明朝历史上有这么一位大臣，一生忠于明朝，辅佐六代君王。他为明朝皇帝朱迪追寻文健的下落，长达十四年，担任礼部尚书三十二年。直到去世，他还在告诉后代，要报国恩。
就是这样一个忠臣，却很少有人认识他，他就是明初的胡颖。
胡颖，本名元杰，1375年生于洪武武进。据明史记载，他出生时头发是白的，直到满月后才变黑。
文健二年(1400年)，25岁的胡夫以二品的成绩考上了进士，并被授予军事学的职位。就在这一年，未来的内阁首辅杨普考上了进士。
两年后，燕王朱迪率军进入南京，他的军队消失了。朱迪成为国王后，胡颖被提升到一个家庭的位置。
如果胡颖留在朝廷，他将来可能会成为像杨普一样的内阁大臣，但文健的失踪让朱迪寝食难安。
因为朱迪入侵南京后第一时间并没有进宫，而是在营地等待。他在等什么？他在等待他主动投降，或者自杀，因为朱迪不想背负杀害他侄子来夺取政权的罪名。
正如他所想，文健皇帝自焚的消息很快就从皇宫里传出，但当朱迪赶过来时，只剩下一堆烧坏的碎尸，无法辨别这是不是文健皇帝，这让朱迪每天都难以入睡。
于是，永乐三年，朱迪派郑和出使西域，同时让他从海上追寻文健的踪迹。秘密地，他派胡颖去从人民那里打探消息。
朱迪为什么派胡夫去？那是因为胡颖的性格和做事一丝不苟的作风。《明史》中有对胡颖性格的记载:“俭而大方，不露声色，能领导他人。”
由此可见，胡颖是一个豪爽的人，他从不表露自己的情绪，也能放低身段去做别人不愿意做的事，所以可以说他做事很用心。
作为朱迪身边的亲信大臣，胡夫正是因为这些特点而被朱迪看中，而对他的追求只能在暗中进行，所以胡夫无疑是最合适的人选。
而他离开了十四年，他的才能无处施展，只是为皇帝解决自己的私事，但胡颖对此毫无怨言。
在追寻文健的踪迹时，胡夫偷偷摸摸地走访了民情，并将此事报告给了朱迪。后来，奉的密令，去拜见神仙张邋遢，传说中的张三丰。不幸的是，他们不认识对方。
母亲去世时，胡颖曾要求回家守孝，但朱迪拒绝了，只提拔他为礼部左侍郎作为回报。这一点其实我是无法理解的。生而孝为先。朱迪拒绝了胡夫回家尽孝的请求，只是因为他的私事，这有点不人道。
直到永乐十七年(1419年)，胡颖回京，急忙进宫向朱迪报告。这时，已经是午夜了，朱迪已经上床睡觉了。按理说，除非有特殊情况，很少有人会选择这个时候去走霉运。
而胡颖的行为只能说明一件事，那就是寻找他的皇帝的下落。
著名历史学家胡颖的传记中记载:“皇帝已经睡觉了，当他听到这个消息时，他被叫了进来。如果你知道你听到了什么，那就是对的。如果你漏了四个桶，就出局了。在他到来之前，就有传言说文健皇帝下海了，皇帝几代人都派内大臣郑和下西洋，令人生疑。”
因此，胡颖确实找到了他的皇帝的下落，他和朱迪一直谈到凌晨四点才走出房间。在胡颖没有回来之前，就有传言说文健皇帝从海上逃走了，于是朱迪派太监和郑和六下西洋。直到和胡颖谈话后，朱迪才消除了他的疑虑。
虽然胡夫已经完成了他的使命，但朱迪似乎习惯于把他当作私人侦探来对待。此时太子正在南京建国，而汉王朱却造谣中伤太子。因此，朱迪派胡夫去南京调查太子是否为他做了什么见不得人的事。
