大唐西域堪称现实版玄奘西游记。共12卷，10多万字，记录了玄奘西游记中亲身经历和通过传闻了解到的138个国家、地区和城邦。这本书是中国古代不朽的历史地理巨著，其历史文化价值和影响大大超过了游记的意义。
取经，做“大唐西域”
汉代，佛教传入中国。为了瞻仰佛迹，求佛理，从三国到明代，有不少高僧西行求佛达千余年，如三国时期的朱时兴、东晋的法显、唐代的玄奘、易经等就是杰出代表。四人之中，法显有佛家之书，玄奘有唐朝西域之书，易经有传世之《南海传》。在这三条路线中，《大唐西域记》以其详细而深入的信息而闻名。
那么，《大唐西域记》这本书是怎么产生的呢？这也要从玄奘决心向西方学习说起。
|唐僧取经、北京颐和园长廊|绘画
明朝时，吴承恩写了一本著名的书叫《西游记》，其中最重要的人物之一就是唐三藏，也就是唐僧。唐三藏历史上有一个真实的人，就是玄奘，他是我国历史上杰出的佛教学者、翻译家、旅行家，中国佛教法象宗的创始人。
玄奘俗姓陈，名易。玄奘是他的法名。他自幼天资聪颖，勤奋好学。可惜父母早逝，家里渐渐窘迫，便跟随哥哥杰大师住进净土寺，研习佛经。在此期间，他涉猎了大乘和大乘佛教。杨迪大帝在位第八年(612年)，年仅13岁的玄奘出家。
隋唐时期，天下大乱，中原战火蔓延。玄奘和常杰为了躲避战争，向西去了长安。得知名僧多在四川后，一起去了成都。十年来，他遍访名师，遍访近半个中国。唐太宗贞观元年(627年)，玄奘再次来到长安。此时他已将佛经研究透彻，造诣越来越深，在京城小有名气。但由于僧派的不同，玄奘在学习过程中产生了很多疑惑，而佛教中不同派别对同一问题的解释和观点往往差异很大，这让玄奘不知所措，无法辨别真假。此外，玄奘觉得佛经翻译太少，有些译本错误明显，文笔不佳，用词不尽人意，难以满足研究的需要。玄奘为了解惑，想出了去佛教中心印度取经的主意。
|玄奘饰许，来源:1986年电视剧《西游记》|
不久，玄奘娶妻，申请西行印度求法。但当时朝廷对出国的人有极其严格的限制，玄奘西游也没有得到唐政府的批准。但玄奘决心已定，却是“乘包机，私往天竺”。贞观元年(三年)，玄奘出长安，经凉州西行，出玉门关。他越陷越深，经历的困难也越多，他踏上了漫长的旅程，最后到达了印度。在印度，玄奘拜访了许多高僧，深入研究佛教经典。同时，他还刻苦学习梵文，为日后翻译佛经打下了基础。贞观十七年(643)，玄奘带着七尊佛像、657部经卷、150件舍利子回到长安。
|唐僧骑白马，许饰，来源:1986年电视剧《西游记》|
据史料记载，玄奘回国后，受到朝野的热烈欢迎，甚至被唐太宗亲自召见，并在长安为他设立了翻译学院。翻译后，在唐太宗的鼓励和催促下，玄奘由弟子口述了《大唐西域记》。
《大唐西域记》堪称玄奘西游记的真实版，十二卷十余万字。它记录了138个国家、地区和城邦，包括吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、孟加拉国、斯里兰卡和今天中国新疆维吾尔自治区和中亚、南亚的其他地方。
该书内容极其丰富，对各个地方有各种各样的描述，通常包括各个地方的名称、地理情况、疆域的宽窄、各个城市的大小、国王、姓氏、宫殿、农业、财产、货币、食物、服装、语言、文字、艺术、礼仪、军事惩罚、风俗习惯、宗教信仰以及佛教圣地、寺庙、僧侣、佛教的普及程度等。
编写《大唐西域记》的目的
玄奘西行数万里，是他完成《大唐西域记》一书的基本条件。但是，玄奘写这本书的目的和他西行的动机并不一样。如果说玄奘西行的动机是一种宗教使命感，那么他写这本书更多的是出于国家利益和政治目的。
唐玄奘回国时，唐朝最高统治者唐太宗为了巩固统一的多民族国家，与各国建立睦邻友好关系，发展友好往来，正在努力消灭严重威胁唐朝西北边疆的西突厥。因此，唐太宗迫切需要了解西域的政治、军事、经济、地理等方方面面。正好，刚刚回到长安的玄奘亲历西域十余载，最新信息，是不可多得的第一手珍贵资料。
