一个
帝国是一种具有两个重要特征的政治秩序。
第一，帝国必须统治许多不同的民族，不同的民族有不同的文化认同和独立的领土。
第二，帝国的特点是灵活调整疆域，几乎无限扩张。这个帝国可以在不改变其基本结构和身份的情况下纳入更多的其他国家和领土。谈到今天的英国，如果不改变基本结构和身份，将很难突破现有的界限。但是一个世纪前，世界上几乎任何地方都可能成为大英帝国的一部分。
朱:
五十六个民族，五十六朵花，五湖四海一家，永远一家。
2
这样的文化多样性和边境灵活性，不仅让帝国独一无二，也让帝国站在了历史的核心。正是这两个特点，使得帝国能够将多样的民族和生态区纳入单一的政治架构下，并逐渐将越来越多的人类与整个地球融为一体。
朱:
道生一，一生生二，二生三，三生万物。
反过来也是可逆的。
三
帝国是民族多样性急剧减少的主要原因之一。帝国就像一个压路机，逐渐把许多民族(如努曼西亚人)独特的多样性压下去，并把他们整合起来，创造出一个更大的新群体。
朱:
托马斯·弗里德曼《世界是平的》。
四
很多时候，一个帝国的崩溃并不意味着它的人民可以独立。而是每次帝国崩溃或者被驱逐，都会被新的帝国取代继续统治。最明显的例子是在中东。目前，中东存在各种独立的政治实体，它们之间的界限很模糊，但这在过去几千年里几乎是前所未有的。上一次中东局势如此暧昧，还是公元前8世纪，将近3000年前！
第一批:
正所谓，天下大势，久则分，久则分。因为人性如此，时代如此。
第二批:
所以项羽在秦始皇之后做诸侯是不行的，刘邦联合九诸侯，征服天下是可以的。
五
从公元前8世纪新亚述帝国的崛起到20世纪中叶英法帝国的解体，中东就像接力棒一样从一个帝国传到下一个帝国。
六
这种“统治世界，为全人类谋福祉”的思想令人耳目一新。长期以来，进化使得智人和其他具有社会关系的哺乳动物一样，始终是排他性的生物。智人本能地将人类分为“我们”和“他们”。所谓的“我们”有着共同的语言、宗教和习俗。我们对彼此负责，但“他们”不关我们的事。“我们”不同于“他们”，我们不欠他们任何东西。在我们的土地上，我们不想看到他们，也不关心他们的土地上发生了什么。甚至，我们不把“他们”当人看。
朱:
沟通时，多使用“我们”之类的词，少用“我”之类的词。
七
秦始皇在历史上第一次完成了中国统一大业，宣称“六合之内，帝王之地...人走到哪里，哪里就没有部长...谁来造福牛马。”不要受莫得的影响，各安无事。”因此，无论是在中国的政治思想还是历史记忆中，帝国时期似乎都是秩序和正义的黄金时代。现代西方国家认为所谓公平合理的世界应该由独立的民族国家组成，而古代中国的观念恰恰相反，认为政治分裂的时代不仅动荡，而且被视为混乱和不公正的黑暗时代。这种观点对中国历史影响深远。每一次帝国王朝的覆灭，这种主流政治理论都让相互竞争的势力不安于各行其是，一心追求统一。而且事实证明，总是能统一只是时间问题。
