左翼和右翼
在现代社会，尤其是欧美国家，左翼和右翼的区别其实主要体现在两个方面，即在政治上，左翼相对倾向于新兴的政治理念，通常主张积极改革以废除旧的意识形态和制度，从而建立新的制度。而右翼相对保守，主编维持老传统，面对改革相对保守。在经济方面，左翼通常反对自由市场造成的不平等，通常主张政府应该干预经济，右翼则反对政府干预经济。所以在西方，人们通常认为左翼注重平等，右翼注重效率，右翼注重民族性，左翼注重阶级。
(日本右翼的常用工具——街头宣传车)日本的政治体制和西方国家基本相同，所以日本政坛左翼和右翼的划分也基本相同。比如日本长期执政的自民党就是右翼，因为其政治理念主要偏向自由主义经济体制，而在政治上相对亲美。但日本长期在野的共产党和社民党被视为左翼势力，因为他们主张适当的经济控制，在政治上相对亲华。现在主要的在野党立宪民主党也被认为是比较左翼的政党，因为它也是以社会平等为主要宗旨。
(日本左翼政党的街头宣传)日本的左翼和右翼
但是，除了上述西方国家左右翼的通用标准外，日本的左右翼在很多情况下还有特殊的指代，而这种指代是指主张维护日本传统天皇制、敌视共产主义、否认二战侵略历史的群体。
(这种风格乍一看很像日本右翼)比如日本右翼团体普遍认为日本在二战中的对外侵略是合理的，同时也不认为日本在二战中进行了侵略。典型的表现就是否认南京大屠杀，同时声称慰安妇不存在或者数量很少。此外，还会认为二战结束后国际法庭对日本战犯的审判有失公允，因此也是将战犯牌位放在靖国神社的狂热崇拜者。所以日本的右翼通常不太在乎和亚洲邻国的关系。按照右翼程度，有的右翼极端亲美，有的甚至反美，因为毕竟美国在二战中是日本的主要敌人。
(不用说，这个老鬼兵也是右翼)相反，那些承认日本二战罪行，愿意向受害国赔罪反省，同时又愿意与二战前后受日本军国主义严重伤害的中韩等国搞好关系的组织，有时被称为左翼组织。所以日本和其他国家之间，左翼和右翼的划分往往是不一样的。很多时候并不涉及现代政治经济立场，而只是历史认识上的分歧，这是日本政治特有的一面。
总的来说，日本的右翼可以说是军国主义的遗毒。他们更现实的企图是，通过否认侵略历史，在日本国内积累日本的正确舆论，进而推动日本尽快废除一切与军队和战争有关的限制性法律，为日本重新成为军事大国铺平道路。可惜的是，近年来日本政治右倾化趋势明显，于是原本长期无法登上舞台的“狭义”右翼组织近年来不断壮大，出现了像日本维新会这样的准主流政党，值得未来高度关注。
