6级以上的地震已经可以算是破坏性地震了，但是具体的危害受到很多因素的制约，比如震源深度、房屋质量等。6级地震释放的能量大约相当于100万吨TNT当量，可以摧毁方圆100英里范围内的居民区。全球平均每年约发生120次6-7级地震。对于我们国家来说，由于房屋质量还是比较差的，一般来说，如果有人居住的地方发生6级左右的浅源地震，破坏往往是比较严重的，房屋一般都是开裂或者倒塌的，尤其是农村地区。大多数大城市要求房屋能够抵御6级地震造成的破坏。
地震的震级是用震级来表示的，震级是由地震仪测得的每次地震活动释放的能量大小来决定的。目前我国使用的震级标准是国际里氏震级，分为九级。在实际测量中，震级是根据地震仪对地震波的记录计算出来的。地震越大，震级越大。每一个震级差，地震释放的能量大约相差32倍。
地震是地球上所有自然灾害中给人类社会造成损失最大的一种地质灾害。破坏性地震经常毫无征兆地突然发生。地动山摇，地裂屋塌，甚至整座城市都毁了。地震后，严重的次生灾害如火灾、洪水、瘟疫等。雪上加霜，给人类带来巨大灾难。
