中国共产党自1921年成立以来，走过了96年的风雨历程，从一个只有50多名党员的小党，到拥有8900多万党员的大党，从一个为革命而奋斗的革命党，到领导现代化建设的执政党。党中央领导层的每一次调整，最高层的每一次人事安排变动，都直接影响着国家的命运。
系统设计
中共中央领导机构的运行主要由党的代表大会、中央委员会和常务委员会制度来保证。其中，党代会制度是中国共产党的根本政治制度，自1921年中国共产党成立以来就已确立。在这一制度设计中，党代会是中国共产党的领导和权力机关，包括全国党代会、地方各级代表大会和基层代表大会。自1982年党的十二大以来，党的全国代表大会进入了一个常规时期，即每五年召开一次，由中央委员会召集。
中央委员会制度是由党的代表大会制度派生出来的。在这一制度设计中，党的最高领导机关是党的全国代表大会及其产生的中央委员会。在中共五大以前，这个机构叫“中央执行委员会”；五大后改名为“中央委员会”一直到现在。中央委员会由党的全国代表大会选举产生，在党的全国代表大会闭会期间领导党的一切工作。所谓“中共中央”、“党中央”，都是中央委员会的简称。
常委会制度是由党代会制度衍生出来的另一种党内组织制度和领导制度。政治局及其常务委员会的成员由中央委员会全体会议选举产生。在中央委员会全体会议闭会期间，政治局和它的常务委员会行使中央委员会的职权。在实际的政治运作中，中国共产党形成了以常委会制度为核心的决策体系。其成员简称为“政治局常委”，一般被视为中国共产党(CPC)和中华人民共和国政府的最高领导人。
进化过程
1921年7月，中国共产党第一次代表大会召开，选举产生了党的第一个中央领导机构——中央局。当时全国只有50多名党员，相关事务很少，地方组织也不健全。所以作出了一个大的决定，暂时不成立中央执行委员会，成立中央局，作为临时的中央领导机构。选举陈独秀、张、李达组成中央局，陈独秀任书记，张负责组织，李达负责宣传。为什么党的最高领导人被称为“书记”？因为秘书在当时是最小的官职，用今天的话说，就是办事员和秘书。这表明了新政党与旧社会决裂，绝不做官僚、主子欺负百姓的决心。
1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界王智路106号(现兴业路76号)召开。1922年7月在上海召开中国共产党第二次全国代表大会时，党员人数增加到近200人，于是大会选举产生了中央执行委员会。中央领导机构的名称“中央执行委员会”在很大程度上是模仿苏联共产党。“一把手”陈独秀的头衔也相应地改成了“主席”。1923年6月，中国共产党第三次全国代表大会在广州召开，在中央执行委员会的基础上进一步创建了中央局。1925年1月在上海召开的中国共产党第四次全国代表大会上，“一号”的称号改为“总书记”。
1927年4月至5月在武汉召开的中国共产党第五次全国代表大会，对中央领导机构进行了重大调整。当时全国有党员五万多人，“中央执行委员会+中央局”已不足以有效领导全党，于是五大把中央执行委员会改为中央委员会；中央局改为中央政治局；同时增加一个领导级别，即中央政治局常委。这是历史上第一次出现中央政治局和政治局常委会，从而形成中央四级领导体制——全国代表大会是中国共产党的最高领导机关；在全国代表大会闭会期间，中央委员会是中国共产党的最高领导机关；在中央委员会全体会议闭会期间，中央政治局和它的常务委员会行使中央委员会的职权；其中，政治局常委是领导核心。在第五次代表大会上，中央政治局常务委员会由陈独秀、张、蔡和森组成。
1928年6月至7月，中国共产党第六次全国代表大会在莫斯科召开。第六，中央领导机构最明显的变化是注意领导成员的工人成分。一个典型的例子是，码头工人项当选为中央政治局主席和政治局常务委员会主席。这是在对中国国情没有清醒认识的情况下，照搬苏共经验的结果。从六大开始，党的最高领导人被称为“主席”。
1945年4月至6月，六大后17年，中国共产党第七次全国代表大会在延安召开。此时，中国共产党党员已发展到121万人，共有755名代表出席大会。七大重新确认了中央的四级领导体制。不设政治局常委，设中央书记处。选举、朱德、、、为中央书记处书记，为中央委员会主席、政治局主席、书记处书记。
