司马迁将楚庄王列为《史记·列传》第一人，这无疑是对楚庄王这位识英雄者的极大褒奖。历史是清楚的，这笔账可以这样算:
公元前689年，楚文王遵照父亲的政治遗嘱，迁都郢(今荆州区济南市)。他经历了成王、穆王等君主。公元前613年，在穆王的儿子、不满20岁的熊吕(又名吕、吕)手中称王。他就是楚国历史上最杰出的国王，被誉为“春秋五霸”之一的楚庄王。
楚庄王即位之初，纵情声色，不理朝政，彻夜饮酒作乐。很久过去了，他已经走自己的路了。他还禁止手下大臣出谋划策，出谋划策，规定谁在一旁说闲话，就杀无赦。公主樊姬曾多次试图劝阻她，故意不化妆，穿着色彩鲜艳的衣服，整天不修边幅。楚庄王注意到这一点后，她似乎并不在乎。一天，医生吴举会见了庄王。他话里说了一句，“有人说了一个谜语，有意思。不知国王愿不愿意听听？”楚庄王，告诉我。吴举的谜语是:“静初有一只大鸟，在朝廷里住了三年，不唱不飞...不知何故，很难猜测。”楚庄王听了这话，沉思了一会儿，然后漫不经心地说:“这鸟三年不飞，却一飞冲天:三年不鸣，一鸣惊人。”吴鞠了一躬，一言不发地退了出去。
几个月后，医生苏聪看到楚庄王还是老样子，他实在受不了，于是又来看庄王。一进宫门就嚎叫起来。当楚庄王询问原因时，苏聪悲伤地说:“陛下，我想告诉您，您一定会杀了我。但如果我什么都不说，你就这样整天大吃大喝，四处狩猎。当楚国灭亡的时候，我也会灭亡。为什么你今天不杀了我？我会得到忠臣的好名声，不会看到亡国之痛！”楚庄王站起来激动地说:“君子必有一番事业于世。”于是他立即下令解散乐队，解散舞蹈演员，决心顾好国家大事，励精图治。
原来，在楚庄王即位时，楚国的权力是由若敖家族控制的。若敖家也是楚国姓氏家族的儿子和孙子。因为他的祖先是早期君主熊逸，后人采用他的谥号“若敖”作为姓氏，其内部分为都史和石成两个分支。当第一次掌权时，国家的权力由窦和程二家的孩子控制，他们长期在军事和政治事务中担任重要职务。楚庄王之前就有意堕落，其实是在向别人示弱，暗中暗中查敖氏家族的底细，同时在朝臣中区分忠诚与背信弃义，从而聚集起效忠王室的力量。
庄九年(公元前609年)楚庄王亲自领兵与若愚家族展开决战。起义军首领、前统帅银斗岳椒奋勇作战，率领手下的秦冰猛攻王军，在这危急时刻，亲自击鼓欢呼，心爱的杨一箭射死了胡椒。如果敖氏叛军失去了他们的领袖，树木将会消失，他们将会逃离。楚庄王率军乘胜追击，一举夺回政权。此后，若敖家族在中国的地位迅速下降，楚庄王牢牢控制了楚国的政治。
国内矛盾平息后，楚庄王从全国各地集中精锐部队，北上争霸。强硬的任命孙帅为令尹(官名，相当于宰相)挑战中原霸主金。
此前，晋国称霸中原最富庶的中部地区，国力强盛，兵源众多。公元前632年4月，楚庄王的祖父楚成王曾指挥楚、郑、陈联军，在城濮(今山东鄄城县)与晋文公率领的军队展开了一场总战役。阴，被楚自傲轻敌，中了晋军的圈套，使楚军陷入重围，全军覆没。
公元前606年，晋成公即位，率军攻打与楚国交好的郑国，逼郑、晋订立盟约。此时，楚庄王率军北上，攻打鲁浑的戎部(分散在黄河以南鲁浑带的戎部)，获胜后为陈冰、周姜，夺得中原。有一次，得知了晋国和郑之间的盟约，非常生气。因为当时没有机会，他不得不暂时撤兵。
