为何晚清不敢抵抗列强却敢消灭太平天国？

主观原因:晚清已沦为列强继续控制中国的“代理”工具，体制已转变为半殖民地半封建社会，顽固派登上历史舞台或掌握了国家命运的话语权，需要通过摧毁太平天国来延续生命或巩固政权。

客观原因:太平天国直接威胁到清末的统治地位，列强之间存在矛盾，完全占领中国不切实际。清末与列强签订的不平等条约，已经默认了列强对中国的控制，让顽固派找不到开战的理由。

现实原因:前期洋务派奉行“师夷长技以制夷”的理论指导思想，但与列强仍处于相持阶段。洋务派与顽固派的权力斗争现状不变，只有通过与太平天国的军事行动，才能维持其在南方文人中的影响力地位。