明朝开国功臣朱良祖，出生于庐州六安，也就是现在的安徽六安。元末乱世，朱良祖和其他英雄一样，召集乡兵护乡。
但在乱世，靠这种方式是不能长久的。大部分英雄最终都会选择投靠叛军，比如朱元璋手下的很多将领。但朱良祖没有这么做。他直接选择了投靠元朝廷。
袁婷授予他志愿军元帅的头衔。后来形势所迫，不得不率军南下江东，奉命驻守宁国府，即今安徽宣城。
元朝十六年，也就是公元1356年，朱元璋拿下庆忌(今南靖)后，开始以此地为革命根据地，四处扩张。
朱元璋派耿秉文攻打长兴；徐达去攻克常州、常熟；赵继祖去攻江阴；胡大海要进攻惠州；常遇春要攻打池州；缪大亨要进攻扬州等等。宁国，位于南京南部，朱元璋亲自攻打。
早在攻打庆忌之前，朱元璋就已经打过一次仗了。当时的朱良祖虽然英勇，但是驻扎的宁国却被一举攻克。对于朱良祖的勇猛和良好的战斗技巧，老朱很是喜欢，于是想尽办法将他降服，并给了他很多金币让他担任原职。
但没过几个月，朱良祖就造反了，回到了元朝的怀抱。宁国已不归朱元璋所有，他多次击败朱的军队。但这一次，朱元璋自己正在全力进攻庆忌，他没有时间考虑朱良祖一方。
现在，庆忌已经被拿下，朱元璋自然要讨伐朱亮祖。起初，朱只是派他的两个将军徐达和常遇春去征服过去。但朱良祖固执地不肯为自己辩护，拼命突破，势不可挡。他曾经在一场激烈的战斗中刺伤了常遇春。
战争屡遭挫折，朱元璋无奈，只好亲自上前线指挥作战。老朱萍萍虽然在后方，但他真正的军事指挥能力其实很高。两三次后，攻克宁国，又活捉了朱良祖。
朱元璋对朱良祖说:“你知道你接下来会得到什么样的命运吗？”
朱良祖果断回应:“活着就要尽力；死了就死了！”
也就是说，如果你想杀我，就快点杀了我！反正人总得死，死了就死了。但是如果你让我活着，那么我会为你努力。
这些话让朱元璋非常高兴，觉得他是一个很有个性的武将，于是又把他收为麾下。
后来，朱良祖随军表现出色，逐渐成为枢密院法官。后来在鄱阳湖决战、攻克武昌等重大战役中表现出色。
元二十五年，将军李伯生在吴郡烧了几十个营寨，缴获辎重无数，打得李伯生落荒而逃。
朱良祖在抗击福建军阀陈友定、讨伐方国珍、平定桂系的战斗中，仍然发挥了突出的作用。洪武三年，朱元璋做诸侯，因有功封永嘉侯，吃了一千五百石。
接着，朱良祖跟随唐河、傅有德的军队伐蜀，征服了次年夏的政权，收复了许多州县。但因为擅长杀军校，功勋被抵消，没有得到奖励。
随着世界的逐渐和平，已经不在战场上的朱良祖被分配到广东镇守。但这期间违法行为较多，与执法十分严格的番禺知府道同矛盾较深。道童不想和他勾结，直接被活活打死。
第二年，这件事传到朝廷后，朱元璋愤怒地把朱良祖和他的儿子朱仙鞭打致死。老朱念过去的战功还是让他葬在了侯莉安，还亲自为他写了一本书。
十年后，李善长案爆发，朱良祖被追认为胡的帮凶，永嘉侯被废，次子被杀。最终，全家人都英年早逝。
