为什么清朝的文官空不能像过去的一些朝代一样，继任爱新觉罗的皇帝？
这个想法很好，于是清朝皇帝也想到了，于是设计了一个与历代政治传统背道而驰的权力结构:结束了中国古代长达一千多年的文人执政时代，取而代之的是满蒙部落贵族的文人政府。
中国之所以在古代长期领先于世界，很大程度上是因为建立了先进的官员选拔制度。
秦朝建立后，传统的贵族政治被破坏，通晓法律法规的“官员”成为管理国家的中坚力量；
汉朝建立后，经过几代人的探索，如提倡贤人、孝道等，到汉武帝时期，颁布劝学圣旨，推行国子监，将“教育优先”与朝廷选官相结合，建立了影响后世的文官制度，完善了司法审查制度。
此后历代政府的主体既不是世袭贵族，也不是军人，更不是商人，而是通过各种制度选拔出来的文人。这是中国古代特有的“文治之政”，即“士治之政”。
这个模式曾经是不可动摇的，任何集团和皇帝都无法违背。
魏晋时期，贵族家族似乎长期控制着政权。他们本身还是读书人，但凭借优越的教育资源和特殊的官员选拔制度(九品中正)占据了一定的优势。
“五朵野花”时期，无论是身为儒生的匈奴英雄刘渊，还是出身奴隶、目不识丁的颉利家族的，抑或是高度汉化的慕容鲜卑，他们都是兴学崇儒，选士大夫治国。狄族大皇帝苻坚，更是起用了儒生王蒙，创造了十六国时期最辉煌的盛世。
南北朝时期，在残酷的战争中形成的关陇军政集团，由创立，任用儒生，高举复周大旗。那些八柱十二将家族，除了擅长领导战争，还精通诗词书法。
脱胎于北周的隋唐，通过实行和完善科举制度，不断扩大政治权力的开放性，使任何阶级和背景的士人都有机会参与国家管理，甚至成为权力中心。
即使在兵家当道、战乱不断的五代十国，论威望，也很少有皇帝比得上冯道这位大学者。赵匡胤的黄袍加身之后，文人政府全面恢复。
这一传统被元朝的“部落政权”短暂中断，但被明朝复兴。虽然宰相被废，皇权加强，宦官专权时常爆发，但明朝各级政府的主体仍然是货真价实的士人；虽然朱元璋发明了宫廷幕僚、锦衣卫等防范文人的措施，但他的王朝还是离不开这群人。
与简单粗暴的元朝相比，清朝以更狡猾的方式彻底推翻了传统的政治模式，即把满蒙贵族凌驾于文人之上，建立了一个看似“文人政府”，实质上却是“部落政权”的专制王朝。
首先，为了体现是明朝衣钵的继承者和正统历史的延续，清朝像明朝一样设置内阁，内阁大学士协助皇帝管理政府。不管内阁成员是否全是中国人，至少看起来像文人；
但自雍正时期起，朝廷又设立了另一个“军部”，即所谓的南书房。设立这一机构的原因是，天皇为了处理军事机密，不方便通过内阁；但很快性质就变了，所有重大军事事务逐渐由军部处理，内阁几乎不存在了。通过军事部门，清朝皇帝可以直接向官员发布命令，甚至通过密函。
在这种模式下，传统文官政治的基本结构不复存在，士大夫失去了占据政治主体的基础。
更重要的是，清朝煞费苦心地设置军政要职的人员。
内阁中，满蒙贵族几乎肯定比汉族多，而且长期(或更多)比例为6:4；六部官员必须分开设置，同时设置，主要负责人基本都是满族。他们可以直接向皇帝汇报，不需要互相商量，皇帝可以选择谁来和自己商量这件事。至于六个部门的其他人员，汉族知识分子占绝对少数。
起初清朝的督抚、督抚基本都是满人，可以直接和皇帝沟通。至于兵权相关的将军一职，岳钟琪是唯一的汉人。太平天国运动爆发后，清政府迫于形势，起用曾国藩、李鸿章、左等汉族知识分子为官吏。然而，随着局势的稳定，他很快试图恢复自己的权力。
综上所述，清朝不是传统的文人政治，而是依靠满蒙军政贵族的部落专制。在这种情况下，传统士大夫长期处于政治舞台的边缘，充当着“别人吃肉我喝汤”的角色。怎么会有空皇帝的可能？与当时的世界潮流相比，这个体系的落后是显而易见的，被动挨打受辱也就不足为奇了。
