贞观十二年(公元638年)，唐太宗命人编纂了《唐氏宗谱》百卷，最终成书，反映了当时家族的排名。结果，山东贵族崔氏名列第一，皇室成员陇西李仅列第三。唐太宗看后大怒，曰:“我与山东崔、鲁是否有旧怨？因其代衰，无官无民无食无婚。是粗暴，是靠财，是不要脸。我不明白世界上什么是重要的？”
唐太宗对贵族的名声超过皇族颇为不满，当即下令将博陵的崔氏列为第三姓，唐力皇族为第一姓，外戚为第二姓。新编纂的《唐高宗世录》按官制品的高低分为九个等级。皇帝还特别下诏，规定“西魏的包利、太原的王琼、荥阳的郑文、范阳的吕子谦、吕泽、鲁夫、清河的崔宗伯、前燕伯陵的崔、金昭君的崔屹、李楷等七姓十族不得通婚”，并禁止上述贵族家庭之间通婚。
中唐编纂的《元和兴》,并没有划分家族等级，而是以皇族李为首，其余姓氏按四音节排列。唐力皇室亲自插手族谱编纂，不惜发脾气写信，不仅是为了“天下第一姓”，也是为了巩固皇权。
汉末，特别是魏晋南北朝以来，朝代短命，更迭频繁，有实力的家族、士族不断涌现，成为社会的中坚和朝代的中流砥柱。比如以杜南为代表的东晋，很大程度上就是依靠王导、谢安等贵族的协助来延续国家的。“王与马，共享天下”是指王导的家族等于东晋的司马皇族，共享权力。换句话说，贵族在一定程度上削弱了东晋皇族的权力，甚至威胁到皇权的稳定。
唐力皇族崛起于五夫十六国之乱和隋朝末年。当然，它最清楚士绅对皇权的威胁，并刻意防范和稳定贵族势力。通过重建姓氏家谱来贬低家族，提升王室地位，禁止权贵家族间通婚，其实质是树立王室在唐力的权威，加强中央集权。
唐朝廷的另一个重要举措是将隋朝开始的科举制度发扬光大。
唐代科举考试比隋朝更加制度化，考试的频率和规范化程度都有所提高。官员不必像汉代那样依靠地方官的推荐，也不必像魏晋那样由中央按照九品中正制考核。除工商阶层外的所有平民都可以报名参加科考。一般首轮考试由尚书省礼部举行，主要集中在经学(儒家经典)、士(文学)等科目。吏部进行第二轮考核，考察“体(体貌)”、“言(言谈)”、“书法”、“判词(书写判词)”，即综合行政能力。
当然，唐代的科举考试没有宋代以后那么普及，试点考的人数也比较少。只有大约10%的官员是通过科举考试晋升的。中唐以后，费族子弟也累积科举，从而获得为官资格。从整体上看，科举选官拓宽了李唐时期人才选拔的基础。在一定程度上，吸收汉人入仕稳定了贵族家庭对科举的参与，增加了他们对官僚体系的依赖。这些都有利于唐力政权的稳定。
据说唐太宗曾私访长安端门，看到新进士一个个从名单旁经过，喜出望外，说:“天下英雄尽在我枢纽”。唐代著名史学家岑说“封建统治阶级出于中央集权的目的，在实行科举考试时，国库不需要承担巨额开支，同时又可以利用中央集权。选举和学校以科举排名，这是最适合专制政权发展的过渡”。
事实上，科举考试不仅有利于封建统治阶级的中央集权，而且对任何政权都有树立权威、打击特权、招贤纳士的作用。科举制度从唐朝一直延续到清朝，孙中山提出的“五权宪法”就包含了“考试权”。西方的文官制度间接受到了科举制度的启发，世界上大多数国家都有文官考试，这并非偶然。
