北宋最特殊的军队：不是汉人，但战斗力极强，成为边防劲旅
北宋军队的主力是皇军。但随着时间的发展，帝国军的战斗力逐渐下降，但人数却逐渐增多。在宋太祖统治时期，有193，000名帝国士兵，但是在宋仁宗时期，有826，000名帝国士兵！此外，北宋还有数十万厢。此外，北宋还有一支特种军队，战斗力远在皇军和范军之上。发生了什么事？
第一，来自乡兵
北宋的这支精锐部队就是范炳！顾名思义，这支军队不是由汉人组成的，而是由西北少数民族组成的。北宋军队有三大体系，即皇军、室军和乡军。皇军是隶属于朝廷的作战力量，负责镇守都城，或者出征四方。凡军是地方辅助力量。他们主要负责修桥、造城、制造武器，也从事一些运输等杂务。
所谓乡兵，类似民兵，都是在当地招募的。他们“在当地被团结起来训练成保护的士兵”。他们的主要职责是维护当地的公共秩序。范炳是乡兵的一种特殊形式，“属于各个部落并团结起来作为壁垒的士兵”。即在北宋边境地区，从已经参军的少数民族中招募军队，请他们承担作战任务，成为北宋的一支军事力量。
第二，边防部队
范炳的正式形成是在宋仁宗时期，因为在这个时候，北宋和西夏之间爆发了战争。结果北宋军队三战三败，损失惨重。为了减轻前线的军事压力，派范仲淹、钟等人整顿边防，他们的工作颇有成效。“羌人奉命服从，于是开始为汉人所用。”后来陕西四路的范炳兵数量非常可观，达到了15.5万人！
范兵从小出生在边塞，生活环境与党项人相似，所以天生擅长骑射，战斗力远超宋朝皇军。就连鄙视球迷的司马光也承认，球迷的战斗力超过了皇军，而且“骁勇善战，不怕打仗，国家从来不以此为弊”。在与西夏的战斗中，范炳士兵发挥了重要作用。他们或充当先锋，或负责殿后，成为北宋在西北的边防力量。
第三，被打压了
虽然范炳在北宋成为一支重要的军事力量，但它始终受到北宋朝廷的压制。比如，北宋朝廷严禁番兵与汉人通婚；在官职方面，实行“以汉治国”的政策。国家的官员无论职位多高，都得服从汉人官员的管理。此外，北宋还限制范炳士兵使用汉族姓氏。只有一些战功卓著的军官，在向朝廷申请后，才能冠以汉姓。
除了对付西夏，范士兵还参加了北宋的许多战争。在宋神宗统治时期，他派郭隗去征讨，范炳士兵也参加了这次军事行动，并取得了巨大的成就。但是很多人因为水土不服死在了南方，北宋朝廷颁布法令对他们进行奖励。在宋徽宗时期，童贯被派往征服江南的方腊，范炳士兵在战斗中紧随其后。后来，他们参加了开封保卫战。随着北宋的灭亡，宋朝彻底失去了陕西五路，范炳成为历史。
