传闻康熙对年羹尧评价很高，说他和龙哥是我们王朝唯一的将军。
公元1709年是年羹尧崛起的起点，因为在那一年之前，他只是一个四品学士。虽然四级对普通人来说高不可攀，但他在北京的圈子里只是一个过客。但1709年，年羹尧突然开始挂职，被康熙直接提拔为四川巡抚，成为重要官员。
年羹尧为什么会突然上位？
据《清史稿》等书记载，年羹尧家是明清官宦世家。他家在明朝有一个大臣(户部尚书)，在他父亲那一代，他曾经是湖广代省长。然而年羹尧就生活在这样一个官宦之家。他没学到多少好东西，却养成了纨绔子弟的坏习惯。他喜欢女人，经常流连于清朝的红灯区。后来他能当上前三名的官，其实也是因为他老子的荣光。(康熙允许大臣子女采取特殊措施)
因为年羹尧既不擅长学习，也没有什么其他门路，所以做官以来几乎没有太大的进步。他于1700年正式入仕，直到1709年才被重用，而他的同窗(同宗)张则于1704年加入南学。不过，虽然年羹尧自身能力并不出众，但他是幸运的。
公元1708年，康熙因为太子太不靠谱，一怒之下抛弃了太子。当时很多人看到太子倒下就想另辟蹊径，有的太子甚至有一些自己没有的想法。此时的雍正坚定地站在被废黜太子一边，积极为他说话。雍正一直在前线，非常精通政务，又这么有情有义，康熙对他有想法。
公元1709年，因为太子空的王位悬置，很多太子准备搬家，导致一些大臣坐立不安。皇帝担心局面会失控，于是重新把殷谭复位为太子。但是康熙只是用他来安抚人心，并不是真的想百年后把皇位传给他，所以康熙马上加了三个太子。
他们分别是第三任皇帝的尹志军、第五任皇帝的殷琦和第四任皇帝的胤禛，而在一些小说中备受推崇的“八仙”都是因为康熙身为母亲的卑微身份等原因直接被杀，而后世流传甚广的老这次只是被提升为贝子。
虽然不能单凭这一点就断定康熙想让雍正做储君，但不能否认在这期间康熙应该有过把皇位传给雍正的想法。雍正被封为太子的那一年，康熙还把一些打着白旗的人划归他指挥，其中就有年羹尧的家人。
这一年，雍正在康熙的指婚下娶了年羹尧的妹妹。也是在这一年，路人甲年羹尧先被派往朝鲜，后被释放为四川巡抚。很难说年羹尧的突然“调任”与雍正无关。
然而，刚刚上位的年羹尧并没有表现出突出的政绩，反而“辜负了康熙对他的信任”。公元1710年，刚参加四川工作的年羹尧，因贻误军情，被川陕总督弹劾。按照一般情况，年羹尧应该被撤职查办，但是康熙没有动他。公元1717年，他被一个叫孟光祖的骗子骗了，后来被调查，年羹尧受到了惩罚。
因为年羹尧的智商不在线，雍正这个天生“喜怒无常”的人几乎和他彻底翻脸，但年羹尧又一次迎来了人生的转折点。
公元1715年，康熙特许他的老十四使用宫中的物品供家庭使用。原来，这种特权一般是被宠幸的王子们享有的。但按照惯例，这种特殊待遇只能享受一年。但从一开始就没有停止过，当时太子的位置还没有定下来，所以康熙对老十四的处理就更有想象力了。
公元1718年，因为西方出了问题，清廷需要在那里打仗。康熙虽然没有亲征，但也派了银禅替他亲征，并且给出了超乎寻常的规格。但考虑到西方军事形势的巨大影响，这种操作并非不可理解。(详见《让清朝急于结束中俄谈判，让康熙三次用她的亲征。什么使高尔丹”)
但这种“套路”操作，在康熙年事已高，太子未定的时候，容易让人多想，雍正也不例外。
那么如何才能从中获利，或者说如何预防“意外”呢？雍正的回答是掌握了老十四的第一手信心，掌握了这支军队的命脉——军需。
于是一直在四川表现不佳的年羹尧，在老十四之战后，突然得到了争取老十四后勤的工作。因为当时康熙还健在，年羹尧保质保量地完成了任务，并因此获得了川陕总督的职位。年羹尧的顿悟不是他自己的本事，因为他自己对这段经历的评价是“做梦都想不到”。
那他为什么能开悟，原因不言而喻。
后来康熙突然去世，雍正继位。雍正继位时，在京城由龙科护送，年羹尧控制着老十四的军需。所以雍正的地位，无论积极与否，至少被别人评价为稳定了最初最危险的局面。所以康熙对年羹尧、隆科多的评价对雍正来说一定是真的，但这句话本身的真实性自然可以理解。
老十四回京后被软禁，西路军的指挥权自然到了年羹尧手里。如果年羹尧是个聪明人，早就该冲回去了，可是他不仅没有回头看看历史上的教训，他是个和皇帝相差千里的人，甚至敢在皇帝面前得罪红人龙果和十三爷。虽然雍正亲自出面干预，但以年羹尧张扬的个性，两人真的能放下恩怨吗？
在这个世界上，也许会有一见钟情，但绝不会突然仇恨和怨恨是日积月累的。
年羹尧全副武装，不知进退，随意得罪雍正身边的人，最后从雍正的“恩人”变成了不得不杀的罪人。
所以，用莱文的一部小说把胡雪岩塑造成模范商人的莱文，曾在自己的书中评价年羹尧，说他“没有什么了不起的才能”。康熙帝当年对他的称赞“无非是雍亲王刻意为他说好话的结果”。