于是，唐太宗召见私逃国外的玄奘，见到他时“广问他事”，并告诉他“佛国远在，灵迹佛法，故前史不能详述，宜师立传以示未曾听闻”。这是委婉的说法，但意思很明确，就是玄奘要写一本关于西域的“智”书，担任他的西域顾问，这其实才是他们关系的真正基础。
经过西域各种社会制度、政治场合、环境十余年的锤炼，此时的玄奘也对唐太宗的真实意图心领神会，他也大方地答应了唐太宗的请求。不到一年，《大唐西域记》就完成了。玄奘在《入书表》中说:“班超不远，张骞不远，今所述，与前所闻不同。虽然不是辽阔的边疆，但也是相当贫穷的边疆，都有记载”，这充分表达了他的心意:他应该回头看看张骞、班超这两位治理西域的著名前辈，写一本关于西域的综合著作。
可以说，玄奘对“大唐西域”的书写，来源于一种强烈而成熟的政治使命感。他把自己的所见所闻与国家和民族的根本利益结合起来，以适应时代的要求。在这一点上，玄奘比其他游记作家视野更开阔，精神境界更高。正因为如此，书上写的个人的东西很少，献给佛教的也很少。至于他写下的政治、军事、经济、文化情况，是否与佛教有关，是否喜欢自己，都成了次要的。
|玄奘与杰贤法师，来源:电影《大唐玄奘》|
大唐西域的现代价值
随着时间的推移，《大唐西域记》这本书并没有被历史的尘埃所湮灭，反而焕发出了它辉煌的光彩。从19世纪开始，这本书被翻译成法文、英文、日文、德文等多种文字，国内外研究成果层出不穷。可以说，这本书不仅是一部重要的历史、地理和考古文献，也是佛教史和民俗史的重要史料。同时被誉为东方三大游记之一(另外两部是凯尔波罗的《马可波罗游记》，日本人任远的《大唐游记》)。无论是在学术还是文化方面，都对后世产生了巨大的影响。
首先，目前中国正在推进“丝绸之路经济带”建设，这本书是研究“丝绸之路”的基本历史记录。玄奘西行，途经“丝绸之路”的北、中、南三段:从瓜州(今甘肃安溪)到伊吾(今新疆哈密)，为了避开烽火台隧道，走了一条与传统驿道大致平行的小路，可以概括为北路。从义乌经高昌(今新疆吐鲁番)、焉耆、龟兹(今新疆库车)到古墨(今新疆阿克苏)，也是沿天山南麓走的，这是隋朝外交官裴举的中道。它沿着古墨褶皱向北，越过帕米尔高原到可汗王庭，穿过碎叶(今吉尔吉斯斯坦首都比什凯克以东托克马克附近)到石国(今塔什干附近)，再沿着裴举所说的北方之路走下去。至于回东，我走的是南路(昆仑山北麓)。此外，玄奘穿越帕米尔高原，西行远至阿姆河，这是“丝绸之路”最关键、最危险的一段，也是其他旅行者描述的最缺失的一段。亲身经历，认真的写作态度，详实的史料记载，使得《大唐西域记》对“丝绸之路”的记载透彻而科学，其价值不言而喻。
|玄奘之路示意图
其次，这本书补充和丰富了中亚和南亚历史书籍的不足，特别是为我们了解印度历史提供了很大的帮助。7、8世纪，中亚、南亚很多地方还处于奴隶社会，甚至是氏族社会末期。甚至在印度，无论公私都不记录历史，这和中国的习惯完全不同。用阿拉伯历史学家阿尔-布拉尼的话说:“印度人不太注意事物的历史顺序……他们总是用故事来代替。”
|东京国立博物馆藏玄奘西行图|
是玄奘的《大唐西域记》让黑暗变得明亮了一点，散乱了一点有序。今天，《印度通史》的作者科恩·辛哈和a·k·班纳克说，“中国的记录对于重建孔雀王朝之后的印度历史是不可或缺的……中国旅行者，比如法显和玄奘，给我们留下了宝贵的记录。”“他的记述(指玄奘)是故宫国王时代印度政教情况的真正资料宝藏。”直到今天，如果没有《唐朝西域记》这本书，我们就无法了解中亚和南亚的历史，尤其是印度的历史。
资料来源:、文/钟。图文版权归原作者所有。
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