项羽无疑是秦朝所有领袖中最聪明的。他英勇无畏，二十五岁就称霸天下诸侯。他一生中赢得了无数次胜利，但只是因为最后一次失败，他死了。
经常有人为项羽惋惜，说他可以渡过乌江在江东东山再起，那他为什么还要盲目选择自杀呢？但其实并不是项羽的执念，而是他最后的顿悟。
项羽早年
楚国灭亡后，秦始皇只杀了楚国皇族熊氏。他没有杀死楚国的其他贵族，而是将他们置于咸阳城的监管之下。
项羽的青年时代是在咸阳度过的。虽然他没有太多的自由，但他仍然过得很好。项羽一直对秦国恨之入骨，因为他的祖父项燕就死在秦国的军刀下。后来项羽的叔叔项梁谋杀了他，项羽跟着项梁去了吴郡避难。
公元前209年，项羽24岁。此时，秦始皇已经驾崩，中国反秦的战争已经被光武、陈胜点燃。
蓟县太守殷通此时看到秦朝已经奄奄一息，于是找到项羽和项梁，彼此商量共同对抗秦朝。但这时的项梁不想被别人控制，于是和项羽一起直接杀了童眼，接管会稽郡，和地头蛇一起举起了反秦的大旗。
项梁起兵反秦后，在范增的建议下，找到了楚王的后裔熊心，封他为楚怀王，作为各路义军的精神领袖。项梁的楚军领导势如破竹，勇猛无比。屡战屡胜，项梁开始得意忘形，不再看不起秦军，自满的项梁很快尝到了恶果，在定陶被张寒的秦军打败后死去。
项梁死后，楚怀王看到了获得实权的机会，于是在项羽全面接管项梁权力之前，任命原楚国的灵隐宋轶为主帅，征服张寒，让项羽接受宋轶的牵制。
宋轶的军队停在安阳，整天饮酒作乐。这让项羽非常生气，于是他以楚怀王的名义杀了宋轶，并接管了军队。在控制了全军之后，项羽用一招破釜沉舟，在巨鹿击败了秦军的主力，一战立下赫赫战功。
楚争霸
项羽和秦军交战时，刘邦踏入函谷关，攻陷咸阳。项羽对刘邦的行为非常不满，但好在刘邦在后来的鸿门宴上保持了足够低的姿态，成功消除了项羽的杀戮之心。进入咸阳后，项羽确立了自己的霸主地位，分封天下诸侯，并杀死了前叛军首领楚怀王。
此时刘邦仍未能彻底打消项羽的疑心。为了限制刘邦的势力，项羽特地把他派到巴蜀之地，并任命张寒的司马欣和董毅为秦地禁卫。没过多久，齐赵诸侯造反，项羽不得不亲自领兵攻克。这时，刘邦以项羽杀死楚怀王为借口，起兵雇佣韩信出其不意地夺取三秦之地。
刘邦起来后，派韩信攻城，同时联合各路诸侯讨伐项羽。前205年，刘邦联合50多万诸侯攻占了项羽的老巢彭城。
项羽勇猛盖世，当即回军三万，一举击溃刘邦的诸侯联军。战败后，刘邦一直抱头鼠窜，逃跑途中差点丢下儿子。
刘邦失败后，没有变得消沉，反而越来越勇敢。一年后，刘邦在荥阳与项羽对峙。这一次，刘邦学聪明多了。他趁韩信夺取地盘之机，联合军阀彭越骚扰储君的粮道。与此同时，阴谋家陈平被用来密谋反对项羽，以至于项羽迫使他的父亲范增离开。
项羽在与刘邦的对抗中没有占到便宜，但是粮草有问题，所以同意与刘邦和谈。双方约定平分天下。然而，当项羽在东方返回彭城的途中，刘邦单方面撕毁和约，与韩信、英布彭越等诸侯一起围攻项羽。
这一次，刘邦联合群臣60万士兵，以韩信为统帅，围攻笔记中的项羽。项羽陷入重围后，几次率领秦冰突围。到了乌江，项羽身边只剩下二十多骑兵。觉得没脸回江东的项羽自杀了，一代霸主结束了。
项羽为什么不回江东？
项羽临死前虽然说了一句豪言壮语:“天若亡，我无罪战。”但其实他心里已经知道，他失败是因为民心，或者说命运，不再站在他这一边。
项羽在突围的路上迷了路，就问路边的一个老农。但是老农给项羽指错了路，把项羽引到了一片沼泽地，所以追击他的汉军才得以追上他们。一个素未谋面的老农不愿意给项羽带路，可见天下人对项羽有多反感。
项羽临死前顿悟，但为时已晚。这个时候，他已经没有资本争天下了。就算他真的回到江东，江东的长辈也不一定愿意为他东山再起。
项羽灭了秦朝，却没有继承秦朝的政治遗产。他在征战中，数次屠城，杀杀将士，火烧咸阳，无数人无家可归。相比之下，刘邦虽然出身普通的无赖，但进入咸阳后，废除了秦朝的苛法，与人民订立了三个协定，很快就赢得了民心。
不仅失去了所有人的民心，项连身边的人都用不好。
在刘邦的帐下，还有冰鲜韩信、阴谋家陈平，他们为刘邦打败项羽立下了汗马功劳。但其实都是项羽帐下的人才。因为项羽狂妄自大，不懂得控制别人，这两个人后来都被逼到了刘邦这边。
最后项羽连身边的父亲范增都不信任，很容易被反阴谋所挑动，逼得范增逃走，急怒而死。项羽的这种做法，最后走向失败的结局是不可避免的。
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十几岁的时候，人们总是崇拜项羽这样的勇者，因为他们可以百军吞山河，但是长大后发现社会很复杂，有时候光靠武力是无法成功的。
项羽虽然骁勇善战，却被后人称为英雄。但实际上，他只是一个喜欢屠杀城市，不懂得治理世界的残酷战士。