然而，朱高炽王子生性慷慨，尽管他身体虚弱，但他每天都勤勤恳恳地处理政务。观察了一段时间后，胡夫向朱迪报告了一封密函，说太子勤政，无意谋反，这使朱迪非常高兴。
但也正是因为这次调查，原本打算重用胡颖的朱高炽改变了主意。
永乐二十二年(1424年)，明朝成祖皇帝朱迪去世，太子朱高炽继位，为明仁宗。
朱高炽即位后，召胡颖入京工作，提拔他为礼部侍郎。被提升的胡颖也开始展示他的才能。他提出十大理由劝说朱高炽回宁，因为在京建都有诸多不便，而且还会增加南北转运的运费。
朱高炽听后欣然同意，但随后朱高炽听说胡颖向朱迪密报，令朱高炽生疑，最后将他留在了南京，任命官职改为太子客兼国子监祭酒。
然而明朝仁宗皇帝是个短命皇帝。因为健康原因，他任职仅一年就去世了。随后他的儿子，明朝唐玄宗朱瞻基登基，胡颖迎来了他事业的第二个春天。
朱瞻基登基后，胡颖再次被任命为礼部左侍郎。毕竟，他还是有一些才能的，第二年他去北京朝见观众时，被朱瞻基留在北京，提拔为礼部大臣。
与此同时，汉王朱造反，跟随与等人亲征，平定了叛乱，于是得到了丰厚的赏赐。
他得到了朱瞻基长安城右门的第一座宅邸，并配备了两个门童。后来，在胡颖生日那天，朱瞻基甚至去他的豪宅庆祝。
可见朱瞻基对胡颖非常重视，还把户部的管理权交给了他，这也是信任的表现。
终于，宣德九年(1435年)，明宣宗病重。临死前，他把太子朱祁镇托付给张父、胡颖和“三阳”，他们成了明宣宗的朝臣。
而明英宗朱祁镇此时只有九岁，所以国家大事全由五位受委托的朝臣和张太后处理。此时的全王欢镇还有张太后和“三阳”压制着它，所以他不敢造次。
然而，景泰八年(1457年)，“三阳”和张太后相继去世，五位朝臣中只剩下胡颖和英国公爵张福。
他们两个无法压制王镇。最终，在王镇的蛊惑下，明英宗亲征，张辅不得不随行。最终战死沙场，明英宗被瓦拉俘虏。
此时朝廷大乱，大臣们提议迁都南京，但于谦极力反对。最后，在胡夫和宰相知望的支持下，朱祁钰采纳了于谦的防御建议。
最终，在兵部尚书于谦、石亨、吏部尚书知望、内阁学士陈迅、礼部尚书胡颖等人的帮助下，京察得以成功保全，朱祁钰继位，而胡颖得到重用，被封为太子。
然而，朱祁钰登基不到一年，明英宗就被瓦拉释放了。因为明朝有了新皇帝，他们无法从明英宗那里得到任何好处。
但是朱祁钰怎么会愿意呢？他刚登基一年，就废了太子朱见深，立自己的儿子朱见机为太子，准备让自己继续皇权。
因此，明英宗返朝后又被囚禁了7年，直到景泰八年(1457年)，朱祁钰病重，太子朱见机去世。经过商议，胡颖和于谦决定请求重新立明英宗长子朱见深为太子。
然而，武清侯石亨却拉拢大都督张棣、徐彬、太长卿等人密谋建立明英宗。之后，石亨等人率领1000名士兵发动宫变，救出被囚禁了七年的明英宗，辅佐明英宗复位登基。这一宫变被称为“夺门之变”。
此时，82岁的胡颖也病重。明英宗复辟后，胡颖拖着病重的身体入宫朝见，并提出辞职请求。
明英宗听后欣然同意，给了他许多赏赐，并让胡颖的儿子在锦衣卫工作。
最后，在天顺七年(1463)，胡颖的病情越来越严重。临终前，他对儿子们说:“你们要设法报答国家的恩情，不要败坏我家的名声。”之后，胡颖去世，享年八十九岁，这是一个奇迹，他没有失败的部长做了三十二年。
