1930年10月下旬的一天，杨开慧在家乡板仓的隐蔽行踪，不幸被敌人的便衣队发现。
湖南军阀何建悬赏1000元捉拿杨开慧。便衣队发现杨开辉后，立即赶回乡公所。
乡长急得立功，立即召集全村几十名队员，跑步直奔板仓杨宅，将杨开慧、毛等人逮捕归案。
得知杨开慧被捕，湖南军阀何建软硬兼施，希望得到重要情报，但杨开慧依然坚定不移，没有泄露任何党内机密。
从杨开慧那里得不到有价值的情报，何建改弦易辙，准备给毛一个精神上的打击。他告诉杨开慧，他不用写悔过书，也不用说出党组织的秘密。他只需要公开宣布与毛泽东的夫妻关系离婚就可以出狱，但杨开慧严词拒绝。
眼看拿杨开慧没办法，社会舆论压力又大，何建怕睡大觉，决定处决杨开慧。
今年11月14日上午，杨开慧被带到枝子岭。随着几声枪响，杨开慧倒在地上。
但鲜为人知的是，杨开慧起初只是重伤，并没有牺牲；下午，姚楚忠回到现场，看到杨开慧还有一口气，残忍地补了几枪。
时过境迁，经过20多年的武装斗争，共产党取得了最后的胜利，那些参与迫害革命者的反动军警宪特也受到了相应的惩罚，包括当年为杨开慧提供枪支的姚楚忠。
文章开头，有必要介绍一下杨开慧的父亲、毛泽东的老师(岳父)杨昌济先生。
杨昌济出生在长沙板仓冲的一个书香门第，年轻时就有“神童”之称。不幸的是，8岁那年，母亲因病去世，祸不单行。14岁时，他又一次失去了父亲。失去父母后，杨昌济决心坚强，终于在19岁时考上了秀才。
按照传统的方式，成为秀才后，下一步就是走向举人，但一头扎进八股文的杨昌济越来越觉得，这样的方式很难真正救国救民。充其量，他会找一份紧张的工作，领一份薪水，过一个平庸的生活。
维新运动期间，谭嗣同到长沙宣传变法，杨昌济积极参与其中。他曾问谭嗣同:学生应该如何努力振兴中华？
杨昌济的问题可谓问到了点子上，让谭嗣同非常欣赏。他回答说:“在圣贤愚昧盲目的秋天，只能提出这样深刻而深刻的问题。这是秦汉以下的文人心中所想吗？这是一件大事，我不敢妄加评判。简而言之，以民为主，如何能救民，就是做正确的事，就当领导，一切意见就过去了。”
谭嗣同的话让杨昌济陷入了沉思。清廷腐败无能。列强每开一枪，中国都不可避免地要为失去土地买单，这让底层民众雪上加霜。救国救民之道在哪里？
这一刻，国内刮起了一股“留学”风，让迷茫的杨昌济又看到了一些希望。他咨询了志同道合的人后认为，明治维新后，日本的综合国力在短时间内有了很大的提高。1845年第一次世界大战，直接击败了号称“亚洲第一”的北洋水师，于是杨昌济决定留学日本。
《辛丑条约》签订后不久，30岁的留日学生杨昌济怀着振兴中华的愿望报名参加，并被顺利录取。这次和他一起去日本留学的有30个人，杨昌济年龄最大。
到日本后，杨昌济先在弘文公学速成师范普通班学习，后赴东京高等师范学校和帝国大学深造。他在日本留学六年，后赴德国、法国等国考察教育。这次海外之行大大开阔了杨昌济的眼界。
1912年夏，杨昌济回国，但此时中国已经发生了巨大的变化。他去的时候是清朝，回来的时候是民国。当时有朋友邀请他去北京工作，但杨昌济谢绝了朋友的好意，毅然回到湖南老家从事教育工作。
杨昌济是教育领域的人才。回到湖南后，高校的聘书接踵而至。湖南巡抚谭曾为湖南缺乏教育领军人物而担忧。杨昌济回到湖南后，马上把任命书送到了杨家，但杨昌济对做官不感兴趣。而是来到湖南第一师范、第四师范等学校任教。他还在第一师范大学遇到了毛泽东。
武昌起义爆发后，各省纷纷响应。当时，毛泽东正在读书，一位武昌起义的军官到他的学校传教。听了这话，毛泽东怒火中烧，他报名参加了湖南的起义军，准备为推翻清朝尽自己的一份力量。但由于孙中山与袁世凯达成协议，只要袁世凯退位溥仪，他就成为大总统。
袁世凯也不负众望。他真的逼溥仪退位，推翻了清朝的统治。当时，毛泽东认为革命已经结束，于是他退伍，考入湘军第一师。
