一九五三年三月，按照惯例，上海召开了一次民主座谈会，由上海市长陈毅主持。
座谈会的与会者来自各行各业，包括高级知识分子、民主党派代表、无党派人士等。正好陈毅到了，他拜访了在场的每一个参与者，却发现少了一个人，就是肖春金教授。陈毅向当天参加会议的所有人打听肖春金教授的下落，没有人知道。
由于肖春金教授无故缺席，陈毅司令员非常担心。在他的印象中，肖春金不是一个无缘无故缺席的人。会后，肖春金的妻子找到了陈毅。
陈毅从肖春金的妻子那里得知，肖春金在江西永新县被公安执法部门作为国民党反动分子带走了。于是，陈毅直接与江西省委联系，要求江西省委立即释放肖春金。肖春锦是谁，能让陈毅司令员这么上心，要求直接放人？和陈毅是什么关系？
而且为了坚定自己放人的决心，陈毅司令员还扔下狠话。就算他是市长，也要救肖春金。作为一名老资格的无产阶级革命家。陈毅当然不能随便拿这种事情开玩笑，所以有可能这个人对他很重要，一定要救。
这个故事传得很快，连毛主席都知道了整个故事。事后，毛主席还听取了陈毅如何释放和安置肖春金的详细汇报。毛主席的反应出人意料:没有生气，反而夸！这是为什么呢？连大主席都认了，这个人和陈毅是什么关系？
一切都要追溯到陈毅年轻的时候。
自鸦片战争以来，中国一直是西方列强侵略和占领的对象。都说弱国无外交，中国有。危机时刻，中国掀起年轻人赴法留学热潮。为了救亡图存，一群热情的爱国青年远赴欧洲，学习中国如何在未来变得更加强大。
1912年，为了号召更多的人到法国学习技术和文化，吴、、蔡元培等人成立了留法学社。在他们的组织下，越来越多的中国青年选择在法国工作和学习。
这些去法国留学的年轻人虽然热血沸腾，但大多出身普通，家境并不富裕。如果你想去法国留学，然后学以致用，改变这个国家，你首先要使自己能够在这里生存。
当然，为了让在法国的生活更轻松，这些留学生也选择在法国设立勤工俭学项目。随着勤工俭学社团越来越多，他们在成都成立了分部，把这个小社团发展成了学校。当时，四川是留法留学生最多的省份之一。
1918年，陈毅司令员和弟弟陈考入中国留法勤工俭学成都分校预备学校。司令员陈毅和弟弟陈学习刻苦，均以优异的成绩名列前30名，并获得留法学习的名额。虽然兄弟俩都有四川政府的补贴，但在陈怡看来，去法国留学不是一朝一夕的事，未来要花多少钱还是个未知数。于是，为了开源节流，陈毅和哥哥选择和几个穷同学住在一个破旧的小旅馆里。
法国留学的过程异常艰辛。以他们赴法的交通工具“郎迈”号为例:“郎迈”号其实并不是现代社会专门用来运送乘客的游轮。它的实际用途是法国政府用它来运送青岛的德国战俘到欧洲。只是这些中国留法学生的运送方式不同而已，所以自然，我们不能苛求这个“郎迈”上的生活环境有多舒适。
而且在离开中国的时候，陈毅等人是有心理准备的。一切都是为了国家，不管有多难，他们都咬紧牙关。
尽管艰难险阻，陈毅一行终于抵达法国巴黎，但这不是结束，而只是开始。
首先，我们面临的是生存问题。虽然法国设立了帮助中国学生在法国生活的勤工俭学项目，但这次有数百名中国学生来法国学习。不可能把这些学生都安排工作，只能安排一部分。这些国际学生中有许多是刚到法国的，所以他们中很少有人会说法语。解决工作问题，首先要解决语言不通的问题。
侨联把这些留学生都安排在蒙达尼理工学院学习法语，在那里他们可以一边安静地学习，一边寻找工作机会。原来，在陈毅的心目中，法国之所以能发展得这么快，是因为法国一直走资本主义道路，所以他对资本主义道路充满了好奇。
