Vautrin于1886年出生于美国伊利诺伊州西科尔。26岁时，她加入海外基督教传教士联合会，被派往中国传教。
vautrin来到中国后，对古老的中国文明充满了好奇。她甚至给自己起了一个中文名字:华群。Vautrin对中国落后的女性教育深感忧虑，同情那些不识字的女性，想为她们做一些力所能及的事情。
1919年，华群应金陵女子文理学院之邀来到南京，主要负责教务。
在金陵女子文理学院任教期间，vautrin与其他师生结下了深厚的友谊。Vautrin还呼吁在中国的外国人筹集资金，用筹集的资金建造新的校舍，并主张学校招收附近的贫困儿童。
然而，让vautrin万万没想到的是，这个心爱的城市正面临着一场巨大的灾难。
1937年七七事变爆发后，日军发动全面侵华战争，金陵女子文理学院的开学时间也一拖再拖。vautrin决定开始写日记，记录每天发生的事情。
魏特琳想:“南京是国民政府的首都，一时半会儿烧不起来。”
8月13日，淞沪会战爆发，金陵女子文理学院和美国大使馆多次劝说华群赶紧离开，但她都一一拒绝了。Vautrin和其他三名自愿留下的老师组成了留守委员会，vautrin担任临时校长。
12月初，当形势越来越危急的时候，美国驻南京大使馆向滞留在南京的美国人发出了最后通知:“每一个滞留在南京的美国人，请从以下三个选项中选择一个，并签上自己的名字。一，现在就去。第二，以后再去。第三，任何情况下都不要离开。”
Vautrin果断选择了第三个。她在日记中写道，“这也是我的使命，就像在危机中，男人不应该弃船，女人不应该弃子。”
12月13日，南京彻底沦陷，华特林不顾自身安危，开始抓紧一切时间，利用一切条件，准备保护难民。
Vautrin认为，“金陵女子文理学院位于南京使馆区，结构非常坚固。这是一个成为难民收容所的绝佳地点。”
为了容纳更多的妇女儿童，vautrin拒绝了中央医院气象台等单位征用学校宿舍的要求。本来学校只能容纳2000多名难民，但是随着日军空对南京的进攻越来越多，难民涌入学校，很多孩子跟着家人住了进去。Vautrin很同情这些孩子，会尽力给他们找些糖和奶粉吃。
在避难于金陵女子文理学院的孩子们眼中，vautrin的形象高大、端庄、温柔、慈爱，成为了很多孩子难忘的回忆。
每当侵华日军飞机轰炸时，vautrin都会在校园的草坪上展开一面巨大的美国国旗，飞机不会轰炸这里。虽然很多来学校避难的人都没见过vautrin，甚至不知道vautrin这个名字，但是大家都知道这里很安全。
侵华日军进入南京后，在日本华中派遣军司令松井石根和第6师团团长谷寿夫的指挥下，进行了长达6周的惨无人道的南京大屠杀。一时间，恐怖的阴云笼罩了整个南京。
这段时间，几乎每天都有上百甚至上千人来到金陵女子文理学院门口，希望华特琳能收留他们。因为只收留妇女和儿童，许多年轻男子被拒之门外。即便如此，学校里还有12000多名难民。
自从侵华日军进入南京后，魏特琳就没有睡过一个好觉，学校里的女人都成了日军的目标。几乎每天都有日本兵来学校抓女人。Vautrin经常坐到晚上12点才睡觉。她努力守护着金陵女子文理学院的一万多名妇女儿童。
12月17日晚，一群日本兵再次来到金陵女子文理学院门口。他们坚持说中央大楼里有中国士兵，要求到里面搜查。
Vautrin指着校园里悬挂的美国国旗对日本兵说:“这是美国学校，你们无权进来搜查。”
Vautrin感到非常紧张和害怕，虽然这座大楼里没有中国士兵，但有许多中国女孩和为残疾士兵缝制的棉衣。因为被收容在学校里的女难民大多住在这栋楼里，她们利用闲暇时间为中国士兵制作了大量的冬季大衣，而vautrin还没来得及藏起这些大衣。一旦日本士兵发现这些棉衣，或任何有中国军队痕迹的物品，他们可能会被杀死。
Vautrin发现日本兵在学校门口架起了机枪，里面的难民跑不出去。眼看士兵们要比赛了，vautrin只好带着他们从大楼的侧门进去，随便在几个房间里搜了搜储备物品，然后走开。
就在vautrin准备喘口气的时候，她看到12名哭泣的女难民被推进一辆汽车，被日本士兵带走。
Vautrin从来没有想到，这是日本兵的诡计。他们假装进入大楼搜寻中国士兵，吸引了学校的负责人，然后潜入大楼挑选中国女孩。Vautrin在这一天的日记中写道:“我永远不会忘记这一幕。人们跪在路边，枯叶沙沙作响，风在低声呜咽，被俘虏的女人在惨嚎。日本人越来越嚣张了，不在乎哪个国家的国旗。他们在金陵女子文理学院想尽办法抓女生。”
