朱瞻基生于永乐四年，明仁宗第三子(排行第五)。永乐二十二年，被封为襄王，居长沙(正统元年，向朝廷申请迁都襄阳)。
然而，在朱瞻基离开北京之前，他有了人生中的第一次“机会”。
仁宗皇帝登基后，不仅在国家政策上与父亲意见相左，还计划将都城迁回南京。为此，仁宗于洪熙元年四月底派太子朱瞻基到南京监国，负责迁都前的准备工作。但就在朱瞻基于5月底抵达南京后不久，仁宗突发疾病去世。
王朝一下子陷入了无主的局面，汉王朱等人无时无刻不在觊觎皇位，朝廷一时慌乱。为了稳定局势，张皇后指示大臣们保守秘密，封锁仁宗去世的消息；他派人到南京，通知朱瞻基赶回北京接替他。
此外，张皇后命令在人口部大臣夏元吉的协助下管理国家。张皇后请管理国家，并不是因为她觉得他有杰出的行政才能，而只有一个目的——当皇帝的备胎。此时，远在南京的朱瞻基王子能否顺利返回京城还是个未知数。
但张皇后让朱展熙监国，又带来了另一个问题。为什么她选择了朱展熙，而不是她的二儿子朱展熙国王？这也是张皇后从政经验丰富的地方。
注:这次国家监察虽然是秘密进行的，时间也不长，但仍具有重要的历史意义。这是明朝第一次由藩属国监督，也是唯一一次两个监督国(朱瞻基和朱瞻基)并存。
如果朱瞻基出了什么事，所有人都知道朱占勇将成为皇朝的合法继承人(朱瞻基目前没有孩子)。在张皇后看来，朱在攻打的同时，肯定会联系京城，暗算朱占勇。所以，让朱占邦在明面上吸引火力，朱占邦就是她留下的后手以防万一。
对来说，这是一个机会，因为一旦朱真的这么做了，他就有一定的机会当皇帝了(和都被杀)。然而，朱瞻基也知道这是一个麻烦，因为朱瞻基回来后，他监督国家的经历成了一段“黑历史”。
“监国”的特殊性不在于权力，而在于身份。除了代理国家事务之外，被委以囚禁国家的重任，也意味着他变相承认了自己的皇位继承权。皇帝一旦出事，就可以当皇帝，所以历史上皇太子是被授予“监国”地位的基本人。
因此，不管朱瞻基的本意如何，新皇帝可能会怀疑他会利用这一地位做坏事。在皇权时代，被皇帝怀疑是“罪”。
为了自保，朱瞻基在暗中监国期间，对国家大事不加评论，一切都交给了夏元吉。朱瞻基仍然面朝后，他第一个下跪，请求朱瞻基登基。此外，他是监国的消息没有公开，张皇后也向作了说明。所以玄宗继位后并没有在这件事上为难他的弟弟。
宣德元年，汉王朱造反，玄宗留和郑(仁宗次子)在京师“留守”。无论是信任还是诱惑，朱瞻基的回应是政府可以无视。大事会送到前线让皇弟决定，小事留给臣下决定，而你可以当王爷，吃喝玩乐。
事实证明，朱瞻基的政治觉悟很好。他回京后，玄宗不但不怪他吃素，做什么事都不对，反而夸他聪明豁达，还给他很多财物。
宣德第四年，朱瞻基离京赴长沙。这时，他对国家的秘密监督也传开了。有人开始拍别人马屁，说他有机会当皇帝却主动放弃了。此外，他也没有像旧金山大多数俘虏那样作恶多端，因此他“好国王”的名声传遍了整个帝国王朝。
注:朱瞻基被誉为“贤王”的另一个重要原因是对玄宗的保护。玄德曾将的一切恶行，归罪于襄樊官员失职，导致双目失明。
十年后，玄德去逝，皇太子朱祁镇年仅七岁。此时，朱祁镇还不具备统治王朝的能力，他的身份一直受到怀疑。因此，朝廷内外都有传言，许多人甚至建议张太后召有“圣人”之称的朱瞻基入京继承皇位。
注:朱祁镇出生时，她的生母孙氏不是女王，所以朱祁镇不是她的第一个儿子。也有人认为朱祁镇不是孙氏的亲生孩子，而是她偷偷收养的宫女的孩子。
虽然朱瞻基离三藩市很远，而且自己也不知道，但他的机会实际上比第一次更大。此时，有权决定皇位继承人的张太后是他的生母。从玄宗去世到玄宗遗诏在朱祁镇正式公布，中间间隔了七天。很难证实张在这七天里到底在想什么，但谁又能确定他从来没有想过他的儿子？
至于张最终选择了的原因:
首先，不管朱祁镇的生母是谁，他都是朝廷正式授予的皇太子，所以他是朝廷的第一继承人。太年轻不能执政，这不是问题。张是五代政坛老将，朝廷有她不成问题。
其次，朱展仪的哥哥，仁宗次子，越王朱展雍还在这里(而且在京师)。就算是讲“兄弟情”，也应该先轮到朱占勇才对。把皇位让给朱展翼，只会让朝廷更加混乱。
不久，张太后召集朝臣和其他显贵，当众指着朱祁镇说:“这个新天子也是”。结束讨论，结束各种流言蜚语。
玄宗崩，英宗方九岁，宫中错字将称李湘王。王太后把众臣叫到干青宫，指着太子哭说:“这新天子也。”君主呼万岁，豪言壮语是气息。
明史卷一百一十三
正统十四年，明英宗朱祁镇在“土木堡之变”中首先被俘。朝廷被吓到了，就开始讨论应该由谁登基来继承总纲。孙太后想了想，打算让贤王朱瞻基进京继位。
