长期以来，人们对长平之战屠杀40万人深表质疑。问题是，赵囚都是傻子吗？当秦军向他们举起屠刀时，他没有反抗。秦军是怎么做到的？甚至连屠杀的数量都是怀疑的，因为没有关于公元前3世纪各国人口的统计。
目前史学界有一个初步共识，秦国和东方六国总人口约4000万，其中秦国约500万，赵国约400万。一场战争下来，只有40万人阵亡，而且都是青壮年。这听起来真的很可怕。据司马迁《田雷王鉴列传》、《蔺相如列传》、《廉颇列传》记载，长平之战，秦军先后杀敌45万人(含坑杀)。“包括军队大败，数十万人倒向秦国，秦国得知坑。赵前后死了四十五万人。”幸运的是，2000多年后，考古学家终于得到了秦军坑杀40万昭君的真相
]1995年5月的一天，在陕西省东南部的高平市路镛乡路镛村，村民和李，他们父子俩像往常一样，在汉王山西麓的将军山杨家山脚下犁地。然而，这次他们意外地挖出了人骨，而且越挖越多。从前，李柱海经常听说在周围发现文物，许多人从自己的庄稼中挖出刀和箭。在发现大量骨骼后，李柱海的第一个想法是赶紧上报。他们带着刨出来的箭头找到了高平市文物部门，一石激起千层浪。
消息传开后，考古人员立即赶到现场，发掘保护工作随即展开。随着挖掘面积的不断扩大，所有人都惊呆了。坑里的骨头是分层的，有的在背上，有的在侧边，有的头骨从躯干上分离出来。更有甚者，尸骨上有明显的钝器、刀片、石块、火造成的伤口，场面触目惊心。在尸骨坑中，考古人员还发现了大量的硬币、箭头、衣服上的铁带钩等。很明显，这就是赵军在田雷坑被杀的地点。经过一番考证，专家们终于弄清了秦军坑杀40万大军的真相。这些赵军不是一起杀的，很可能是分开杀的，然后埋在这里。
另外，从骨头上的伤痕来看，很多人都是在战斗中阵亡的。所以40万人的坑杀贯穿了整场战争。当时的秦国实行商鞅推行的军功爵制，即以敌军斩首的数量作为评价奖惩的标准。“五人一个屯长，百人一个将军。战争，百位将军，战车不可久，斩首；得到三十三首以上，论余数，百位将军，屯魁赐爵一级...既可攻城斩八千，论余；两千斩于田，则盈论；自律，校级以上将领，必当尽力。” 在路镛村发现了大量尸体分离、树干无头的遗骸，也证明了商鞅变法的残酷。事实上，在长平之战的古战场上，在后来的几个世纪里，大雨过后常常会露出白骨，以至于史书上留下了“千步骷髅露，三尺血泊，一个沙谷的地名”的记载。
