公元399年3月16日，明朝第五位皇帝朱瞻基出生在北平的燕王宓。据说，朱瞻基出生前夕，朱迪梦见朱元璋把阿达归给了自己，并对他说:“世世代代传下去的孙子，永远昌盛。”在古代，龟是权力的象征，所以当出生时，觉得这个孙子非同寻常，否则他的父亲不会给自己一个梦想。据说朱迪造反的决心也是在这个时候下的，所以朱瞻基的诞生在一定程度上改写了大明的历史。
与祖父朱迪不喜欢的父亲相比，朱瞻基从小就受到祖父的喜爱。那时，朱迪已经是一位高贵的王子，年轻的朱瞻基含着金汤匙长大。
朱瞻基出生后不久，爷爷朱迪发动了历时四年的“靖南之战”。朱迪打败了朱允炆，胜利了，成为了皇帝。永乐二年，朱高炽被立为太子，朱高炽的长子朱瞻基也在永乐九年被立为皇帝的孙子。也就是说，此时，朱瞻基已经基本上坐在龙椅的一半上了。
做了皇帝的孙子后，朱元璋加强了对朱瞻基的培养。也许他的儿子太虚弱了。看到他的孙子和自己一样勇敢和强壮，朱迪真的很喜欢朱高炽。从那以后，朱迪到哪里都带着朱瞻基，朱瞻基也陪着他的祖父去过几次。因此，朱瞻基也在随祖父南征北战的过程中练就了一身本领。
朱迪死后，朱高炽自然继承王位，朱瞻基顺利成为王子。此时，他离王位又近了一步。朱瞻基还没来得及适应王储的身份，他自己的皇帝托雷·朱高炽在位仅十个月就去世了。作为皇太子，朱瞻基继承王位，成为大明的第五位皇帝，而朱瞻基只有26岁。
年幼的即位后，之子、之叔朱，见年幼，便得知其父起兵谋反，但朱不是朱迪，朱展基也不是朱允文。从小跟随祖父求学的朱瞻基，面对叔父的叛乱，用亲征的方式轻松化解了危机。
平定叛乱后，大明政局稳定，朱瞻基得以安心发展国力。当他的祖父朱迪在位时，他发起了一系列反对北部边境的运动。此时大明国力相对较弱空。因此，朱瞻基在祖父和父亲执政的基础上，进一步改革政治机构，实行休养生息政策。大明国力逐渐恢复，政治清明，人民安居乐业，经济在空之前得到发展，出现了文化和荣誉的统治。
朱瞻基不仅有杰出的政治才能，而且在诗歌和绘画方面也有建树。据说他“用墨作画，然后以宣和求胜”。能与大名鼎鼎的宋徽宗相抗衡，可见不假。
然而，这位开创仁政宣统的明帝，却被后人称为“蛐蛐天子”。为什么？
在明朝，有一种娱乐活动在民间非常流行，那就是斗蟋蟀，上至文武大臣，下至老百姓。据说朱瞻基也非常喜欢斗蟋蟀。他即位后，命地方官进贡最好的蟋蟀，供他享乐。世界上有好的东西，就会有坏的东西。为了取悦朱瞻基，地方官员越来越努力地下达任务，一度给人民造成沉重负担。因此，人们称他为“和平之子，推动织造的皇帝。”
除了斗蟋蟀，朱瞻基还做了一件事，为大明埋下了巨大的隐患，那就是教宦官读书。
朱元璋废除宰相制度后，皇帝的工作任务越来越繁重。对于开国皇帝朱元璋和疯皇帝朱迪来说，他们能够应付这些任务，但后世的国王却异常艰难。
宣德元年，为了提高工作效率，减轻工作压力，明宣宗朱瞻基下令设立“内书房”，并任命翰林学士教宦官读书。后来他又设了一个太监，叫司礼监，由太监执笔、手印，帮助皇帝处理日常事务。从此宦官势力上升，也正是这个决定，在不久的将来，几乎毁了大明的江山。