为了保护这些中国女孩不被日本兵带走，vautrin来到美国大使馆，愤怒地向使馆官员讲述了日本兵在金陵女子文理学院的所作所为。官员们立即给vautrin写了两封介绍信，让她带着这两封信去日本大使馆找一位名叫Tanaka的参赞。
他见到vautrin Tanaka后，让他联系日本军方对士兵的行为进行管理，并要求田中以日本大使馆的名义发布“禁止日本士兵进入金陵女子文理学院”的通知。田中没有为难vautrin，而是爽快地答应了她的要求。
Vautrin打印了几份这份通知，并张贴在学校的出口。她以为这些公告会给学校的女生带来安宁，但事情远没有她想的那么简单。
但日本兵完全无视这些通知，依然成群结队地冲向金陵女子文理学院。这时，华群开始意识到，与其和日本鬼子讲道理，不如破口大骂。
从此以后，每当日本兵出现在金陵女子文理学院的大门前，华群就对他们大喊:“滚出去，这是美国学校。”
很多时候，vautrin用这种方式阻止日本兵进入学校是有用的，但有些日本兵会无视vautrin的话，甚至会凶狠地盯着vautrin，用刺刀向她挥舞。
1938年1月1日，vautrin在新年日记中写道:“这是一个阴沉而泥泞的日子，我感到非常遗憾。因为新年应该是阳光灿烂的一天，也因为我们与外界的联系完全断绝，所以为他人祈祷只能靠想象。然而，人们不再说新年快乐，而是说‘祝你平安’。”
这一天，侵华日军统治下的“南京自治政府”成立，开始对难民实行“户口登记”。日军在进行大规模屠杀后，会对每一个在南京的中国人进行记录，发给他们“居住证”。
日军之所以采取所谓的“户口登记”，是为了确定人员的身份，便于日军统治，便于区分普通人和中国军人，查找隐藏在普通人和滞留在南京的国民党士兵中间的游击战士。
日本士兵会仔细检查人们的手掌、肩膀和额头，看是否有携带枪支或戴军帽的迹象。偶尔，他们会盘问男人，让他们说出自己的身份。回答清楚的就没问题，会发“居住证”。如果回答不清楚，会被视为可疑，会被带到郊区枪毙。
Vautrin询问了一件事:“那些身份不明的人，如果他们的家人来认领，可能会在他们明确身份后让他们离开。”
vautrin突然想到金陵女子文理学院有那么多女难民，可以认领为家人。
把所有的女难民聚集在vautrin学校，对她们说:“那些士兵为了保护南京和保护我们而战。不是军人的就更无辜了。他们是我们的同胞兄弟，我们要去救他们。”
虽然vautrin觉得这种方法风险太大，但如果失败，不仅男人会被杀，就连去认领的女人也会受到牵连，甚至丢掉性命。经过深思熟虑，她决定试一试。
第二天早上，金陵女子文理学院的所有女难民都勇敢地站出来认领被列为可疑的男子，成功解救了20多人。vautrin在日记中写道，“我永远不会忘记女人们看着男人们办理登记手续时是多么担心，她们是多么勇敢地为丈夫和儿子求情。”
但侵华日军在南京实施“户口登记”的过程中，更多的人被怀疑无法证明身份，从此下落不明。
在南京最艰难的日子里，vautrin坚持每天记录自己的所见所闻，通过邮件或朋友带出国。她希望自己录下的文字能在媒体上发表，从而吸引国际舆论对南京的关注。
自1938年冬天以来，vautrin经常感到疲惫不堪。她多次被建议返回美国，她想留下来帮助更多的难民。
1940年4月14日，vautrin长期生活在繁重的工作和恐怖的环境中，对她的身心造成了极大的伤害。她写下了人生中的最后一篇日记:“我快累死了。以前虽然工作进展缓慢，还能按部就班地做计划，现在连这些都做不了，手无缚鸡之力。”
5月14日，vautrin终于离开南京，乘坐“亚洲女王”号游轮返回美国。他被诊断患有严重的抑郁症。
那些在她的帮助下活下来的中国女难民，都没来得及道别。当他们再次听到vautrin的消息时，已经是她的死讯了。
在南京大屠杀最黑暗的日子里，vautrin没有流露出一丝放弃和绝望。侵华日军在南京犯下的虐杀、强奸、活埋等罪行逐渐成为她脑海中的记忆。
在接下来的日子里，这些可怕的记忆挥之不去，压垮了vautrin的神经。她甚至开始自责:“为什么不在中国待久一点，这样就可以帮助更多的人。”
1941年5月14日，就在vautrin离开中国一年后，她打开了公寓厨房的煤气开关，结束了自己55岁的生命。
在这短短的55年里，vautrin在中国度过了28年。她把半辈子献给了中国，全心全意地投身于金陵女子文理学院的教学，后来又投身于救助难民的事业。
魏特琳生前曾对她的一位好朋友说:“如果我能有来生，我要为中国人民服务。中国是我的家。”
在美国密歇根州谢伯的一处墓地，vautrin的墓碑顶端写着四个汉字:“金陵永垂不朽”。