为了学习法国的先进技术和制度，无论他在法国面临多少困难，陈毅司令员都会克服，因为这是每一个爱国人士应有的精神。
经过三个多月的学习，陈毅司令员和他的兄弟陈进入了“法国两百户”之一的施耐德公司在巴黎设立的一家工厂。虽然他们找到了工作，但他们的贫困生活并没有结束。在法国留学期间，他看到了法国资本主义道路给法国人民生活带来的压迫，并不是他所想象的那样。法国人民安居乐业，财富只是一部分！有很多人吃不饱饭，但这就是法国生活的全部。
他开始对资本主义失望。他开始探索另一条出路，一条适合中国人的路。当时因为留学生太多，谈了很多思想文化，各种各样的都有。
迷茫中的陈毅司令员，还不知道自己该学什么样的文化。但随着不断的斗争和反抗，他开始向无产阶级靠拢，学习马克思主义的精神。确定了未来努力的目标和方向。随着对马克思主义的不断接触和学习，陈毅找到了人生的方向，他开始组织活动，为学生和国家的利益而斗争。
但是，把这样一个有影响力的人物安置在法国巴黎，是法国政府非常头疼的事情。为了防止他继续在法国组织活动，造成更大的影响，扰乱法国社会的发展，法国决定将他驱逐出自己的国家。
陈毅虽然被遣送回国，但他的爱国运动并没有停止。对他来说，只是换个场地，既然法国的制度文化救不了国家，他就回国开展爱国运动。
从法国回国，要在上海中转，所以船只一到上海，和陈毅司令员一起被送回来的留学生们就把在法国的经历编成稿件，一篇一篇地向报社投稿。文章一经报道，在社会上引起巨大反响。
曾在美国留学并在加州接受教育的肖春金教授听说此事后，非常同情陈毅等人。于是肖春金教授打听了他们的住处，专门来拜访他们。
虽然这是肖春金教授和陈毅司令员的第一次见面和会面，但交谈过后，他们就像老朋友一样。在肖春金教授眼里，陈毅队长是一个志存高远、大有作为的人，所以肖春金教授打算帮助他在东南大学学习，但这份好意被陈毅婉拒了，他想回到家乡，尽自己最大的努力帮助那些被法国遣返的留学生。得知陈毅的决心，肖春金没有继续劝解，而是第二天过来道别，并给他留了路费，看他回四川。这是他们第一次见面。
第二次见面后，半年后，肖春金来教陈毅等法国派来的学生，于是有了师徒之名。支教期间，为了提高陈毅等人的生活水平，肖春金经常邀请他们到家里做客。他们也是老师和朋友，关系越来越深。
老师都希望自己的学生成功，尤其是陈怡这种可塑之才。肖春金想介绍他去北大深造。但此时的陈毅不再孤单。他背负着共产党的使命，不能接受他的好意。他们的第二次相处也告一段落。
建国后在上海的这次座谈会后，陈毅说，即使不当上市长，他也要救肖春金。可见两人自然不能局限于知己和传道授业解惑的师生恋，还因为肖纯金救了陈毅和八路军！这段经历从他们第三次见面开始。
抗日战争全面爆发时，中国共产党和中国国民党为了团结外界，赶走在中国大肆烧杀抢掠的日本侵略者，决定联手抗日。为了更好地合作，我们协商了双方的合作事宜，决定双方各派一名代表进行会谈，以促进合作。这次共产党派的代表是陈毅，国民党派的代表居然是曾经教育过陈毅的肖春金！
肖纯金在谈判两党合作时，自然是偏袒陈毅所代表的中共的。在他心目中，真正能把日本侵略者赶出中国的是共产党。当然也有他和陈毅的交情，公私分明站在共产党一边。因此，这次磋商中签署的合作条款都是对中共有利的。
国民党高层对会谈并不那么乐观。本来国民党就不愿意和国民党合作。况且在他们眼里，共产党的军队就是一群乌合之众。被暴民派来的代表拿下，他们怎么会感到高兴？
