在动荡的近代史上，很难说谁的知识和影响力最大。但要说君子如玉谁一贯温柔，我肯定会说:胡适。
很多人都是随波逐流，美其名曰与时俱进，自我创新，其实思想不成熟，或者是巴结别人。
在美国期间，胡适潜心学习，密切关注中国局势的发展。他的博士论文研究先秦名学的发展，获得了他的老师杜威的称赞。罗素还说，胡适博士既熟悉西方哲学，又熟悉中国哲学，这是非常难得的。留学经历让熟悉中国文化的胡适具备了世界眼光。
他一生致力于他的老师杜威的实用主义哲学理论，胡适翻译成“实验主义”，在学术上主张“多研究问题，少谈主义”。
它还主张“一切理论理想和一切知识都只是有待证明的假设，都要经过实践的检验。实验是真理的唯一试金石。”
这种想法在当时的中国并不多见，直到20世纪70年代末才被重新认识。
胡适倡导的文学改良刍议，使他获得了巨大的威望，他站在了五四前后的时代浪潮上。
后来很多著名人物都是他的崇拜者，比如郁达夫、郭沫若、顾颉刚。
郁达夫给胡适写过一封信，信的结尾是这样的:“我这封信的最终目的已经陈述了，我无法预料你会不会答应我。不过，万一你不允许，恐怕事关我的尊严，所以我现在不能告诉你我的名字和学籍。如果你说你会回信，问我何时何地见面，请写下地址。”
此时的郁达夫刚从日本归来，对胡适无比敬仰，但又怕失去尊严，高傲的姿态跃然纸上。
郭沫若当时也很推崇胡适。在一次谈话中，胡适提到他花了四天时间读了郭沫若的诗《女神》，准备写一篇评论文章。郭沫若听后喜出望外，握着胡适的手。徐志摩在日记《拥抱亲吻它》中记录了这件事。郭沫若很羡慕胡适这样的名人。
可是后来，摩擦很大。改朝换代的郭沫若甚至一次次贬低胡适。建国前，他说:“胡适的《中国哲学史大纲》也曾统治中国新学术界若干年，但有多少次触及到一些关于中国古代实际情况的边缘点呢？”
但胡适提名郭沫若是因为他的考古成就，直到1947年提名选举中研院院士。
古人云:以德报怨。大概就是这样。胡适不会因为观念的不同而选择完全否定人。
胡适一生主张“自由、民主、宽容、和平的渐进改革”。他的气度，长远的眼光，对思想和学术的坚持，远非时代所能比拟。
20世纪30年代的北京，很多年轻人用满腔热血反对日本越来越大的侵略。时任北大文学院院长的胡适，一方面保护学生，一方面号召学生投身学习，进而报效国家。
有学生大怒，大骂胡适。全文如下。
吉之先生:
塘沽协议签订后，你为它辩护！现在无良军人背叛了整个华北。你还为它辩护吗？妈的！我的胡适之老师！！！
在这样一个危急的环境下，谁是一个充满激情的青年学生，谁的内心不像失去父母那样悲伤！为了唤起学生的觉醒，在爱国热情中发出一声痛苦的呐喊，你能说不合适吗？！这能叫越轨行为吗？如果你认为这是不正当的，那么你真的疯了！该死的教育蠢贼！！
今天第一医院的公告，你自己撕的！撕的时候耳朵都红了！看到你那样的心情我们都忍不住笑了！户县
我们深深理解你的个性！你的个性不如一个无知的工友！用粗暴的手段对付你才合适！m的！华北卖给日本后还能当北大文学院长吗？你杀了我几个热情的年轻学生，然后陷害他们几个。你还思维敏捷吗？即使你停止了我们爱国主义的沸腾，这对你有什么好处？！你觉得对不起自己的良心吗？
现在警告你:再撕爱国告示，就打断你的腿，把你变成狗！不要说你什么都不说！
杀你的人从12月10号开始。
没有资料记载胡适如何回应，也没有学生的名字和背景。当时正值卢沟桥事变爆发初期，学生无法安心学习是可以理解的。
后来有学生后来为胡适辩护。
胡尊建先生:
今天，我钦佩宫铃先生在北河沿大学第三医院礼堂的精彩演讲，并恳请他尽一切努力实现年假结束后的复课。另外，我想求老公原谅那些所谓代表们的无耻可笑行为(听说他们家破产了，所以被来房补贴，愿意利用，其实很可怜)。
小心你心爱的学生。
除夕24
可见胡适在学生中还是很受尊敬的。
战争爆发，胡适怀着一颗悲凉的心，带着一份使命，漂洋过海。作为胡适的驻美大使，他开始了在美国的巡回演讲，致力于美国的援助和参战。他一次又一次地向美国人讲述日本的罪恶，得到了广泛的同情和支持。也为后来美国向中国提供援助奠定了基础。
胡适一生坚持学术独立，改良思想，温和有力的学说一生不变。他拒绝做高官，也没有加入任何党派。由于他的独立性，他受到了双方的批评。
除了学术和思想上的成就，胡适的诗也令人回味无穷。
只有喝醉了，你才知道酒的力量，但当你恋爱时，你不能成为我的诗，正如我不能成为你的梦。
不愿勾起相思，不敢出门看月亮；偏偏月亮进了窗户，让我相思了一夜。
把宽容、忍让作为最高价值的胡适，就像一个文明人，在思想还停留在中国中世纪的时候，谈论一个正常的文明社会是什么样子的。
当时，他没有被认出来。现在，我们意识到他是有价值的了吗？
