区别在于强度等级不同:热带海洋表面会生成暖心结构的热带气旋，强度不同会生成以下等级。热带风暴最大风速17.2 ~ 24.4米每秒，风力8-9级；台风最大风速32.7 ~ 41.4米每秒，风力12-13级。
在热带海洋表面形成的低压系统被称为热带气旋。在国际上，强度是以其中心附近最大风力来确定和分类的。12级以上的一般称为台风；10-11级为强热带风暴；8-9级为热带风暴；小于8为热带低压。大西洋热带风暴的名称由世界气象组织管理。强烈的热带气旋伴随着风暴、巨浪和风暴潮。
规则是以每个字母为前缀，按照英文字母表的顺序，找一个简单易记的名字作为热带风暴的名称，形成一个名称列表。每年，热带风暴都是根据名单命名的。
