1972年9月25日中午，北京秋高气爽，云淡风轻，天空空蔚蓝无边。在首都机场，少先队员列队高举鲜花，载歌载舞，迎接日本首相田中角荣一行的到来。当田中角荣走下飞机舷梯时，中日两国的朋友都高兴极了，终于等到了这一天。周总理欢迎田中:“欢迎！”田中笑着回应道:“很高兴来到中国！”两个人的手紧紧地握在一起。
[h/]周总理与田中角荣由于众所周知的原因，中日关系非常敏感。中日邦交正常化进程是在毛主席和周总理的亲自领导下，经过20多年的民间推动，终于完成的。但是，从二战结束到邦交正常化这么多年，日本作为战败国，从来没有向中国支付过赔款。
面对血海深仇的日本，为什么毛主席在中日会谈时放弃向日本要求战争赔款？中日两国，从敌对到和平，经历了一个艰难的过程？
时间来到1945年8月15日，随着裕仁天皇的停战信在广播中宣布日本投降，全中国沸腾了。这意味着中国历史上14年的浴血奋战，作为世界反法西斯战争不可分割的一部分，终于胜利了。于是，1945年9月2日上午10点，美国密苏里号军舰停泊在东京湾。在这艘军舰上，日本代表正式签署了投降书。
日本投降这份投降书凝聚了无数中国人的血、泪、鬼。据统计，中国抗日战争造成的军民伤亡总数高达3500万，各种损失折合美元，金额超过1000亿。面对如此巨大的损失，要求罪魁祸首赔偿是理所当然的。因此，当时的国民政府外交部长王世杰指出:虽然中国不主张狭隘的报复，但在赔偿问题上，“正是出于正义和公平的要求，才应当解决”。
为了协商日本的赔偿问题，以美、英、苏、中为首的同盟国成立了赔偿委员会。经过两年多的谈判，大家一致同意把日本一半以上的工业设备运到战争受害国作为补偿，剥夺日本在战争中的工业能力，防止军国主义复活。
受害最久、牺牲最大的中国，自然要求日本赔偿总额中的更大比例。国民党政府坚持要从日本得到赔偿总额的40%，其他国家不同意赔偿比例的划分，只同意中国占30%。在具体分配比例上，各国争论不休，问题一拖再拖，一直没有解决。此时的国民党政府也不在乎赔偿，而是把全部精力放在打内战上。第一次关于战争赔偿的讨论流产了。
但日军战败总会有一些象征性的补偿。《波茨坦公告》发表两年后，1947年6月28日，中、美、英、苏四国代表聚在一起，以抽签的方式决定平分日本海军舰艇。中国抽到了第二阶，即7艘驱逐舰、4艘护航舰、13艘巡洋舰、7艘扫雷舰和3艘各型运输舰，共计34艘，总吨位超过3.5吨。这次抽签的结果中规中矩，因为这次抽签获得的34艘战舰无论是吨位还是舰体维护都比其余国家选出的要好。1 从公元947年7月开始，这批战舰先后四次到达中国。中国人稍微松了一口气，但出乎所有人意料的是，这34艘军舰竟然是日本14年血腥抗战以来对中国的唯一赔偿。
日本赔偿的军舰1951年7月12日，在美国的控制下，一度搁置的对日和约问题再次被提上日程。然而，联盟中的所有国家都收到了美国发出的举办旧金山会议的邀请，唯独中国没有收到邀请。即使在美国起草的对日和约草案中，中国也不在对日作战国家之列。
毫无疑问，这是美国把中国排除在对日集体合同之外的计划，目的是遏制共产主义的扩张，遏制苏联，称霸世界。因为此时，美苏两大阵营的第一次武装冲突正在朝鲜爆发，美国想通过敦促日本尽快缔约，解除对日本的军事控制，从而恢复日本的主权，加入反共行列。
因为美国认同国民党政府，不承认中华人民共和国政府，所以遭到苏联政府的坚决反对。在双方争执之下，美国因盟国对中国政府的认同存在分歧，单方面决定不邀请中国代表出席旧金山会议。
旧金山会议另一方面，也有人主张中国应该在会议之外单独与日本缔约。这种无视中国权益、丧失中国在对日和约问题上主动权的做法遭到了中国的强烈反对。国民党政府和共产党政府都发表了抗议讲话。