据记载，毛泽东和杨昌济第一次见面是在1915年5月中旬的一天。杨昌济路过八班自习室，教室里只有一个人在专心自习。他没看见杨先生此刻站在门口。经过询问，他得知这个学生名叫毛泽东。
毛泽东给杨昌济留下了深刻印象。周末，他经常去杨昌济家聚会，讨论时局。在来这里的学生中，杨开慧对毛泽东印象最深。
杨开慧出生于1901年。在她刚刚两岁的时候，父亲为了救国救民，出国留学。她在母亲的支持下长大。当她七岁的时候，她妈妈送她去上小学。农村的生活让杨开慧很难看到底层的人。
板仓有一个孤独的老杨曼乐山。杨开慧经常和母亲一起给老人送生活用品。后来，杨开慧壮烈牺牲后，正是这位老杨曼乐山冒着被砍头的危险，把杨开慧的遗体运回板仓安葬。
1918年，杨昌济到北京大学任教，杨开慧与他同行。虽然一个在京，一个在长沙，但并没有断绝与杨家的联系。
在杨昌济北京大学任教后不久，蔡元培在法国开展了一项勤工俭学计划。杨昌济得到消息后，立即转告新民学会。蔡和森先到北京与蔡元培商谈湖南青年留法勤工俭学的具体事宜，随后毛泽东带着20多名学生来到北京。
毛泽东一行起初暂时住在杨昌济家里，经过杨昌济的安排，都被送到“留法预科班”，为下一步出国做准备；毛泽东暂时没有去法国的打算，因为他还有工作要做，所以他继续住在杨昌济的家里。
在此期间，杨昌济还帮助毛泽东找到了在北京大学图书馆工作的机会，解决了他在北京的生存问题，也获得了与李大钊先生共事的机会。
在京期间，杨开慧与毛泽东联系频繁，由于共同的兴趣，他们开始相爱。
下班后，毛泽东经常和杨开慧一起去护城河散步；后来杨开慧回忆说，“自从听说了他的很多事情，看了他的很多文章和日记，我就爱上了他……”杨开慧把这些肺腑之言都写了下来，藏在板仓家的一个墙缝里。后来杨开慧英勇就义，没人知道墙缝里有这个重要的东西。直到上世纪80年代，当地政府在这里维修整理时才发现。
虽然杨昌济非常欣赏学生时代的，但直到张的出现，他才接受成为自己的女婿。
一天，张去杨昌济家拜访。聊天中，他问杨开慧有没有找到另一半。杨昌济还坦言，杨开慧和他的学生毛泽东有来往。虽然这个学生各方面都很优秀，但是有一位先生说他与众不同，建议不要让他的女儿嫁给他...
虽然张从未亲眼见过，但他却熟悉这个人的名字，所以他说他想见见。
无独有偶，几天后，张做了一次讲座，正好在下面听。工作人员把人群中的指给他看，张把注意力集中在他身上。仔细看了一下，他觉得这个人以后一定会不同凡响。
下课后，张第一次来到杨昌济家。坐下之前，他告诉杨昌济，杨开慧可以许配给毛泽东。杨昌济深知张并非一时兴起。在张的肯定下，杨昌济同意让女儿嫁给。
临终前，杨昌济在病床前合十毛泽东和杨开慧的手，告诉他们要尽快结婚。
1920年1月，杨昌济在北京病逝后，杨开慧回到长沙。今年年底，毛泽东和杨开慧举行了简单的婚礼，从此他们成了革命伴侣。
大革命失败后，毛泽东奉命指挥秋收起义，而杨开慧则根据组织的安排，带着孩子回到板仓从事地下工作。在赶往湘赣边界时，毛泽东挤出时间去板仓看望妻子和孩子，但他没想到，他们的离别是永别。
秋天起义后，毛泽东率领造反派上了井冈山；接着，朱德率领南昌起义的部分武装上山，与毛泽东会师，成立了红四方面军。不久，彭率平江起义部队在井冈山与会师，三路部队会师，大大增强了红军的实力。
随着红军队伍的日益壮大，国民党反动派调集军队进行围剿，并经常在报纸上夸大“战果”，这使杨开慧心里一直悬着一块石头。
1930年夏，何建调主力追击张发奎、李宗仁，长沙兵力空薄弱；红军决定利用这个机会攻占长沙。
根据彭的命令，率领红三军团的主力向长沙进攻。经过数日浴血奋战，成功占领长沙。
当何建得知自己的老巢被占领后，立即调集军队进行反击。当敌强我弱时，彭率部出长沙。
红军一、三军在浏阳会师后，组成了红军。李认为红军已经羽翼丰满，要求再次进攻长沙。但何建吃了亏后，加强了长沙的城防，红军久攻不下长沙。
