荆轲刺秦王是统一中国前的重要事件，整个事件以荆轲的失败而告终。至于失败的原因，荆轲临死前解释说:“如果某样东西失败了，你要抢它，就必须拿到契约来偿还。”也就是说，荆轲的目的不是刺杀秦王，而是劫持秦王，否则他早就一击毙命了。那么真的是这样吗？
确认荆轲的解释是否真实，需要从荆轲的实际行为来判断和分析。太子丹和荆轲为这次行动做了很多准备。他们准备了一张杜康的地图，燕国最精锐的地区，范的首级，秦王恨之入骨的秦国义军，徐夫人的匕首，带血带喉的法宝，杀人不改色的无情角色秦武阳。
他们做了如此充分的准备，却在最关键的时刻失败了。这让我们很郁闷，铺垫了这么多。我们以为这是一场大戏，结果却很糟糕。太子丹和荆轲的计划或者荆轲的能力有问题，所以很多人会怀疑荆轲的能力。
荆轲所说的劫持秦王，确实是丹王子的计划。丹王子事先做了两个计划。一个是劫持秦王，迫使秦国归还六国侵占的土地，并定下有利于六国的契约；另一个是直接刺杀秦王，导致秦国陷入内乱，给身处险境的山东六国制造了机会。
我们都知道，在古人的方案中，一般聪明的谋士会给大师提供三种方案:上、下、中。一般最好的政策会获得最大的收益，但成本和风险都不会小；一般接下来的政策比较容易实现，成本不会太大，但收获会少得可怜；总的来说，中国的战略可实现性很高，收益不会太少，成本也不会太大。
而高手一般会选择中策，很少会选择最佳策略和最差策略。出谋划策的人一般都倾向于中间策略，之所以还提出最佳策略和最差策略，也只是为了拍大师的马屁。如果大师是明智的，一般会选择政策；如果大师特别优秀，他也会选择最优政策，但基本上不会选择最差政策。如果你帮一个总是选择最差政策的高手，还不如尽快改变他的家庭。跟着这样的师傅基本没什么前途。
太子丹和荆轲只准备了上策和下策，没有准备中策。基本不可能劫持秦王。只有两个人跑到秦宫劫持秦王，要带出来或者签条约。如何实现这一目标？即使秦王签了这样的条约，秦国也不可能执行。
这已经不是春秋时代了。齐桓公可以因为被曹沫劫持而签署条约，不打折扣地执行；而秦王也不可能这么做。秦国号称虎狼之地，它不止做了一件丧尽天良的事。太子丹和荆轲幻想秦王能接受这个结果，那只能是白日做梦。国王一回头就会把条约撕得粉碎。
有可能是太子丹和荆轲策划刺杀秦王。杀死一个人比劫持一个人容易。但无论是劫持还是刺杀秦王，荆轲都需要接近秦王。于是他们准备了秦王不会拒绝的东西，就是燕国的杜康地图和范的人头。他们为徐夫人准备的匕首是刺杀用的。
徐夫人的匕首本身就是法宝，丹王子和荆轲也在匕首里下了毒。他们还验证了匕首的效果，果然可以达到见血封喉的效果。所以徐夫人的匕首一使用，就标志着刺杀。如果要劫持，用徐夫人的匕首是不可能的。稍有不慎就会害死秦王，所以要想劫持秦王，徐夫人的匕首是不会出现的。
从这个分析我们知道，荆轲最后的行动并没有劫持秦王的意图，而是直接想要刺杀秦王。那么荆轲是什么时候决定放弃劫机转而杀人的呢？恐怕从丹王子带人到潇河边送别的那一刻起，我就下定决心了。荆轲对自己的助手秦武阳没有信心，所以从一开始就对整个计划失去了信心。
在进入秦国皇宫的那一刻，荆轲劫持秦王的计划突然告吹。没想到杀人不改色的秦武阳一进秦国的皇宫就怂了。他非常震惊，无法履行作为特使的职责。秦武阳的表现印证了荆轲的判断，他是一个不靠谱的人。两个人劫持了秦王，只剩下荆轲一个人。他怎么能劫持秦王呢！
所以最后时刻，荆轲直接选择了刺杀秦王。按照他对范的承诺，他说:“因为他把秦王的袖子甩了，所以他把它握在了右边。”荆轲若击秦王，秦王必亡。即使错过了关键点，秦王中了剧毒也会死。可惜这时候最好笑的一幕发生了:“不对，秦王惊呆了，袖子绝对断了。”
荆轲胸有成竹的一击，却因为秦王衣服质量太差而刺空。秦王的袖子断了。机缘巧合救了秦王。也许是秦的纺织技术落后，也许是秦的衣着不太讲究。总之，秦的劣质衣服救了他一命。
失去机会的荆轲，此刻可能已经失去理智。他开始追秦王，想弥补那一击，却追不上绕着柱子跑的秦王。直到秦王一剑割了自己的左大腿，他才想起要扔匕首刺杀秦王。此时的陶渊明也是一时惋惜:“可惜剑术不佳，无法取得卓越的成就。”看来荆轲的剑术真的值得怀疑。
总之，荆轲在秦宫并没有要劫持秦王的意思，他的第一个动作就是杀死秦王。只是因为其他种种原因，暗杀失败了。荆轲最后的辩解只是自我安慰，也许真的是荆轲剑术太差导致了刺杀失败。
