大雁属杂食性水禽，会以野草、水草、谷类及鱼、虾等为食物，在冬天的时候，它们会聚集在一起觅食、栖息，群居时，会通过争斗来确定等级序列，等级高的有优先采食、交配的权力。
大雁又称野鹅，是天鹅类，作为大型候鸟，属于国家二级保护动物主要有黑雁、灰雁、鸿雁、白额雁、豆雁、斑头雁等品种，在中国，大雁是具有非常意义的一种动物，可以用来表达人类感情，代表着忠心仁义，礼让恭谦：
雁阵当中，总有老弱病残之辈，壮年大雁，绝不会弃之老弱病残的大雁不顾，还会养其老送其终，此为仁者之心；
大雁向来从一而终，不论是雌雁死或是雄雁亡，剩下落单的一只孤雁是不会再找其他伴侣的，非常具有情义；
而且雁阵是从头到尾依长幼之序而排，阵头都是由老雁引领，壮雁飞得再快，也不会赶超到老雁前边，有礼让恭谦之意。
在古代的婚姻仪式中，常常以大雁为礼物，这也被称为礼仪的根基，在婚姻纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个阶段中，只有纳征时不用送大雁，其他每个阶段男方都要向女方送大雁，表示自己如大雁忠贞不二，以其作为贽见之礼。
