也许我们应该放下“无损崇拜”?
与其他音乐app需要偶然听无损音乐不同,Apple Music的无损格式升级是针对整个音乐库的7500万首歌曲。
歌曲升级从CD级44.1 kHz/16 bit音质开始,更高级别的音质是48 kHz/24 bit。对于音乐发烧友,苹果还提供高达192 kHz/24 bit的高分辨率无损音质。
不懂这些复杂的数字也没关系。你只需要知道,这些标准足够高,可以满足大部分设备对高保真音源的需求。CD的音质是我们衡量歌曲时喜欢用的标准,Apple Music可以带来可以媲美甚至超越CD的音乐文件。
▲图片来自:Unsplash
很大的遗憾是无损音乐服务支持iPhone、iPad、Mac的扬声器等大部分苹果设备,也支持第三方耳机,但不支持自己的AirPods系列和包括AirPods Max在内的Beats系列耳机。
原因,爱范儿在《苹果也想玩HiFi,AirPods这次会迎来音质升级吗?简而言之,在苹果更新更高效的蓝牙编码格式之前,AirPods或任何其他无线耳机都无法发挥无损音乐的全部实力。
▲图片来自:Unsplash
但是不要太快失去信心。AirPods可能不总是无损的。根据AppleInsider的爆料,苹果很可能正在开发专有的高清音频传输格式,让AirPods系列耳机也能获得极致的音质表现。
如果消息准确,那么这将赋予AirPods系列强大的竞争优势,因为即使是业界顶尖的LDAC协议也不能称之为无损传输。届时,音质将不再是选择无线耳机的障碍,这就像是一把更有力的“剪刀”剪断了有线耳机的电线。
但在此之前,我们先回到一个更现实的问题。你真的需要无损音乐吗?
我们对无损有一种说不出的崇拜。这是因为我们生活在一个充满“有损压缩”的世界——压缩视频、图片和音乐。我们在网上接触到的每一个文件都要求压缩到尽可能小。
没有人会否认1080P的视频比720P和480P的视频更清晰,两者之间有一眼就能认出的差距。但是当分辨率涉及到8K和4K的比较时,有时我们需要更严肃地找出它们的差距。不是8K的分辨率不够清晰,而是4K的分辨率不低。
▲ 图片来自:Unsplash与无限增长的数字不同,人的感知是有极限的,随着清晰度的增加,感知会越来越不灵敏,甚至对于音频清晰度也是如此。
我们能不能听到无损音频的高保真表现,跟我们的播放设备和传输有很大关系。以Apple Music最高的192 kHz/24 bit为例。苹果推荐玩DAC设备,对于发烧友以外的用户来说,这是一个很大的听音门槛。
如果你用iPhone自带的EarPods听不出无损音乐的区别,请不要太自责。这不是你耳朵的错。
换句话说,无损音质是针对极少数音乐发烧友的。对于大多数普通听众来说,提供无损音质其实更像是一种心理安慰:“我可以没有它,你不能没有它”。
其实你会发现,苹果对整个音乐库7500万首歌曲的无损更新是“轻”的,因为音乐已经严格按照高格式标准上传到资源库了。
▲ 图片来自:The Gadgeteer根据苹果最新的iTunes视频和音频材料指南,苹果接受的最低音频标准是44.1 kHz的采样率和16 Bit的分辨率。也就是说,其实苹果一直都有无损资源。为什么这么多年一直提供压缩的AAC音乐?
