地球上有成千上万种动物，其中大象无疑是最著名的动物之一。大象因为“最”字而闻名天下。
例如，它们是现存最大的陆地动物，拥有陆地上最大的大脑(一些研究人员认为它们可能永远不会忘记任何事情)，大象拥有陆地动物中最长的牙齿(象牙)，以及最大的耳朵，最长的鼻子等等。
而关于大象鼻子的最新研究成果表明，它们的鼻子可以称得上是生物学上的奇迹，甚至会让人有这样的感觉:“大象的鼻子还有什么做不到的”？ 大象的鼻子没有任何关节和骨头。它的躯干是纯肌肉制成的附属物。它不仅能连根拔起树木(它能举起350公斤左右的重量)，还能小心翼翼地采摘单个树叶。而且，它的嗅觉比警犬更灵敏。 大象用鼻子有各种各样的用途:它们用鼻子呼吸、触摸、抓握、喝水、储存和喷水等。大象也用它们吹“角”来交流。它们的象鼻能发出大约110分贝的声音，几公里外都能听到。 大象的鼻子就像一个多功能的肌肉工具，它甚至可以靠鼻子的吸力抓取食物。在2021年6月之前，这种行为被认为是鱼类特有的，但现在大象已经成为陆地上唯一掌握这种能力的动物。 虽然在儿童书籍和自然纪录片中，大象的身影比比皆是，但是关于象鼻生物力学的科学知识，还是有很多空白的。2021年6月，一项关于大象鼻子的新研究填补了这方面的一些白点，但也颠覆了一些人对大象鼻子的认知。比如喝水的时候，大象的鼻子就不是吸管那么简单。
其实大象的鼻子并不像人们直观看到的那么简单，它的很多功能可能都被我们低估了！
在大象鼻子功能的实验研究中，研究人员收集了成年大象抓取不同种类食物的过程。当研究人员将许多小块卷心菜放在大象面前时，大象会用鼻子将它们吸起来吃掉。
当更大或更小的卷心菜块放在大象面前时，大象会用鼻子前面的两个相反的“手指”(手指状的延伸部分)抓住它们。
而且大象面对成堆的麦麸时，会用“手指”在鼻尖挠，而不是吮吸。很明显，大象知道这样可以避免吸入细颗粒物。
在实验研究中，当大象面对一种非常具有挑战性的食物——玉米饼，被研究人员放在桌子上，猜猜大象做了什么？
甚至有人证明，大象甚至可以把地上的花生捡起来，然后剥壳，扔掉，再把坚果吃掉……这种灵活性似乎不亚于灵长类动物！
再来看大象鼻子的另一个魔力。使用一种非侵入式超声波探头，研究人员发现大象可以扩大鼻孔，这让他们感到惊讶！超声波显示，大象可以将鼻孔扩张近30%的半径，每个鼻孔的可用容量比最初的5升增加了64%！
同时，研究人员还发现，大象不仅用鼻子储存饮用水，还会有意识地通过鼻子将水降温。
另外，通过测量发现，通过树干的水流平均达到每秒3.7升左右，相当于24个淋浴喷头同时喷出的水量。根据大象吸收水分的数量和速度，研究人员计算出，通过大象狭窄鼻孔的气流有时可以达到每秒150米，比人类打喷嚏发出的气流快30多倍。
大象的鼻子这么厉害，主要是因为它含有大约15万个独立的肌肉神经束。这些复杂的肌肉组织和无关节结构造就了象鼻运动的多样性、复杂性和准确性。 我们人类之所以研究动物潜在的神奇功能，就是为了将这些发现应用到人类的工程问题上。例如，关于象鼻的研究成果可能会应用于科学技术，甚至提高机器人技术。
目前，大象的鼻子、章鱼的手腕等动物的附肢激发了软机器人技术的创新。这是一个新的领域，它依赖于无缝柔性的设计。但是，机器人还是很难像这些动物一样。 目前工程师已经设计出了类似大象鼻子的机器人装置。2021年6月的新发现很可能会让这些设备“进化”得更加疯狂，因为你永远不知道来自生物学的灵感会把我们人类的科技引向何方。
