明朝时期，在明成祖的强硬统治下，国内政治清明，国内局势相对稳定。在这样一个稳定的社会下，在明朝成祖的有效领导下，那个时期的经济发展迅速，沿海城市的经济发展达到了一个高潮。开通海上航线势在必行。
所以在这样一个稳定的社会背景下，明成祖决定派遣三宝太监郑和下西洋。据说郑和下西洋有很多目的。
但在他的七次下西洋中，他达到了根本目的。他下西洋的时候带回了两个麒麟，朱迪，当时被他骗了，很难得。现在，这些肖像在公众面前很有趣。
太监三宝下西洋
郑和于1371年出生于云南昆阳。他出生在一个非常爱冒险的家庭，家境显赫。郑和跟随父亲的脚步，逐渐成为明朝最著名的航海家和外交家。郑和在明军镇压云南后被迫沦为阶下囚。三年后，他入仕南京。
385年，郑和随军队到达北平府，被转移到燕王朱迪的住处。此后，郑和因其聪明才智受到朱迪的赏识，并逐渐成为朱迪的得力助手。郑和也没有想到，他现在侍奉的人，将来会成为一国之君。
公元399年，燕王朱迪起兵伐纣，直到南靖。燕王朱迪成了明朝的皇帝。由于郑和在这一战中发挥了重要作用，受到的赏赐，赐姓郑，成为明朝的“大红人”。永乐二年(1405年)，朱迪命令郑和下西洋。
此时的明朝，无论是政治、经济还是内外环境，都为郑和下西洋奠定了物质条件。事实上，关于郑和下西洋的原因，民间众说纷纭。
最多有三个原因:
首先是找到他的皇帝。当时，当朱迪进入南京，朱迪的侄子，他的朱允炆，烧毁了宫殿，消失了。虽然朱迪最终成功成为皇帝，但他可能仍然担心文健皇帝的消失及其遗产的流失。
有人说文健皇帝可能不是被烧死的，而是逃到了海外。然而，朱迪，皇帝，是抢劫他的侄子，他的名字是不合理的。因此，他不允许文健在世界上生存，所以他派郑和下西洋。
第二个原因是为了和帖木儿帝国交好，维护明朝社会的安宁。但据史书记载，郑和下西洋开始的时候，帖木儿本人已经去世，但他的继承者却比明朝更胜一筹。此时帖木儿帝国的实力已经无法与明朝抗衡，所以这个理由的可信度较低。
第三个是最通俗的理由——提升国威。朱迪派郑和下西洋，在海上展示明朝制造的大型船只。此外，朱迪本人喜出望外，他自称是中国的国家。因此，提升国威在很大程度上是明成祖的个人品格。
不管是什么原因，郑和下西洋还是好唐继续下去。
开船，把麒麟带回来
郑和下西洋是中国古代规模最大的航海活动，也是地理大发现前史料记载最早的航海运动。麦哲伦等人先于西方。郑和航经西太平洋和印度洋，访问了30多个国家和地区，最远到达东非、红海等地区。
郑和出访30多个国家和地区后，许多小国，看着明朝制造的华丽船只，纷纷与明朝建交，并决定成为明朝政府的附属国。到了明朝，以中国的态度，这些小国也把自己最珍贵的东西和明朝交换，明朝往往会归还更值钱的东西。
所以明政府在中外建交时赚足了面子，但财政上入不敷出。大量金银财宝涌入其他国家，郑和和同事们在这些国家寻找稀世珍宝，带回明朝。为了满足明成祖的个人欲望。果然，郑和带回了一件好东西“麒麟”。
麒麟是中国古代神话中的一种吉祥兽。从外形上看，它有狮头、鹿角、虎眼、麋鹿身、长林、牛尾。它的尾巴像龙尾巴一样毛茸茸的，一角有肉。但据说麒麟身似麝，被古人奉为神。在民间故事中，它的珍贵处处体现。
麒麟也有美好的寓意，如送子、祈福。中国古代有三种不孝行为，无子是最大的。
在这种观念下，所有女性都以生孩子为人生目标。因为麒麟曾经降临在孔子这样的圣人身上，所以人们相信麒麟可以送福子孙。
由于种种原因，麒麟的社会地位极高，已经超过了龙等其他吉祥之物。听说郑和带回麒麟后，朱迪非常高兴。他特意派人照顾和饲养麒麟。
公开肖像，引人发笑。
得到这样的宝物后，朱迪甚至举行宴会，让宫廷里的每个人都知道他赢得了麒麟，甚至要求所有官员写信表扬他。传说麒麟是不死之宝，但是过了一段时间，像朱迪这么高调的人，对麒麟只字不提。为什么？
其实公布了麒麟画像就明白了。郑和带回来的不是麒麟，而是长颈鹿，如上图(明代宫廷画师所绘麒麟入宫图)。现在看到上面公开的麒麟头像让大家都笑了。
现在，在我们看来把长颈鹿当成麒麟是很可笑的。朱迪当时有没有怀疑过麒麟的真实性？
其实拿到麒麟后，他就派人去核实身份了。但是，没有人见过独角兽，长颈鹿和独角兽长得很像，所以就把它当成了独角兽。
拥有一只独角兽可以保佑国家的统治。朱迪起初非常高兴，甚至很少见。至于最后为什么没提，估计长颈鹿已经死了。这样的稀世珍宝，当时是有人照顾的，但不了解它们的生活习性，很难喂养它们。但是以朱迪的性格，他不会允许别人知道麒麟已经死了。
其实，不管是真独角兽还是假独角兽，在朱迪眼里都不重要。他很看重，但这只是麒麟的美好寓意。当他拥有麒麟的时候，他是在告诉世人，他的政权受到了另一种形式的神兽的庇佑，大大减少了人们对他篡夺政权的讨论。
人们想要的是长颈鹿被误认为独角兽。之所以这样，是因为他们认识不够，眼界太浅。只知道中国在天堂，不愿意接受新鲜事物。对于执政者来说，道理更不重要，只要能达到自己的目的，那就可以。