在所有的君王中，王宗北是最长寿、最贤惠的，享有很高的声望。王太后下令郭襄的金色象征入宫，但未能召唤。盼信，请立皇帝长子，令云王监国，举勇贤士迎驾。为了这本书，荆娣站了几天。
明史卷一百一十九
这一次，朱瞻基直接拒绝了指日可待的王位。
第一个原因是他害怕成为亡国之君(这也是朱祁钰起初不愿登基的原因)。被俘的皇帝和精英们失去了一次生命，更不用说朱瞻基空虚的心灵了。朝廷内外，没有几个人不害怕的。不仅有很多南移的说法，很多人在法院判决前就开始把家人和财产南移。
其次，与前两次相比，他的地位离王位更远了。他不仅是英宗的叔侄，还有自己的儿子和弟弟。这个宝座永远不该轮到他。更重要的是，他的母亲张太后已经去世，他失去了朝廷最大的靠山。
就算你去京城当皇帝，你的根基也会很不稳固，说不定还会成为政治斗争的牺牲品。其实孙太后选择他也是有这个考虑的，因为如果他能回来，明英宗就更容易复位了。
因此，当皇帝的大好机会在朱瞻基眼里就是一个火坑。他上朝拒绝了太后的召见，建议朝廷立皇帝的长子朱见深为皇帝，并带云王监国(后有周公辅佐王的故事)。
不能不说，朱瞻基的政治敏锐性非常高。当他拒绝将奏章送到首都时，朝臣们已经确立了朱祁钰的皇帝地位。如果他当初选择同意，那就尴尬了。你有没有去首都对朱祁钰说:“侄子，不好意思，这个座位是我的？”
如果这一幕真的出现，即使没有流血，朱瞻基也永远不会想到会回到三藩市去当他的队长。
这三次即位的经历，也让朱瞻基被后人戏称为“明朝最好的皇叔”。然而除此之外，他还做了一些其他的“牛”事。
景泰八年，皇朝再次剧变。石亨、徐宥箴、曹吉祥等。发动了“夺门之变”，皇帝的父亲朱祁镇又当了皇帝。为了除掉政敌于谦等人，使“夺门之变”合理合法，夺门党给于谦等人扣上了“迎客外藩”的大帽子。
这封外藩指的是王祥·朱瞻基的儿子，大意是说朱瞻基将收养他的一个儿子到朱祁钰，以便继承王位。明英宗也对他的叔叔深感怀疑，并派使者把朱瞻基叫到北京面见。朱瞻基知道他在北京就像这样。他必须首先表现出他的忠诚:
楚王葬于史航，明楼巍峨。楚有望平长陵、仙陵。万一景陵明楼没有建成，那就是你越客气，我越愤慨。......
云王齐玉成，托付皇权，却乘人之危篡位，改朝换代为储君，乱伦，生活奢靡，国家危在旦夕，故为昌邑之比。......
明英宗实录
杭家是独子朱见机的生母(母子俩分别于四年和七年死于景泰)。朱瞻基宁愿提出以承担罪责的方式来摧毁这座“没有家族的坟墓”，只是为了向明英宗表达他永远不会承认和支持朱祁钰的皇帝地位。
方法虽然无耻(朱祁钰在任时，朱瞻基逢年过节都会给朱祁钰发贺电)，但却挠到了明英宗的痒处。英宗以此为由，废了杭皇后称号，毁了陵墓，连尸骨也毁了。心情大好的英宗看到朱瞻基在孙泰后宫拒绝登基，完全相信了朱瞻基的忠诚。
最初挑出一个叛徒的计划变成了一场宴会和奖励，而朱瞻基凭借他的政治敏锐性再次扭转了局面。此后，英宗皇帝多次被召入京，受到嘉奖和奖赏。
顺八年，明英宗驾崩，皇太子为明宪宗称王。经历过数次王位继承风波的朱瞻基，对王位继承一直极为敏感。他害怕宪宗会再次找他的麻烦，所以他会在朱祁钰问题上做文章，以再次表明他对宪宗的忠诚。
的目标是的遗孀王，云公主和她的女儿，固安公主。朱祁钰即位后，最初封他为王皇后，但后来王因为惹恼了而被废除。英宗复辟后，她被重新封为云公主，她和女儿获准回云原宫居住。
朱瞻基说，作为罪人的亲属，这已经是法庭的宽恕了。他们哪里还有资格住在皇宫里，他们应该被踢出去。然而，似乎忘记了当年为什么要废王。她被废除是因为她反对朱祁钰废除朱见深王储。
明宪宗虽然对(因政治需要，的身份被恢复，但谥号只赐5字而非标准的17字)恨之入骨，但他又不能把王的怒火发泄出来，所以直接拒绝了。这一次，朱瞻基吓坏了，以为自己的屁股被拍在了马腿上，他连连认罪。
注:如果明成祖不同意他的臣下的意见，他一般不会给予答复或暗示性的答复。直接拒绝不仅仅是不同意，更是他不想看到、不想听这个话题的意思。
不过，宪宗也理解朱瞻基急于表明自己的忠诚，并没有责怪他。相反，他派使者去襄樊安抚并奖励他财产和土地(他不拥有土地，但土地上的粮食属于藩王)。从那以后，朱瞻基过着安逸的诸侯王生活，直到成化十四年去世。
纵观朱瞻基的一生，虽然坏事和邪恶的事情不多，但他没做过一件好事。他被朝廷尊为“好王”的主要原因是他没有给皇帝们添麻烦，也没有做让朝廷苦不堪言的事。这个要求看起来不高，但是对于明朝的诸侯王来说还是挺难的。毕竟整个明朝很少有被称为“圣贤”的诸侯王。