在一个领域钻到极致,从来都不是苹果设计新产品的思路。无论是第一代iMac、iPod、iPhone、Apple Watch、AirPods,极致的性能从来都不是它们诞生之初首要考虑的,而独特的创意才是。苹果也是如此。
或许,极致无损的音乐并不是这次更新的重点,一同更新的杜比全景才是苹果更看重的“创举”。
杜比音效是苹果的“音乐未来”。
说到杜比全景,热爱电影的朋友应该不会陌生。
在支持杜比全景声系统的影院里,我们可以听到前方被子弹托起的气流,头顶呼啸而过的直升机和爆炸擦肩而过。空之间这种距离感的出现,是杜比全景声相对于传统立体声最大的提升。
听觉是人类感知空的重要组成部分。我们的耳朵可以通过声音的大小和方向来判断和定位我们头脑中的声源,这为空互感的形成提供了线索。所以空之间的杜比全景声环绕效果可以形成更强的沉浸感。
类比于视觉体验,杜比全景声和立体声的区别就如同3D电影和2D电影的区别,在空中带来了更多的创作可能性,而这种多重可能性不仅仅针对电影的音效,对于音乐艺术家来说也意味着更多的音乐可能性。
录音经历了单声道、立体声、全景声的发展,每一次变革都伴随着更多的创作可能。
在20世纪60年代,大多数人的播放设备仍然是单扬声器,单声道是录制和播放音乐的主流格式。
▲ 图片来自:Unsplash当你戴上耳机听披头士早期的音乐时,你会发现人声和伴奏在左右耳上是分开的。这是因为甲壳虫乐队在录制CD时使用单声道而不是立体声混音,他们将声音的层次叠加到同一个轨道上。
随着立体声设备的普及和成熟,披头士、猫王等音乐人也采用立体声标准创作音乐,音乐开始为我们所熟悉。多声道环绕效果让我们在创作时能听到更多创作者的想法。
比如奎恩在1975年创作的《波西米亚狂想曲》,至今仍是流行音乐史上最精心、最复杂的作品之一。
▲波西米亚狂想曲剧照
2018年上映的同名电影中有一个细节。为了给《波西米亚狂想曲》营造歌剧合唱的感觉,乐队成员梅、美居和泰勒每天连续演唱10到12个小时,创作了180个单独的录音,然后组合成连续的混音,最终营造出一种恢弘的歌剧感。
当立体声升级为杜比全景声后,这种创作的丰富性会进一步提高。2019年,杜比曾联合酷玩等众多音乐人,探索音乐更多的表现力。有了全景声的加持,声音不再来自左右,而是可能存在于a 空之间的各个方向。
不同于无损音乐的高门槛,杜比全景声是一种适合大众的新体验。大多数人都能听到声音从平面变立体空房间,这可能就是苹果想要的“先锋体验”。
回到Apple Music的杜比全景服务,适用于AirPods、Beats等所有苹果自有耳机产品,以及iPhone、iPad、Mac等音箱,甚至第三方耳机设备,都可以体验杜比全景的空音频。
杜比全景图的音频文件大小是普通AAC音频文件的三倍左右,无损音乐也是差不多的水平。类似的带宽负担也值得怀疑。苹果可能因为杜比全景图顺便带来了无损音乐,虽然大多数人更关心后者。
苹果会再次改变音乐行业吗?
杜比音效并不是唯一关注未来音频趋势的技术。同样是音乐行业“顶级播放器”的索尼也推出了类似的音频标准空-360现实音频。
▲ 图片来自:Sony索尼也想用360 Reality Audio为创作者和听众提升空房间内音乐的表现力,但从通道和设备的普及程度来看,与杜比全景声还是有一点距离。
比如曲目数量和流媒体合作伙伴的音量和Apple Music相比都有些差距,所以Apple Music可能是空之间获取音频最便捷的方式。
▲ 图片来自:Sony不过就目前而言,无论是360 Reality Audio、杜比全景还是其他音频标准空,以歌曲数量来判断各个平台的好坏还为时过早。这些“新音乐”就像刚刚种在地里的种子。要看他们以后会长多高,还是要看“浇了多少水”。
最近,杜比与环球音乐集团合作。包括Capitol Studio和Abby Road Studio在内的著名音乐工作室除了发行和制作数千首杜比全景图格式的歌曲外,还配备了杜比全景图录音标准,推动了空之间音频制作的普及。
而Apple Music每周都会带来新的杜比全景声内容。可以看出,苹果正在积极将新的音乐形式纳入主流视野,新的音乐体验很可能会刺激Apple Music订阅量的增长。
人们可以毫无损失地听到更多的“声音细节”,空之间的音频让人听到更多的“声音的可能性”,给创作者带来了巨大的空创作空间。
苹果押宝空之间的音频,也因为视听内容的交互在变化,AR和VR内容逐渐成熟,虚拟演唱会越来越正常。我们在听声音的时候不仅仅满足于“我们所听到的”,而是把我们的听觉变成建造一个虚拟空房间的一部分,成为我们“感觉到的”。
Travis Scott在堡垒之夜2770万人的演唱会是虚拟内容的转折点,证明了虚拟内容可以带来前所未有的影响力和号召力,而空之间的音频是沉浸式虚拟体验不可或缺的一部分。
想象一下闭上眼睛,听着周杰伦唱着《可爱的女人》慢慢向你走来,睁开眼睛,透过VR眼镜看到虚拟的“他”拿着话筒站在你面前。这种存在感是一个5MB的MP3文件无法提供的。
那么问题来了,苹果会再次改变音乐行业吗?
关注苹果的dolby pro logic可能会激发音乐人在空之间进行音频创作的热情,不一定能为流媒体音乐行业带来更高的收入,但可能会创作出更有创意和感染力的音乐作品。
要知道,创意对于音乐来说是最重要的,就像在单声道时代,从来没有人想象过波西米亚狂想曲的诞生。
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