作为四大文明古国之一，中国有着悠久的历史和文化。早在5800-5300年前，中华大地上的文明就曾满天星斗。当时九州分为大大小小许多部落，活跃在黄河中下游地区。每个部落都有一个首领，被称为黄帝和颜地。
黄帝和颜地是古代黄河流域两个部落的首领。为了争夺中原部落联盟的领袖，黄帝和颜地在汉泉爆发了战争。最终炎帝战败，带领部落并入黄帝部落，形成炎黄部落联盟，开始创造华夏文明。现在普遍认为中华文明的开端是黄帝和炎帝形成的联盟部落，中国人也被称为“华夏子孙”。
当时，在黄河下游和长江流域，有一个非常庞大的部落联盟——九黎部落。黎族部落主要分布在今山东、河南、江苏等地区，部落首领是蚩尤，人称“主兵之神”。
于是，在原始部落时代，中国华北平原上的人类部落群分为东西两个群体。一方面是位于东部地区的“九黎部落”，一方面是位于西部地区的“炎黄部落”。因此，蚩尤与黄帝、炎帝并称为华夏三祖。
大约在4600年前，黄帝部落与颜地部落联合，在涿鹿与蚩尤的九里部落展开了一场大战，目的是争夺适宜放牧和农耕的中原。最终黄帝和炎帝组成的联合部落取得了战争的胜利，蚩尤被黄帝俘虏并杀死。但实际上，战争一开始，蚩尤部落占了上风，炎黄部落九战不能胜。那么蚩尤是什么，他的能力是什么？黄帝为什么要杀他？很多人不理解。
在古代神话中，蚩尤的头像牛，背上有翅膀，八臂九趾，头硬如钢，像怪物一样刀枪不入。不仅如此，蚩尤还能施法，制造迷雾。所以在涿鹿之战中，黄帝面对他时，赢的少，输的多。为了打败蚩尤，黄帝求助于诸神，最终打败了蚩尤。
其实在神话传说中，蚩尤的形象都被后人不同程度地妖魔化了。在史书典籍中，蚩尤的形象还是比较正面的，而且在当时，蚩尤在各部落的影响力丝毫不弱于黄帝。《龙鱼河图》中有记载:“蚩尤死后，中原一些部落开始揭竿而起，纷纷扰扰。这时黄帝把蚩尤的画像印在军队的旗帜上，使这些部落立即投降。”
不仅如此，蚩尤领导的九里方言部落是当时三大部落联盟中最强大的部落，物质文明有了长足的进步。当时九里部落已经开始种植粮食、采集、捕鱼和畜牧，并发展到农业。此外，九里部落对中华文明金属冶炼技术的发展也做出了巨大贡献。
涿鹿之战，黄帝所属的部落之所以难以战胜九黎部落，是因为此时的九黎人已经掌握了金属冶炼技术，并用于武器制造。《太白杨静经》中记载:“傅以木为兵，神农以石为兵，蚩尤以金为兵。兵起于太昊，蚩尤起于金。”由此可见，蚩尤领导的部落的生产力水平甚至高于黄帝部落。
作为这么强的对手，黄帝在不能被服从的情况下也不能留住他，因为一个部落只能有一个首领。当然史书上还有一种说法，蚩尤成为世界强国后，没有办法杀他。黄帝无法以仁义禁止蚩尤的暴虐行为，因此被俘虏杀害。
不管怎么说，蚩尤作为华夏文明的祖先之一，为华夏文明的进步和发展做出了卓越的贡献。直到现在，人们仍然把蚩尤作为中华民族三大文明的始祖来崇拜。