所谓“枪杆子里面出政权。”军权是否掌握在朝廷尤其是皇帝手中，一直是政权稳定的关键因素。到了汉末，各州郡守分兵，最终形成了《三国演义》。东晋的大贵族桓温很骄傲。手握兵权，想逼皇帝让位，他的儿子最终背叛国家独立，建立了“还珠”政权。有鉴于此，唐朝开国君主从制度设计上未雨绸缪。
中唐以前实行的是“官兵制”。具体来说，唐朝廷在全国特别是长安周边设立了600多个规模不等的军宅(屯兵之所)，从经济和人口条件相对较好的人当中选拔政府军兵，免除其赋税和劳役；士兵自带基本武器，平时种地养家，到长安履行住宿卫生义务。战时，将军们带领远征队去服兵役。在这种体制下，武将长期不指挥固定的军队，将兵大部分时间是分开的；同时，唐的武将立功受奖，不设实职，武将不干预国家大事，这显然有助于皇室掌握兵权，防止武将做大。
建立权威和加强中央集权是一个漫长的过程。成功不易，失败却悄然而至。瓦解贵族势力是一场持久战。到了唐代，世家大族在政治舞台上依然风生水起。崔、陆、郑、李等大腕，涌现出一大批包括总理在内的高级官员。在社会生活中崇尚贵族的习惯很难消失。
9世纪上半叶，唐文宗向宰相秦征的孙女求婚，要求立为太子。后者不仅没有嫁给太子，还嫁给了九品官崔高。文宗叹曰:“民间联姻，不论官货。我家二百年天子，顾不上崔、鲁。”
大约从唐玄宗开始，政府军事体系逐渐瓦解。原因有很多:在太平盛世，政府军士兵去首都都是呆在家里，没有多少事可做。反而成了京城高官贵族的仆人，被人鄙视；唐太宗到唐玄宗时期，外兵很多，朝廷兵轮流镇守边境，在边境上生活艰苦。他们受到长官们的剥削，又不关心家里的农事，所以不断有政府军士兵逃亡。到了唐玄宗天宝年间，军政府几乎无兵可交。
杜甫《兵车行》诗说:“我们记得，别人十五岁派人去北方守河，四十岁派人去西部开垦荒地。当他们出发时，市长为他们缠上了头巾，你们回来时是白人。朝廷流血成海水，武帝的心仍在为战争而跳动”，描述了服役时间过长、缺乏复员和休息的士兵的艰难处境。军制的瓦解，为以后将军们，我们的指挥官，甚至是缓冲城镇走上历史舞台埋下了伏笔。
唐玄宗统治时期的另一个突出趋势是宰相数量的减少。唐初行政系统由三省六部组成:政策由中书省政府决定，门下省政府审核，中书省政府执行，管辖官、户、礼、兵、刑、工六部。三省吾身的官员是自然的，所以宰相的数量至少有四五个甚至更多。唐睿宗靖远元年，曾出现过17人同时担任宰相的极端情况。
但玄宗执政后，三省空短缺加剧，中书省与门下省合并，尚书省逐渐成为纯粹的行政机构，宰相人数相应减少，从而使个别宰相得以独揽大权。最典型的一个就是李。从开元二十二年(公元734年)到天宝十一年(公元752年)担任宰相18年。
玄宗后期，逐渐沉迷于于美人、音乐、舞蹈、宗教，疏于国事，加上宰相少，李统治朝廷的程度远远超过前几任宰相。英国学者埃德温·g·蒲立本认为，玄宗朝这一时期的特点是李的“独裁”。
军制的瓦解，三省权力平衡的转变，大权独揽的宰相的出现，皇帝个人生活的腐化，都暴露了唐朝中央集权的漏洞和危机。果不其然，天宝十四年(公元755年)“直到战鼓，从渔阳轰起，震天动地，断了虹裙羽袄之调”。安史之乱后，叛军继续前进，一个月内占领了东都洛阳，六个月后占领了Xi的长安城。唐军屡败，玄宗逃往西方。这是唐朝由盛转衰的转折点。安史之乱最终结束，但唐朝的中央权威在其暴力冲击下从未真正恢复。
.结束。
