“清行”是雍正二年(1724年)清朝雍正帝为避免官员腐败而设立的高薪养廉制度。所谓“守清行”，正如创始人雍正帝所说:“因官员受贿，我们时有耳闻，故取此名。顾名思义，我们愿意坦诚相待。”其本意是借高薪培养官员的清廉习惯，进而避免腐败。
据《清议典例》记载，京外各等级官员的俸禄具体数字如下:“俸禄一百八两，俸禄一百八两，米一百八两；是以，从二品，一百五十五两，米一百五十斛...是从七品，四十五梁，米四十五斛；郑、丛八品、42梁、米:郑九品、33两一钱一点四成、米三胡一斗一升四合一、从九品、31两五钱二分、米31胡五斗二升”。
从这个记录可以看出，清朝官员的工资确实微薄。以正七品地方知府为例，其年薪只有45两，平均下来，一个月只有3两。试想一下，凭这点微薄的工资，怎么支撑他雇佣师爷、收皂工、管家、仆人、婢女的开销？正如清朝御史赵静所说:“以知府论为例，月薪三百两，一家一日，还得五六块钱喂马。月薪不到五六天，还饿二十多天。”如果按照当时普通官员的生活水平来算，一个知府一月的工资最多只能支撑五六天的开销，剩下的二十天。
但是，试想一下，大多数官员是如何吃糠喝瘦的。他们辛辛苦苦考上科举，不是为了继续过穷日子，而是为了享受荣华富贵，成为那个人的主宰。所以，在朝廷发的俸禄不足以让他们过上奢侈生活的前提下，为了过上这种奢侈的生活，他们自然想到利用自己的权力去受贿枉法，敲诈勒索，为自己谋取“福利”。此时是“州县收回民财，其老板苛求州县。遇有公事，加私征，名目繁多，五花八门。”地方官员为他们统治下的人民制造各种借口，而北京官员对地方官员要求太多。地方官员到北京办事，都想尽办法发财。地方官员要想让六个部门办事，就得祭出“部门费”，地方政府一句话，这时候不管是北京官员还是地方官员，都只是想尽办法掠夺百姓的财富，却对为民求情一无所知。因此，雍正王朝整顿吏治问题势在必行。如果不整顿，清朝真的很快就要灭亡了。
但是，如上所述，清朝官员腐败的原因有很多，但绝对离不开官员的低薪。试想，一个官员一个月的工资还不够养家糊口。只能是五六天的正常开销。你能指望他清正廉明，为民请命吗？平心而论，这是绝对不可能的。
所以对于雍正帝来说，要想整治官员的腐败，首先解决的就是官员的低薪。正如雍正所说:“若计稳而悦...无论其禀赋如何，一般都禁止打扰当地人，以免家庭所有成员都不以为然”。所以基于这个原因，雍正帝实行了“守廉钱”制度，把守廉钱给官员，让他们靠守廉钱来维持日常生活，而不是靠贪污受贿来满足日常需要，从而改善官员施政，使之明朗化。
当然，雍正帝推行“清廉银行”还有一个目的，那就是名正言顺的终极报复，谁来打击贪官污吏。毕竟，如果雍正帝过去在俸禄低的时候就实行严格的反腐措施，官员们早就以俸禄太低不能养家糊口为借口，在雍正帝停止反腐了。如果实行“高薪养廉”的政策，官员们显然就失去了腐败的理由，这样一来，雍正帝就可以名正言顺地进行反腐行动了。
事实上，这是真的。“筹贱银”出台后不久，雍正帝就下令:“再有私企老板，主管巡抚严惩不贷。”
雍正帝的“守清行”，起初主要是针对巡抚以下的地方官员，如政治使节、按察使、道士、知县、府县等。但这种针对性必然会导致一个问题，就是北京官员的心理会变得极度不平衡，会出现躁动不安的倾向。我也这么认为。京官和地方官同时是大臣。地方官每年最低能享受一百两，最多能享受两万两，筹集廉政钱，而京官什么都没有，工资还低，没法维持生计。谁受得了？
于是，为了解决这一矛盾，雍正六年(1728年)，雍正帝在北京对中国官员实行双薪制，即领取双薪双饭，同时还实行“守清行”制度。但与地方公务员从“烧银”中获取不同，北京的中国官员从各省上缴的白银和国库盈余中获取。
此外，雍正时期，“廉银”也分发给武职，但数量远低于文官。
乾隆时期，“养廉银”的发行范围进一步扩大。雍正时期，不列入“养廉银”的发放范围，如知行、总判、县丞。从此，所有官员，无论是北京官员还是地方官员，无论文武职位，都有“养廉银”。