1951年7月16日，老蒋在台湾省发表演讲，称:“中国拒绝参与对日签约，是破坏国际正义的行为，政府决不容忍。”8月15日，周总理也代表中国新政府严正抗议，称旧金山会议背叛了国际义务，中国不予承认。然而美国无视中国的强烈抗议，一意孤行。它召开了旧金山会议，并操纵会议通过了对日和平条约。
在美国的鼓动下，旧金山和约相当不公平。要求日本劳务作为赔偿的合同实质是变相减少日本的战争赔偿，违背了之前的加重赔偿原则。因此除了中国，苏联、印度、捷克斯洛伐克、波兰等国都抵制和约。
蒋介石9月18日，周总理再次斥责，严肃地说《旧金山和约》是“复活日本军国主义，敌视中苏，威胁亚洲，准备发动新的侵略战争的条约”。但是，国民党的态度和中国新政府完全相反。他们撤到台湾省后，为了得到美国的支持和帮助，日本人的赔偿从原来的积极立场转变为根据美国的脸色行事，甚至到最后不惜牺牲国家和民族的利益。他们表示可以酌情减少或放弃。
于是1952年2月，台湾省当局为了获得所谓“中国合法政府”的形象，彻底放弃了对中国的日本战争赔偿，放弃了整个国家和民族的利益。3月25日，蒋介石政府在条约草案中加入了如下文字:“日本承认其赔偿的义务，我们也承认日本无力全额赔偿。为此...我们声明放弃以劳务补偿的要求。”4月28日，台湾省当局也与日本建立了所谓的“外交关系”。
出于反共的目的，美国也极力支持日本，不抛弃蒋介石政权，大力支持台湾省与日本签约。当时台湾省当局为了维护所谓的正统地位，处处小心翼翼，生怕惹怒了日本，失去了缔结条约的机会。
据说在驻美大使遵命与美国交涉后，美国合众社发来消息说，古大使对日方拖延双边合同感到不快。吓坏了的台湾省当局闻讯大吃一惊，台湾省“外交部”要求立即调查此事，并发表负面声明，声称电讯报道有误，等等。随着民间贸易和文化交流的不断发展，到20世纪60年代初，中日交流进入半官方半民间阶段。20世纪70年代以后，美国的外交政策也发生了重大变化。
1972年2月21日，美国总统尼克松访华，这对世界来说不亚于一场地震。美国180度的转变让一直追随美国的日本措手不及。日本立即调整外交计划，秘密给周总理发消息说佐藤首相“要求亲自访华”，不料被周总理以“佐藤政府说不干”为由拒绝，一口回绝。
尼克松的中国之行其实这并不是中国不愿意与日本复交，而只是一种试探。实际上，在尼克松访华之后，毛主席就指出了中日恢复邦交的问题:“不管能不能谈通，都应该采取积极的态度。总之，既然热了就要抓紧。”
但要恢复邦交，日本的赔偿问题必须解决。田中角荣成为内阁首相后，他说如果中国提出赔偿，他打算支付，只要数额适当。
在毛主席的建议下，周总理作出指示:首先，在中国和台湾省恢复外交关系之前，蒋介石在我们面前已经放弃了赔偿要求，共产党不可能比蒋介石小。第二，日本必须与台湾省断交。第三，如果要求日本向中国赔偿和负担，最终会落到日本人民身上，迫使日本人民长期过着艰难的生活，这不符合中央政府与日本人民友好相处的愿望。这种态度既体现了大国气度，又凸显了长远眼光。
然而，1972年9月26日，田中角荣抵达北京进行第七轮赔偿谈判的第二天，代表高岛突然狂妄地说，根据1952年日本与台湾省缔结的契约，日本战争赔偿问题已经解决，根本不存在中国放弃赔偿利益的问题。第二天，周总理一改温和态度，严厉谴责日本，并重申不承认台湾省的承诺。因此，高岛为自己的言行道歉，并表示日本国民被中国要求放弃战争赔款深深感动。1972年9月29日，中日两国签署邦交正常化联合声明，其中第七条写道:“中华人民共和国声明，为了中日两国人民的友好关系，放弃对日本的战争赔偿要求。”
赔偿问题，历时27年，大国，尊贵。最后被抛弃，用中国政府的大义解决了。虽然中国前进了一步，但也让日方在台湾省问题上做出了重大让步。
