1856年9月，天津酝酿着一场血战。
三千多人拿着洪秀全的密诏，北魏长辉从城南破门而入。他迅速下令包抄杨在东王的住处。没等他反应过来，的人头落地，杨的家人全部被杀。顿时血流成河，拉开了王者杀王的序幕，从根本上改变了清朝与之对抗的局面。
为什么洪秀全突然对杨做了什么？表面上是因为“天父下凡”，实际上威胁天王的是东王。
自1853年建都南京后，洪秀全无法深居，军政大权都交给了杨·。从此，洪秀全只对享乐感兴趣，而东王却越来越内行，野心越来越大。
在此之前，杨的前面还有肖朝贵和冯云山，但此后，两人都相继去世，于是杨的地位越来越突出。一次科举考试，还出了“四海有东王”的名头，杨实在不甘心在天王之下。
王栋发明“天父下凡”的时候，甚至可以让洪秀全跪下听申斥，打他四十下。在所有人都哭着叫上杨天父之后，才停下来。
不久，杨又故技重施，以“天公下凡”自称“治天下，助万民”他的官联上甚至写着:“顶礼天父，永远做我的父亲，守护东王，早为人王。”野心。从此，洪秀全只能把杨当“天王”看待，并颁布了一道圣旨:“叶向凡间颁布的圣旨，我已阅悉并谨记。所以，认爷爷就好，我哥就带我去杀太平。”
从此，杨的法宝“天王附体”发挥到了极致。就连洪秀全的二哥洪仁达也经常以天父之名，大打出手。北王魏长辉、翼王石达开见杨表演“天父下凡”时，吓得跪在地上不敢出声，浑身是汗，生怕以天父之名自取灭亡。
但毕竟洪秀全没有送人。他不能眼睁睁地看着他一手创建的“天堂”割让给杨。虽然经常批评他的“天父下凡”的杨说，“从今以后，做任何事都必须和他的兄弟们商量。”
因此，他找机会杀杨的决心是下了决心的。因为洪秀全知道杨经常打骂魏长辉，就想找魏长辉除掉杨，最后杀了他当替罪羊，这就是洪秀全的麻将奇遇。洪秀全利用魏长辉杀死杨，不久又把魏长辉赶出去。最直接的原因是石达开已经发兵告他了。
老谋深算的洪秀全接到报告，真的很怕石达开的精兵。他忙派人去谴责魏长辉:“我做东王之前是没有杀他的意思的，现在杀了他(东王)，他所有的部下，何顾，都要念及天父的求生欲。宜从宽。”洪秀全突然变了脸色，颁布了一道敕令，要杀死魏长辉。从前他被人当枪使，现在又要被人打死。盛怒之下的魏长辉带领他的三千人马扑向天王府。天王府的城墙比当时的南京还要厚。就算有大炮在手，围场也一时半会儿攻不下。
这时，魏长辉杀了石达开一家，导致石达开出走，洪秀全又把魏长辉扔了出去，成了这场内斗的最大赢家。但从根本上来说，作为太平军之王，他的实力从此被彻底削弱，所以注定衰落是必然的。
天京事变后，对太平军影响最大的是太平天国在精神上失去了昔日的“精神”和“合法性”。所以百姓暗暗说:“天王杀东王，山河不过去。长毛不是主，还是让咸丰吧。”
太平兵很困惑。“上帝”怎么会允许这种事情发生？“天父杀天哥，总回家空。收拾东西回家，或者做长期工作。”信奉“拜神”的人也会有疑问:被传代表“天父”的东王，怎么会被天父的另一个儿子北王杀死？还有“神”天王，他怎么能肢解北王呢？为了挽救信仰危机，洪秀全对东晋王杨进行了一系列的“追封”，追封他为“传圣父圣主帝真旨”，并写了一首《深情》诗喊出:七月七日东升节，天国世代忘，顺便追封北王，若无其事。
由于杨的两个儿子被杀，洪秀全收养了他的第五个儿子洪天佑为东王的继承人，并使他成为“年轻的东王”。以后很多人都不知道洪天王对东王有多好，甚至还为他留了血。其实这个“年轻的东王”其实是洪天王的亲生儿子。
1861年，天京上游的关键关口安庆即将失陷时，洪秀全甚至在睡梦中梦见了东王之权，并写下一首诗:“东王秦冰做了姐夫，杀妖魔鬼怪，天经地义。”如果杨还活着，洪天王就可以在深宫里享福，不用亲自操心军务了。
“天京事件”，其中自己人杀死自己人，对太平天国造成了无尽的伤害。
第一，洪秀全、魏长辉对王栋及其部下的屠杀，加上后来洪秀对舒长辉及其部下的屠杀，约有两万人，还不算老幼妇孺。这些人，绝大多数都是从广西远道而来，都很努力，都经过了考验，是那种三千到十万容量的人才。杀了这些人，太平军肯定会灭长城。
第二，如果“天京事变”没有发生，太平军攻破了“江南大营”，攻占了苏州、无锡、常州等繁华地区，就有可能一举击溃日益壮大的潮军。当时湘军被分割在湖北武昌和江西南昌，岌岌可危。
再次，“天京事变”直接导致了军事重镇武昌的沦陷。当时常的太平军守将是魏长辉的哥哥魏志军，石达开本人在离武昌城十里的洪山。洪山军奉石达开之命返回南京杀死魏长辉，武昌均势被打破，太平军被迫放弃武昌。
武昌金陵上游可守荆襄门户，可接两广川，所以失去了坚城，将来会使太平军被动挨打。湘军进犯天京后，看到天王府和东王府的奢华，震惊不已。他们的后宫都是美女，却限制别人找女人。甚至连厕所都是金子做的。湘军中有识之士感叹，这样的人怎么能成功？最后湘军抢了一个宝[/k0/]，抢了一些年轻女子，成了天京之梦。因此，有学者指出，田萍军的失败是由于洪秀全自己对内斗的处理，可谓是萧何之败，萧何之败。
