奥运会起源于2000多年前的古希腊，由伯罗奔尼撒半岛的统治者伊菲·图斯发起。因为第一届运动会是以古希腊城市奥林匹亚命名的，所以现在简称为奥林匹克运动会。奥运会是世界上的大型体育比赛。它由奥林匹克委员会组织，是世界上最有影响力的体育比赛。
公元前776年，古希腊人规定奥林匹克运动会每四年在奥林匹亚举行一次，为了和平和对奥林匹克众神(即古希腊神话中的宙斯等神)的尊重。当时古希腊每个城邦都有自己的算法，没有统一的年份。但奥运会是每年城邦间最重要的赛事。运动会有四种:奥林匹克运动会、皮西亚运动会、尼米亚运动会和伊斯米亚运动会。这四次运动会，以奥运会为首，先后在四个地方举行，这样就形成了四年一个周期，称为奥林匹克周期，成为城邦之间计算年份的方法。
因为战争，古代奥运会由盛转衰，再到毁灭。后来，在古代奥运会停办1500年后，19世纪末，法国人顾拜旦提出了举办现代奥运会的倡议，1894年成立了奥林匹克委员会，1896年举办了第一届奥运会。1924年举办第一届冬奥会，1960年举办第一届残奥会，2010年举办第一届青年奥运会，2012年举办第一届青年冬奥会。
奥运会的神话故事:
传说赫拉克勒斯在城邦伊莉斯完成了一项常人无法完成的任务。不到半天的时间，他就把堆满牛粪的牛棚打扫干净了，但是国王不想兑现他赠送300头牛的承诺。赫拉克勒斯一气之下赶走了国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚举行了一次运动会。关于古代奥运会的起源，最广为流传的故事是佩洛普斯的婚姻。古希腊的国王为了给自己的女儿选一位文武双全的驸马，提出这个人选必须在战车上与自己竞争。在比赛中，13名青年被国王的长矛杀死，第14名青年是宙斯的孙子、公主的心上人佩洛普斯。在爱情的感召下，他勇敢地接受了国王的挑战，最终以智慧取胜。为了庆祝这一胜利，佩洛普斯和公主在奥林匹亚的宙斯神庙前举行了盛大的婚礼，在那里安排了战车和角斗。这就是最初的古代奥运会，佩洛普斯成了古代奥运会的传奇创始人。
