二战初期，名不见经传的德国将军曼斯坦因有一个神奇的战略构想，认为德军进攻的主要矛头应该放在中间，而不是右翼。以强大的装甲部队，在阿登森林地带进行主攻，这是出其不意攻击他们，进攻法国的捷径。它可以切断南北盟军的联系，分割包围英法联军，迅速摧毁法国。
时任第19装甲军司令的古德里安说，除了希特勒本人、斯坦因和她，几乎没有人对这个计划有信心。德军总司令布鲁什和总参谋长哈尔德认为这是一个疯狂的计划，将使德军装甲部队的精华面对法军的侧翼进攻，并可能导致全军覆没。
但希特勒坚决支持这一计划，并设计了针对英法的进攻计划。1940年5月10日，德军开始实施曼施泰因的黄色计划，对英法发动了代号为“挥镰行动”的闪电战。荷兰只用了五天就投降了。然后，德军用伞兵出其不意地拿下了比利时牢不可破的艾本艾迈尔要塞。
5月14日，决定性的一天到来了。从数量集中度、机动性和打击力来说，一直是前所未有的坦克力量。从德国边境出发穿过阿登森林，以三个纵队突破了法军的缪斯河防线。德国坦克师从刚刚搭起的浮桥出发，法军在豪斯防线上已被击溃，未被围困和俘虏的队伍都在仓促撤退，在北部的英法联军和比利时的第22师都陷入了被截断后路的极其危险的境地。
5月15日上午，法国总理雷诺用激动的声音给英国首相温斯顿·丘吉尔打电话，告诉他:“我们被打败了。”丘吉尔不相信。“号称欧洲最强的法国军队怎么会在开战第一周就被打败？这是不可能的，”丘吉尔后来说。”我奇怪地说不出话来。这是我一生中遇到的最令人惊讶的事情之一。”
七个坦克师集中在盟军防御阵地的最薄弱点进行突破。这就是这场战斗的方式。使用了坦克、斯图卡俯冲轰炸机和伞兵。后来，它们降落在盟军的后方或这座坚不可摧的堡垒的上空，造成了巨大的混乱。
盟军的将军们被意想不到的事态发展弄得不知所措。
德国最高统帅部对自己军队的进展同样感到惊讶和紧张。希特勒甚至因为害怕第二次马恩河事件而突然变得忧心忡忡。
5月17日上午，带着庄家军向英吉利海峡进发，已经走了三分之一路程的古德里安将军被命令停下来，因为希特勒估计强大的法军会发动意想不到的反击。
然而，法国军队没有部队进攻。在所有将军的强烈要求下，希特勒只允许他们进行大规模的调查。接到这个命令后，等得心痒痒的德国7个装甲师对英吉利海峡进行了全速“大规模侦查”。5月20日晚，第2装甲师已占领松姆河口的阿布维尔，比利时军队、英国远征军和法军三个军团现已陷入重围。
5月24日，古德里安的坦克从阿布维尔向英吉利海峡推进，攻占了布伦，包围了加莱，到达了距敦刻尔克约20英里的拉弗林。一堆乱七八糟的英、法、比军队被迫退守格拉夫林，这是敦刻尔克之间的一个小三角，面朝大海，望着大洋。因为可能性已经没有了，唯一的希望是敦刻尔克将从海上撤退。此时德军装甲部队已经看到敦刻尔克，准备进行最后的战斗。
这时，前线的德军接到了希特勒的奇怪命令，这是战场上的将军们无法理解的。直到26日夜间，希特勒才取消了停止的命令，装甲部队才可以继续向敦刻尔克推进，但此时为时已晚。被围的盟军早已有时间加强防御，一边抵抗一边跑进海里。30多万盟军从海上撤到英国。
6月5日，敦刻尔克陷落后的第二天，德军以压倒性优势从阿布维尔向莱茵河发起进攻。在胜利的迷茫中，潮水般涌入法国。
6月14日，巴黎被占领，6月19日，法国政府在贡比涅签署停战协定。法国战役以德国的彻底胜利而告终。
