“元嘉曹操，封狼于胥，得了慌。我回南方四十三年了，还记得扬州战火纷飞的战争场面。回头看，河狸庙下，有乌鸦社鼓。”这是辛弃疾《长恨歌京口顾北亭怀古》的歌词，指的是元嘉年间宋文帝北伐北魏，北魏太武帝拓跋焘大败刘崧大军，战线到达长江北岸的历史典故。
说起北魏的盖武起义，鲜为人知，但这次起义与宋文帝元嘉第一次北伐联系在一起，开启了嘉庆第二次北伐。其中，北魏吴泰的拓跋焘摧毁了佛教，对南北朝对峙具有重要意义。
元朝的北伐不仅是“草草收场”，北魏也只剩下半条命了。
南朝元嘉年间，刘、宋徽宗三次北伐，夺取河南土地，但均告失败。三次分别是元嘉七年(430)、元嘉二十七年(450)、元嘉二十九年(452)。刘崧·文帝害怕他的将军们获得军事权力，所以他经常远程指挥，经常错过许多战斗机。刘的军队以水军和步兵为主，在中原面对北魏的骑兵并没有太大优势。况且失去的军队主要靠平民补充，缺乏作战能力，战败在所难免。
刘崧三次北伐虽然失败，但对北魏产生了巨大的影响。北魏有几十万军队，北伐时吞并了北方很多民族的政权，增加了战斗力。
元嘉二十九年(452年)，北魏皇帝吴泰被自己的中常世宗爱所杀，刘崧乘机进行第三次北伐，结果惨败。北魏也好不到哪里去。军队损耗过半，内部统治非常不稳定。北魏开始由对外战争转为对内政治，开始休养生息，不敢轻易发动大规模战争。
宋朝和北魏在政治、经济、军事上形成均势，南北割据，谁也灭不了谁。
盖武起义始末
元嘉二十二年(445)至元嘉二十三年(446)的盖武起义，是陆水浒盖武发动的一次起义。泸水湖原属于匈奴的一个分支，属于杂胡。丐帮起义是多民族起义。参赛民族几乎涵盖了氐族、羌族、汉族等。鲜卑族除外。
戊戌起义的原因如下:
军事征服和高压政策。
北魏拓跋鲜卑在征服北方少数民族时，采取的是军事征服的方式，然后对这部分少数民族进行掠夺和屠杀，将剩下的迁移到主城外围进行军事控制。
被征服的民族有的成了奴隶，有的成了军属，有的保卫边疆。他们对被征服的民族毫无同情心，他们长期的高压政策迟早会被释放。盖武起义前，当地也有不少民族开始起义，但规模都比较小，很快就被镇压下去了。
第二，重税重罚。
北魏为了让战争机器正常运转，不得不让其他民族承担沉重的赋税。鲜卑人对战争负主要责任，其他民族围绕鲜卑人战争从事生产活动。为了迫使各民族接受繁重的劳动和赋税，必须制定严厉的刑罚来保证赋税的完成。
这也是对各民族的压迫，需要释放。释放的方式一是改变政策，二是奋起反抗。
第三，挑动各民族矛盾。
北魏政权为了保证鲜卑人的统治，经常挑动所辖各民族之间的矛盾，煽动他们互相争斗，鲜卑人则乐此不疲。
各族都在对抗，鲜卑人却在一步步强大。从长远来看，鲜卑统治下的各民族对鲜卑人的统治不会有太大的影响。
北魏对鲜卑人的残酷高压政策激化了民族矛盾，盖武起义是各民族联合起来反对鲜卑魏政权的大规模起义。
第四，刘崧会坐以待毙。
盖武起义时，他隶属于刘崧政权，盖武被刘崧任命为都统兼总司令、永州巡抚、北地县令。其实这都是虚的。刘崧的军队只是在凉州和永州的边界上摇旗呐喊，根本没有任何支援。只是让北魏政权和丐帮反目成仇。
此时，如果刘、宋出兵北魏，北魏可能无法兼顾内外，以少量兵力就能达到削弱北魏实力的目的。
北魏武帝拓跋焘在一年内消灭了盖武起义，相应的其他地方的农民起义也随即被镇压。
戊戌起义和北魏吴泰灭佛。
北魏武帝拓跋焘为了统一北方，采取了全军将士的策略。该国所有50岁以下和15至16岁以上的男子都必须参军。
从北魏初期开始，佛教延续了前朝的政策，佛教弟子可以免除税役，寺庙的土地也不征税。残酷的战争形势下，拓跋焘开始攻击佛教徒。元嘉十五年(438年)，拓跋道下令，凡五十岁以下的萨满都要世俗化，在军中服役。第二年，拓跋道改信石天道，并亲自为石天道北头寇钱智修建了石天道场。
元嘉二十一年(444年)，拓跋焘下令全国王公贵族，禁止私自藏匿沙门，一旦被发现，将杀得满门皆是。永光元年(465年)，拓跋焘镇压盖武起义，亲自率军占领长安。
在长安的一座寺庙里，发现了藏在寺庙里的大量武器。怀疑沙门和盖武相互勾结，下令屠杀寺内僧人。查了其他寺庙，发现很多官员的财物都存放在寺庙里，有的寺庙甚至藏污纳垢，有妓女在寺庙里从事卖淫活动。在崔浩的建议下，拓跋焘在全国开展了灭佛运动。
实际上，当时北魏初期就已信奉佛教，到吴泰的拓跋道时，已有200多万萨满和3万多座寺庙，约占北魏人口的十五分之一，并占据了大量良田。土地不征税，僧侣免交劳工税。这对当时北魏的发展影响很大，有必要处理。于是，就有了灭佛行动。