就在国民党怒火无处蔓延的时候，他们意外地得知了一个信息:陈毅在武功山。国民党大为吃惊，于是召开紧急会议，下令部署逮捕陈毅。这件事本来是绝密的，只有几个人知道，但是因为肖春金的亲戚在开会，他提前得知了这个消息，肖春金得知这件事很震惊。为什么刚刚当着他的面和共产党签订了联合抗战的协议，然后把枪口对准了自己人，对准了这个一心想要消灭侵略者的共产党？
肖纯金不敢相信国民党会这么做。但他不能公然反抗上述要求和命令，但他不希望陈毅和他们受到伤害。他赶紧让妻子去武功山，找到陈毅，把这个信息告诉他，希望他不要中了国民党的阴谋。
当国民党军根据上级命令，带兵到武功山与陈毅领导的八路军作战，活捉陈毅时，发现整个武功山空空，就在他们准备与共产党打一场大仗的时候。
中国在水深火热的时候，国民党背叛了信仰，共产党自然不可能像他们一样。共产党怎么会把枪口对准中国自己的军队？为了避免无辜的伤亡，他们选择了撤退。留个风景优美的武功山给国民党欣赏。
这一次，由于肖春金的及时通报，陈毅和他的部队得以安全撤离，减少了伤亡。难怪毛主席说肖春金救了新四军的命。难怪陈毅那么为肖春金着急，连上海市长这个位置都能做的事，她都愿意告诉他。
但是，仅仅依靠这种帮助，毛主席会不会不怒而威呢？要知道陈毅救的这个肖春金是国民党官员，不是普通人。显然，肖纯金为共产党和八路军做的不止这些。
共产党领导的八路军是农民。比起国民党拥有先进大型枪支装备的能力，自然比不上国民党拥有安逸生活的能力，也比不上国民党拥有培养高级人才的黄埔军校。共产党虽然在衣食住行上处处比不上国民党，但有一点共产党领导的八路军是国民党比不上的，那就是竭尽全力造福人民，致力于准备抗日战争，愿意随时随地为革命，为自己的信仰而牺牲。这就是为什么共产党总能取得胜利，得民心者得天下。
然而，虽然共产党赢得了民心，但它在财政上非常拮据。而且共产党领导的八路军纪律严明，不准鱼肉百姓，所以经常面临缺衣少食的局面。如果是普通人，勒紧裤腰带忍一忍。但是我们不能让士兵们饿着肚子去打仗。为了解决士兵吃不饱的问题，八路军开始到处筹粮。此时，陈毅想到了他的老师肖春锦，他现在在国民政府工作，负责农业生产，为前线士兵供应粮食。于是陈毅选择了从他那里省吃俭用。
肖纯金得知陈毅的来意后，非常支持共产党领导的八路军。如果这批粮食没有送到八路军手中，他们就会损失大量战斗力强的士兵。
这些士兵在前线为他们的生命而战。如果他们死在敌人手里，他们会英勇就义，为人民，为国家，死得其所。但是因为没有食物而死于饥饿和寒冷将是一种损失。肖春金答应给八路军提供粮食。为了能顺利地把粮食送到八路军手中而不被发现，确实费了不少功夫。
由于肖春金多次利用职务之便帮助陈毅，国民党不禁怀疑肖春金有投靠中共的嫌疑。本着“误杀不如绝不放过”的原则，肖春金甚至被抓了起来，供认不讳。
作为一名共产党员，陈毅一直没有忘记肖春金对自己的帮助和对八路军的恩情。虽然是国民党，但他是一个有良心的爱国者，多次帮助过八路军。
所以这次建国后，陈毅不可能不领情救肖春金。
肖春金的妻子不敢奢望陈毅会来救援。虽然她老公救了他，但是国民党内部过河拆桥的事情太多了。都说锦上添花容易，雪中送炭难。更何况是陈毅这么大的官。
事后，陈毅向毛主席详细汇报了释放和安置肖春金的情况。毛主席笑着说:“这位肖先生好像和我们交情很深，帮了不少忙。过去他救过你陈毅，帮助过新四军。现在，你救他是正确和恰当的。”
肖春金也被释放回上海。作为肖春金的学生，陈毅亲自到火车站迎接他。这一次，他们终于不再是敌人，而只是多年的老交情和师生情。
