美国的历史非常年轻，它是在1776年建立的。但就在这一年，美国踏上了工业革命的节奏，踏上了扬帆远航，逐渐成为超级大国。
美国是一个不折不扣的移民国家。更确切地说，是一个由移民群体组成的国家。
从目前的人口构成来看，美国有绝对数量的非拉美裔白人，相对数量的拉美裔、非裔以及少量的亚裔和混血儿。一般认为印第安人和阿拉斯加土著只占总人口的1%多一点。
从移民政策来看，有投资移民、就业移民、雇主担保移民、亲属团聚移民，运作机制比较成熟。以上都是现状。今天，我们将关注美国移民的历史。
大家都知道，美国建国才200多年。中华人民共和国成立前，美国及其北美大陆还是一片不毛之地。一般认为这片土地的原始居民是印第安人。注意，我们这里说的是北美印第安人。这个印第安人是最早的土著吗？
其实并不是。大约4万年前，印第安人的祖先通过白令海峡经西伯利亚到达北美，然后一路南下，传播到中美洲和南美洲。
当然，英国梅德赫斯特等学者认为，来自我国的殷人曾经穿越到美洲，成为当地文明的祖先。这就是“殷人渡美”的假设。不管是哪一种，都意味着印第安人也移民到了这里。印第安人是北美最早的移民。
印第安人活了几万年。15世纪，当哥伦布发现美洲时，这种沉默被打破了。很快，来自欧洲的殖民潮包围了美国，包括美国所在的那一大片土地。
是法国人和西班牙人捷足先登。法国人在北美建立了新法兰西，西班牙人建立了新西班牙。这两个殖民地包括今天美国东北部和西南部的一些地区。 英国人也不甘落后。大家都会说，1620年11月，第一批清教徒乘坐“五月花”号帆船抵达马萨诸塞州科德角，建立了不同于欧洲的公民自治社会。只是清教徒的后来者，早在13年前，也就是公元1607年，104名漂洋过海的英格兰人组成了殖民集团，在夏比克海滩建立了詹姆斯敦，成为英国在北美的第一个永久殖民地。 这只是开始。接下来的150年里，殖民浪潮汹涌而来，一批批英国人、法国人、德国人、荷兰人来到北美。当然，人数最多的是英国人。这些移民的身份更有意思。
他们中有逃离战祸和宗教迫害的人，也有乞丐和罪犯。一般来说，他们被自己的国家边缘化甚至抛弃。 大量殖民者涌入，与印第安人的碰撞不可避免。战争中大量劳工死伤，当时有大量土地待开垦，于是殖民者将南美的制度移植到北美，从非洲贩卖黑人来填补北美的广袤土地。这是美国殖民时代的移民。经过漫长的殖民时代，这些原殖民地后裔逐渐对这片新土地产生了认同感，他们要求离开自己的祖国，建立一个新的国家。1776年7月4日，美国成立。
建国后，美国将路易斯安那、佛罗里达、新墨西哥、俄勒冈、加利福尼亚、阿拉斯加等大片土地收入囊中。通过战争和购买。 一下子多了这么多土地，总得有人去开垦。此时，美国推进西进运动，加州发现金矿的消息在富有冒险精神的商人、操纵者和土地投机者的鼓吹下，吸引了大批“淘金者”。“淘金热”持续了两次，不仅吸引了美国东部的居民，还吸引了大量来自西欧的移民，当然还有大量的华工。 美国下一个移民高峰与二战有关。二战期间，战火肆虐全球，美国却相安无事。于是，美国成了“避难区”，大量来自欧洲、亚洲等战乱地区的难民，尤其是犹太人，不断涌入美国。一批顶尖的科学家，比如我们熟知的爱因斯坦、韦恩赫·冯·布劳恩，当时都逃到了美国。有人说欧洲的科学精英大部分都去了美国。试想，如果没有这些精英的存在，美国的科技会是另一番景象。 二战后，美国成为超级大国，成为其他国家羡慕的对象。很多精英都去美国发展了。1965年以后，尤其是1990年以来，美国正在经历有史以来最大的移民潮。据统计，仅1990年至2005年，美国新移民就占全球移民总数的四分之三，达到1500万。大量移民融入了美国，形成了美国现在的人口构成。 总的来说，美国从起源上来说就是一个移民国家，美国的移民史基本上就是美国的发展史。几次大的移民潮都与一些历史事件密切相关。
