民国时期当时有四大美食家，分别是川菜的成都大妈宴黄、粤菜的广州太师蛇宴、鲁菜的北京谭振清、湘菜的诸安湘菜谭。这些家伙都不小，都是院士、省长之类的。最早的就是家庭聚餐，接待一些亲戚朋友，开车转转。感觉豪宅里的厨房比餐厅还忙。算了，直接开个餐厅就行了。所以他们的菜也叫官菜，下等的叫府菜。
后两个都叫谭家菜。南坛由南海人谭宗勋创办，同治十三年居次。这是由他的儿子谭震清和他的妾赵发扬光大。经过几代人的努力，1958年，周恩来总理亲自安排“谭家菜”入驻京华饭店西七楼，成为第一道正式菜肴。南谭讲究烤、炖、蒸、烤，一般不炒。招牌菜是“红烧鱼翅”、“清汤燕窝”、“红烧大黑参”等功夫菜。烹饪调味只用盐和糖来使食物变甜，用盐来使食物变甜。所谓“海边清醇，鲜香幽幽”。
据说谭是个鱼翅迷，每餐必吃。如果他不是满口鱼翅，那他就是强迫症。有一次参加一个酒吧，主持人讲到鱼翅的不足，比喻成嚼蜡一样的味道。谭院长人很好，也没说什么。酒过三巡，主人让客人随便点了点什么。大家都看着谭颜楷，老谭歇了一会儿，慢吞吞地说:“不死心，嚼蜡怎么样？”
在南京，谭每天都在外面吃饭，吃遍了所有有名的餐馆，他吃得非常讲究，力求完美。为什么？1928年，国民政府在南京成立，五权分立，即行政、立法、考试、监察、司法。谭颜楷让出了国民政府主席的位置，成了第一任行政院长，和后来的总理差不多！
谭统治湖南多年，夹在两广、川鄂、江南之间，对独裁者了如指掌。所以他采取了“三不”原则:一不负责；没有抗议；无意冒犯。每次开会，他都闭上眼睛，就像一个闭着的葫芦。当时行政院的事情很多。他“急欲杀帝，宦官不慌”。他心安理得地做了个橡皮图章，让蒋介石和CC到处发。反正江山社稷与我无关。但是有很大的想法。后来很多人说，如果谭还活着，安事件可能就不会发生了。
当时美国驻南京领事是这样评价蒋介石的水平的:“非常高大，是一个非常聪明的战士，也是一个精明的政治家。”说起谭的能力，有两个字:“未知”。谭在描述对美国的态度时，也用了“友好”一词，并补充说:“除日本外，各国皆友好。”
在政治上，一个人不能太把自己当回事，也不能太把自己当回事，很玄乎。很多人说他得过且过，谭公开承认这一点，说人生难得糊涂混到了一定程度，绝对是一种境界。所谓“混为一用。”它叫什么？这叫自信。没有人想学就能学会。
因此，在民国时期，被称为“甘草谭”。乌拉尔甘草很常见，但可以混搭各种药物。从这个角度看，谭是民国时期名副其实的甘草大王。
