看到这个问题，我想起了清末著名海军战士邓世昌在黄海海战中阵亡后，光绪皇帝提到的挽联:“此日泪满天下，有强大海军之力”。
黄海海战是中日甲午战争中的一次重要战役。中日主要海军力量的大规模对抗，以及北洋水师在这场战役中的失利，直接影响了甲午战争后期的战局。
清末GDP世界第一，是日本的5倍，却打不过日本。从表面上看，这是一场战争，但在内部，它表现出了对工业和技术的不同态度:一个很容易满足，另一个继续增长。
20世纪六七十年代，以“自强”、“求富”为口号的洋务运动在晚清展开。在科技尤其是军事技术上，注重“师夷长技以制夷”，向欧美学习。几十年来，它取得了成果。甲午战争前，北洋舰队建有大沽口、阿哈瓦、旅顺三个基地。但是洋务运动没能给一个农业大国带来工业的持续增长。
但明治维新后，日本大力发展资本主义，国力陡增，工业实力普遍强于中国，从而拥有了与晚清不相上下的资本。还有，日本明治维新后，全国相对统一。而且国家小，人少，还要争夺资源。这才是最重要的。政治基础决定国力。
1888年，清朝建立北洋水师，拥有25艘战船，在亚洲一时势力强大。然而，北洋舰队在建军后，却固步自封，不仅没有增加任何舰艇，而且舰艇也逐渐老化。相反，自1890年以来，日本将国家财政收入的60%用于发展海军和陆军。战争前夕，日本海军约有80艘军舰(26万多吨)，大部分是英国建造的新型舰艇，性能良好，规格统一。
所以晚清GDP世界第一，没有持续的建设国防和更新技术的投入，也无法抵御外来入侵势力。
再加上晚清政府的动员能力很差，政府只会压榨百姓过醉生梦死的生活。“你视我如粪土，我视你为仇人”就是最好的解释。清末政治腐败导致民不聊生，民众对统治者失望甚至绝望，甚至开始反抗。
晚清时期，中国人口急剧增加，人均土地面积大大减少，人口超过了土地的承载能力。这种情况下，政府腐败，百姓苦不堪言。整个社会结构正在从农业社会向初步工业化转变。但这种转变受限于统治阶级的无能，进展缓慢，于是社会动荡接踵而至。西北起义和义和团运动等事件将社会不稳定推向了极端。
晚清统治者“宁为玉碎，不为奴”的思想，使其内部的压制残酷而坚决；而外面是奴性的。这样，整个国家就分成了两个等级。一种是统治阶级过着醉生梦死的生活；底层人民苦不堪言。在这种情况下，如何才能做到和日本一样？
从经济角度看，GDP不仅是数量，更是质量。先进产业和技术的规模是一个国家国力的魅力之花。
