我们都常说一句话，“天亡，黄天将立”。其实这句话是完整的:“天亡，黄天立，甲子岁世兴”。
这句话其实是东汉灵帝时期空前绝后的黄塔军使用的口号。这里的“天”指的是汉朝。之所以说是天庭，是因为汉代官军的衣服以淡蓝色为主，“黄天”自然指的是张角，也可以说是黄巾军。
黄塔军起义是因为朝廷的无能和腐败。到了顺帝时，朝廷的权力已经从皇帝转移到贵族和宦官手中，地方豪强开始拥兵，成为独立的政权。于是，土地兼并的情况越来越严重，他们对人民的压迫越来越过分。成千上万的人无家可归，沦为奴隶和仆人，手中有权有势的人骄奢淫逸。
以舜帝的叔叔季梁为例，他弄了三万户封国，在京都周围占用了大量的私人田地修建花园。“有贵族人家的几百间屋子，几百座多层楼房，满是浆糊的田地，成千上万的奴婢，成千上万的奴隶”。
在这样的环境下，人的生活很难维持。这时出现了一个领袖，他领导他们反对封建压迫和剥削。他是开场角。
张角出生在一个贫穷的家庭，自然知道被地主豪强压迫是一种什么样的生活，所以他开始建立一个名为太平道教的组织。《太平经》说:“一日一亿星，有所作为。”用田群兴的话来说，一个国家有德，他就自称“大德老师”。他以传播太平道为名四处游走，同时待人接物，拉拢很多人。
随着时间的推移，太平道教在张角的势力不断扩大，于是张角派了八个弟子继续在各地传教。近十年来，越来越多的人参加了太平道，这也意味着受压迫的穷人越来越多，在清徐、幽州、河北、兖州、河南、泾阳等地有几十万信徒。
为了把分散在各地的势力组织起来，这些信徒被组织成了36个党派，大员一万多人，小党六七千人。每一方都成立了一个在张角统一指挥下的“曲帅”，这样一个庞大的组织就这样诞生了。
看到时机已经成熟，张角决定在甲子年发动起义。他们约定在都城洛阳的寺庙大门上，在各州各县衙门的墙壁上，写下“甲子”二字，口号是“天亡，黄天当立，老了，天下亨通。”
先是马元义召集荆州、扬州数万信徒到邺城与冀州基督徒会合，发动了声势浩大的起义。最初的设想是，起义成功会导致朝廷政变，洛阳也会发生兵变。洛阳被朝廷毫无防备的包围，三面受敌的结果是洛阳失守。
但是，家贼难防。在他们准备起义的前夕，他们被叛徒唐周出卖了，这导致政府立即采取行动，在洛阳进行大搜捕。马元义被杀，数千名官兵和加入太平道的人全部被杀。政府也开始想要张角和其他人。
汉政府立即采取措施，首先在洛阳进行大规模搜捕，对叛军进行残酷镇压。结果，马元义被捕，牺牲在洛阳；
张角听到这个消息后立即安排了起义。所有的起义军都戴着黄巾作为标志，被称为黄巾军。
《太平经》有云:“天治，地治，有人治，万物由三气极治。”于是张角自称“天将”，弟弟张苞自称“地将”，弟弟张亮自称“人将”。他们的起义得到了广大人民群众的积极响应，其中一些人直接成为信徒加入起义。没有加入的也尽可能的捐了钱和食物。叛军每到一个地方，都会杀掉贪官污吏，把他们的财产分给百姓。一时间，那些贪官们人心惶惶，一听说起义军到来，什么也顾不上了，一溜烟跑了。
起义军虽然人数众多，但由于缺乏组织性和纪律性，无法形成强大的力量，也不知道可以拉拢的势力。结果是除了政府以外的所有地主豪强联合起来对付黄巾军，这也是黄巾军失败的原因。
而张角本人在失败前就去世了，这样一场轰轰烈烈的反压迫起义就此结束。
然而有趣的是，张角本人被后人视为琐罗亚斯德教的族长。