得知丈夫在指挥攻打长沙，杨开慧连夜赶到长沙，希望见到丈夫；但红军损失惨重，被迫退出进攻。一路上，我看到了所有退役的红卫兵。一问才知道，红军已经撤离，杨开慧没有办法，只好返回板仓。
红军第一次攻打长沙以来，何建组织了一个小组清剿农村，在湖南大肆杀害共产党员，悬赏1000美元捉拿杨开慧。
杨开慧想回来通知其他党员一起撤退，却在途中被间谍盯上。他还没来得及离开，就被反动派逮捕了。与杨开慧一起被捕的还有他的儿子毛和保姆孙嫂。
杨开慧被捕后，他的家人找到了杨昌济的好友张、蔡元培等人。他们向国民党政府施压，要求释放杨开慧。
何建的办公桌上堆满了全国名人的电报，要求保释杨开慧。何建一时不知如何是好，一想到侦缉专员任卓轩。
任卓轩曾是湖南省委主要领导之一，兵变后成为何建手下的“反共专家”。何建遇到这方面的问题，总会找任卓轩咨询。
任卓轩认为，处理杨开慧，不应该像对待其他“政治犯”一样，用酷刑，而是通过“先攻心”，让杨开慧和毛泽东在公开的报纸上离婚，这样就可以取得一个“政治上的胜利”，作为释放杨开慧和应对舆论的条件。如果杨开慧不这么做，他会被处死。何建听后觉得任卓宣的方法很好，委托他处理此事。
杨开慧被捕后，从狱友口中得知任卓轩已经叛逃。杨开慧被传讯时说，杨开慧不必提供任何信息，只要在报纸上公开发表，就可以和毛泽东一起出狱。
杨开慧深知敌人的阴谋，她怎么可能公开登报与丈夫离婚脱离夫妻关系？毅然答道:“死不值得遗憾，但点缀的革命一定会早日成功。”
何建任卓轩对付不了杨开慧，释放名人的电报一个个发给他。在任卓宣的建议下，何建决定先把杨开慧处死，然后给张等一些名人发电，说保释电报迟了。
负责行刑的是何建的“御林军”特务营，那里的官兵是何建从醴陵老家招募来的。是何建部队装备最好、战斗力最强的一个营，姚楚忠也是这个营四连二排的战士。由于家里没什么大背景，他混了很久，也只是个副班长。
1930年11月14日上午，四连连长严在操场上吹响哨子，把部下集合到关押杨开慧的地方。他们荷枪实弹，面对面排成两排。姚楚忠、罗等人和执法室主任李琼负责前往监室，押送杨开慧。
当时杨开慧正在准备晚饭。李琼、姚楚中、罗等人打开了监门。李琼大声喊道，“提女共犯杨开慧。”
杨开慧知道最后的时刻到了，她感谢她的保姆孙嫂，并告诉毛为她报仇…
李琼念出了杨开慧的“一系列罪行”，然后拿起画笔，在杨开慧的名字上画了一个大大的十字。整个过程只花了几分钟。
之后，姚楚忠、罗在其他士兵的护送下，将杨开慧押往枝子岭刑场。
当他到达枝子岭时，监军颜下令。帅宝云举起枪向杨开慧开了两枪，杨开慧倒在地上。姚忠和另一个人松开了绑在杨开慧身上的绳子，回到了车站。
午饭时，燕国接到上级命令，说杨开慧好像没死，让他派人去看一下。后来燕国下令姚楚忠去刑场看情况。如果他没死，他会补两枪。
姚楚忠放下碗筷，领着两人，来到支子岭。看到地上有一片血迹，杨开慧的嘴里全是淤泥，但还有一丝气息。姚楚忠看了看，掏出枪开了几枪。确认死亡后，他没有离开。
当年曾被杨开慧救过的孤寡老人杨乐山，听到杨开慧在枝子岭被处决后无人收尸的消息，推着独轮车，穿越星夜赶到枝子岭，将杨开慧运回板仓安葬。
很久以后，姚楚忠得知杨开慧是毛泽东的妻子。经过20多年的武装斗争，共产党终于取得了最后的胜利。当姚楚中得知毛泽东成为国家领导人时，他生活在恐慌之中，因为他亲手杀死了毛泽东的妻子杨开慧。
不久，全国开展了“镇反”运动，姚楚中因为过去在国民党军队当过兵，被送到农场改造。但这个时候，没有人知道姚楚中就是杀害杨开慧的凶手，他也试图隐瞒这个秘密。
直到1970年，姚楚忠想通了之后，才向组织坦白了自己是1930年杀害杨开慧的凶手。农场领导得知这不是自己能处理的事情，十分震惊，于是把姚楚忠交给公安部门处理。
经过四年的调查取证，现已证明，姚楚忠不仅是杀害杨开慧的刽子手之一，也是最后一个去修枪的人，已经隐藏了40年。
1974年7月，法院经过研究，决定判处姚楚忠死刑，立即执行。