1956年9月在北京召开的中国共产党第八次全国代表大会，是中国共产党成为执政党后的第一次全国代表大会。在这次大会上，中央领导机构作出了一系列重要调整:一是设立政治局和书记处，中央书记处受政治局及其常委会领导，处理中央委员会的日常工作。其第一负责人的头衔由“主席”改为“总书记”，邓小平当选为中央书记处总书记。这样一来，中央决策机关政治局和领导日常工作的机关书记处就分开了。第二，中央在设立主席的时候，第一次设立了副主席，副主席很多。还规定中央委员会主席、副主席兼任中央政治局主席、副主席。三是恢复政治局常委，规定是党的核心领导，由主席、副主席、总书记组成。1969年4月中国共产党第九次全国代表大会在北京召开时，“文化大革命”正处于高潮，代表大会是在极其不正常的情况下秘密召开的。这次大会中央领导机构的变化包括:一是废除了八大关于中央书记处和中央委员会总书记的条例。二是党的全国代表大会第一次选举中央军委主席，成为惯例。第三，中央文革小组这一实际职权优于政治局和中央书记处的特殊组织，在这次大会后停止了活动，由新选出的中央政治局取代。第四，在一系列不正常因素的影响下，九届一中全会选举产生的新一届中央领导机构中，毛泽东是中央委员会主席，林彪成为唯一的副主席。
1973年8月召开的中国共产党第十次全国代表大会，是在林彪事件的特殊背景下提前召开的。中央领导机构在这次大会上没有大的调整，但是随着极左思潮泛滥，江青集团的重要成员全部进入中央政治局。其中，王洪稳当选为中共中央政治局常委、副主席，排名仅次于周恩来。
1977年8月召开的中国共产党第十一次全国代表大会，对党进入一个新的历史时期具有承前启后的意义。大会对中央领导机构的调整，主要是重新组建中央纪律检查委员会。1949年成立中央纪律检查委员会，1955年改为中央监察委员会。九大取消了。
以1979年十一届三中全会为标志，中国共产党进入了一个新的历史时期。1982年9月召开的中国共产党第十二次全国代表大会，为适应改革开放以来工作的需要，对中央领导机构进行了重大调整和变动。第一，党中央不再设主席、副主席，只设总书记，负责主持政治局会议和政治局常委会会议，主持中央书记处工作。以此为标志，中共中央总书记成为党中央的最高领导职务。第二，增加了中央顾问委员会，作为新老干部交替的过渡机构，其主任必须是中央政治局常委。三是规定中央军委主席从中央政治局常委中选举产生；此前，中央军委主席一般是中央委员会主席或总书记。四是规定中央纪律检查委员会第一书记从中央政治局常委中选举产生。第五，规定中央书记处仍负责党政军的日常工作，受中共中央政治局及其常委会领导。
1987年10月至11月召开的第十三次全国代表大会进一步完善了中央领导机构。第一，中央委员会第一次由差额选举产生。二是调整了中央书记处的职责和产生办法，规定中央书记处是中央政治局及其常委会的办事机构。其成员不再由中央委员会全体会议选举产生，而是由中央政治局常委会提名，中央委员会全体会议批准。第三，不再规定中央军委主席、中央顾问委员会主任、中央纪律检查委员会书记必须从中央政治局常委中选举产生。1992年10月召开中国共产党第十四次全国代表大会时，中央领导层的主要变化是取消了中央顾问委员会。历时10年的中顾委，完成了实现新老干部交替的历史使命。至此，中央领导机构的整体框架进入了一个相对稳定的时期，1997年十五大时基本没有变化，2002年十六大时才进行了微调。在这次代表大会选举产生的中央领导机构中，中央委员会总书记担任中央军委主席的传统已经改变，胡锦涛担任中央委员会总书记，江泽民担任中央军委主席。但是，这种暂时的改变很快就被恢复了。2004年，中共十六届四中全会接受江泽民辞去中央军委主席职务的请求，中央委员会总书记胡锦涛兼任，从而彻底完成了两代中央领导集体的平稳过渡。2007年党的十七大将中央实行的巡视制度和中央政治局向中央委员会报告工作的制度写入党章，进一步完善了中央领导机构的整体框架。
九位常委是什么人？
2012年中共十八大后，中央政治局常委由9人变为7人，习近平出任中央委员会总书记、中共中央军委主席。