公元前597年春，楚庄王趁着楚国日益强盛的形势，命孙茵帅带中军，其子左军，儿子讨伐右军，出发北伐中原。这是近年来楚发动的规模最大、最隆重、最激烈的一次进军。面对这样的好机会，楚军立刻包围了郑，经过三个月的激战，终于占领了郑。于是向投降，同意与楚、郑结盟。
晋国听到这个消息，很快就派郑卿(即元帅)荀率领军队去救郑。楚晋军在(今河南郑州北)会师，志在必得:他发现晋军将领、赵括、赵与主帅苟林的父亲有芥蒂，故意派使者向晋军求和，麻痹对手；约定结盟日期时，让军队将领骑自行车挑战金军，以试探金军的虚实。晋军主帅荀被这些假象迷惑了，一下子控制不住手下的很多将领。结果两军发生摩擦。楚灵隐孙帅担心楚庄王在混战中有个闪失，下令全军及时紧急出动。一时间楚军被摆成三个方阵，以迅雷不及掩耳之势狠狠压着晋军。背靠黄河的金军主力根本来不及反应。全军未能交战，就被楚军冲散，顷刻土崩瓦解。四散的晋军，争着抢船渡河，喧哗之声持续了一夜...楚军大获全胜，缴获的金军辎重堆积如山。
楚庄王在恒永(今河南省原阳县西)祭拜黄河河神，建祠堂祭拜先王——楚王终于以一战抹去了前代“城濮之战”的耻辱！
在献君庙大获全胜时，楚军大将潘当向提议:请大王下令士兵收集金军阵亡将士的尸体，修建一座“荆关”，以“向后人展示其令人难忘的武功”。
所谓静观，是指古代战争中胜利一方为了炫耀自己的武功，专门聚集敌人的遗骸，就地将土封成土堆，以示震憾而建造的一个高丘。不同意潘的提议。他说，“文赋，停止为军队而战。”后来他给身边的将军讲前代贤王的功过，“隋万邦，复丰年”。最后，他告诉大家，“吴宓，禁暴、抑兵、护大、建功，保民平安、与民和谐、富可敌国，让后人永志不忘他们的篇章。今天我把两国搞暴力了:观兵欺君，兵不战。没有暴力，你能保护自己吗？”说罢，便率军大捷。
楚庄王的话很长，在《左传》里惜墨如金。可以称之为长篇大论。一言以蔽之，充分表达了他的战争观。意思是:从字的结构上讲，吴语字是用“之”和“个”字拼凑起来的。说到底，我们举行北伐，是为了禁止残暴，消灭战争，以保存我们的领土，巩固我们的成果。这样做的目的只有一个，就是让整个世界安定和谐，各诸侯国平等相处，让丰富的物质财富为民所用。也就是说，子孙不要忘记祖先的丰功伟绩，也要讲德弃暴，注意服从人民的意愿。所以单纯靠武功和宣扬杀戮来威胁诸侯是残忍愚蠢的，会让战争永不停息；当然，杀死战争的罪魁祸首是无可厚非的，但是晋国的士兵为了执行君主的命令，是忠于战场的。他们怎么能通过建北京观来炫耀他们的武功呢？楚军将领听了，一个个心服口服。
保存在《左传》中的楚庄王的这段话，两千多年来对中华民族高尚情操的陶冶发挥了巨大的力量。作为中国古代一代霸主，这句话出自一向被中原人视为野蛮人的楚王之口，充分体现了炎黄子孙对战争的正确认识，对和平的向往和追求，以及中国古代英杰对黎族人民的关心和爱护，以及对英雄业绩的向往。
楚金之战是晋国霸权第一次衰落的起点:自以为是的晋人受到重创，对诸侯的控制力大大削弱；楚国作为南方的小国，却成为了中国的强国。楚庄王在位时，楚国任命孙帅为令尹，辅佐朝政。他协助楚庄王教育人民，启发人民的习惯和智慧，不断增强国家的综合实力。这一时期，楚国宽严相济，发展经济，增强国力，取得了令人瞩目的成就。
公元前591年秋，楚庄王去世，一代英雄的丰功伟绩永垂不朽。尤其是古代的战争观对后世的社会进程影响很大，楚国涌现出一大批军事家。今天，它也具有重要的现实指导意义。解决现代战争，这是中国的智慧，也是中国的方案。
