古代的刑罚可以说是五花八门，有些听起来让人毛骨悚然。莫言的《檀香刑》用极其残忍的手法，描绘了“王艳涮”、“大年初一”、“檀香刑”等残酷的刑罚。
在这些酷刑中，我们看到了人性的残酷，看到了封建统治者的愚蠢和残忍。商鞅被车祸身亡，袁崇焕在大年三十被处死，都是封建统治者为显示权威而采取的残酷措施。
在小说《二十四史演义》中，有这样一种酷刑，叫做“骑木驴”，主要是针对那些坑杀丈夫的女人。
正史中没有太多的记载，但小说演绎中却多有提及檀香要在油锅里煮好几天，人间烟火滚。放在油锅顶上，炸至酥脆。这是为了让檀香更有人情味，但这檀香是结束别人生命的刑具。
而这种“骑木驴”的残忍，丝毫不亚于“檀香刑”。明末骑木驴是先在一块木头上竖起一根木柱，把受刑的女人吊起来，放在木柱顶上，让木柱戳进身体，然后放开，让女人的身体落下，直到木柱穿过她的口鼻，日方必死。在《檀香刑》中，慈禧对刽子手赵佳说出了一句话。这些折磨只是不会让人自然死亡。的确，这些看似残忍的手段在古代是合法的。
虽然小说中有这样的记载，但据说这种酷刑并不存在，而是起源于清朝中叶的小说《窝泡传》。
口口相传，变成专门惩罚不贞女子的刑罚虽然没有历史记载，但骑木驴已被公认为惩罚不忠女子的一种特殊惩罚。汉朝有个叫黄的女人。据说通奸杀死了她的丈夫，她被罚骑木驴。
据说一个女人被定罪后被剥光了衣服。为什么会这样呢？就是羞辱女性。在《白鹿原》中，人们曾经为了羞辱田小娥，把她脱光了裤子，这是对女性的极大侮辱。
然后，女人被固定在木驴上，四个大男人抬着女囚游街示众，在那里遭到千人唾骂。
根据这些说法，宋元时期常见的木驴原型通常是一块圆形木板，下面安装四条支撑驴腿或滚轮，就像普通的凳子一样。不同的是，首先，它的表面不是平的，而是呈现出一定的弧度，类似驴背的形状；此外，在长长的木板中间，还安装了一根约两寸厚、一尺多长的圆木钉，直立起来象征驴球，所以一般称之为“木驴”。据民间一些说法，宋元时期，女囚骑木驴时，游行队伍的领队会安排首席官兵敲打破旧的锣鼓开道，向全城百姓表明，使用破锣鼓的原因是为了区别于高官厚禄的“敲锣开道”。
无论什么样的惩罚，都是对女性极大的侮辱。虽然在正史中并不存在，但在小说的解读中却经常被提及。这种现象也可想而知。在古代，人们对女性的束缚是如此的严重。
把王婆从牢里拿出来，听命于厅里。她看了法庭的公告，写了有罪卡，画了一个弓，然后把母狗推到一只木驴上，用四条长腿把它钉上，用三根绳子捆住。东平府尹判了她一个“斩”字，冲出长街。两个破鼓，一个破锣，第一个引，第二个冲，两把尖刀，一个纸花，带到东平城心脏，吃了。
残酷的刑罚是对人性赤裸裸的展示。从这些残酷的刑罚中，人们可以看到历史上最隐秘的角落，人性最残酷的一面。
