上一篇讲了甲午战争前后中国清朝的情况。甲午战争前后清政府做了什么？
那么隔海相望的日本是什么情况呢？
在农业文明时代，日本和中国的关系可以概括为和平和偶尔的对抗。受航海技术的限制，中日对抗是在朝鲜半岛进行的。
唐朝和明朝时期，日本两次出兵朝鲜半岛，都是因为国内改革矛盾无法调和，通过对外扩张将矛盾转嫁。虽然两次对外扩张都失败了，但当时中国只是把日本驱逐出了朝鲜半岛，对大陆并不构成威胁。唯一的威胁是忽必烈的两次远征，但都因为台风而失败。反而助长了日本对抗大陆国家的信心。
18世纪中叶之前，日本还是德川时代，同样的农业文明，同样的闭关锁国。
1853年7月，四艘美国军舰强行进入江户湾，以武力威胁幕府的建立。自此，德川时代宣告结束。
1868年，以明治天皇为首的维新派主持明治维新，强行照搬西方国家，直接改革国家政治制度。
日本和清政府一样，是被欧美入侵逼迫开展自救运动的国家。日本也非常重视海军力量的发展。智明一登基，就下了一道圣旨:开辟千里波涛，向四面八方播撒皇权。
与中国不同，日本资源匮乏，国内市场狭小。列强逐渐对日本失去兴趣，将目光投向中国、印度等国家，使日本有了相对独立、宽松的发展空。
然而，随着改革的进一步发展，在改革过程中对封建残余的妥协很快出现了问题。
由于日本明治维新建立工厂的激进改革，国家税收和外债增加，激起国内不满。随着久保敏一等维新运动的支持者被旧士绅暗杀，国内的实业改革运动逐渐转变为由半原、后藤、二郎等西南地区旧贵族、上级武士等官员发起的自由民权运动。这场运动成立议会，减少税收，保障自由，同时将幕府时期日本所珍视的“征韩论”纳入国策，征服韩国探索生存空。这一提议一度被维新派压制后，借助这次民权运动，日本准备将势力范围扩大到朝鲜，同时可以消耗“殖民化、工业化”刺激的过剩产能。
明治维新初期，日本征韩派标榜所谓大陆政策，实际上是进行对外侵略扩张。这有着悠久的历史。从吉田松阴提出了具体的侵略计划:侵略朝鲜，占领东北，占领南方的台湾省。
1874年，日本军队入侵台湾省。福州船政沈葆桢率部抗击日本侵略者。清政府向日本缴纳白银50万两。品尝来自日本的甜水果。
1875年入侵朝鲜。次年，不平等的《江华条约》签订。
1879年侵占琉球，改冲绳县。
日本上层发现这种通过对外侵略扩张转移国内矛盾的方法很好用，还能获得实实在在的利益(领土和财富)。
尝到甜头的日本开始在这场豪赌中加大杠杆。
为了筹集战争资金，日本可谓是全国总动员。日本天皇节衣缩食，一天只吃一顿饭，皇后捐出全部珠宝，各级官员捐出工资的10%，民间也有一批人捐款。但是，个人捐款在国家机器面前是杯水车薪。据统计，日本民间捐款总额仅占甲午战争军费的1.3%。
这和清廷的老佛爷形成了鲜明的对比。
从甲午战争到甲午战争，日本花费了1.17亿日元，相当于7500万两白银。1894年4月战争爆发前，日本已经为战争筹集了1.5亿日元。到甲午战争结束时，日本共筹集战争经费2.25亿日元。
日本战前军费的79%是通过发行国债筹集的。日本的第一笔国债是海军债券。日本通过明治维新，同时移植了西方的金融体系。皇帝一声令下，皇帝吃不下饭，老百姓买了些国债，收益就更不用说了。
但是这种方式也有很大的财务风险，相当于直接stud加杠杆。一旦战争失败或者战争结束没有足够的收益，政府无法偿还短期债务，国家就会立刻破产，可能直接退回到战国时代，所以这就是赌上国家财富的未来。
疯狂氪的结果，仅在1890年，就有6艘大型新型巡洋舰服役，包括黄海海战中的旗舰吉野号。日本联合舰队的总排水量从1.7万吨飙升至7.2万吨。
1892年，日本完成了现代陆军和海军建设计划，形成陆军常备兵6.3万人，预备兵23万人，海军军舰31艘，鱼雷艇24艘。
后一件事众所周知。在老佛爷和清朝官员的协助下，北洋水师被灭，吓得清政府割地赔款。
然后是《马关条约》:
清朝承认朝鲜独立，不再与大清国有宗藩关系；
长沙、重庆、苏州、杭州是商业之都；
日本可以在中国的通商口岸投资设厂，产品的运输和销售免征内陆税；
赔款2.32亿银，相当于当时的3.6亿日元，而日本在这场战争中花费了2.25亿日元，净赚数亿美元。日本第一次赌赢了，同时赢了台湾省及其附属岛屿澎湖列岛。
本来还有整个辽东半岛，但是因为触及到了俄罗斯和德国的利益，所以无法切断。最后换成了辽朝赎回费额外的3000万两白银。这一事件也引起了日本国内民族运动的抗议，西方的这一行为也为这里接下来的大战埋下了伏笔。这也是日本的第二次豪赌。
