拥抱的作用和意义在于，拥抱可以增进人与人之间的感情。初次见面拥抱是一种礼仪，可以消除初次见面时的尴尬气氛。和朋友拥抱可以增进彼此的友谊，因为拥抱的时候心是贴近心的，这也是一种生理上的认可。恋人之间应该经常拥抱，这对增进彼此之间的感情，消除误解有着重要的作用。
拥抱也叫搂抱，意思是更多的爱。中国是一个礼仪含蓄的国家。人们通常只拥抱自己的爱人、配偶、父母、兄弟、姐妹、孩子和朋友，其他人除了在特定的情况下不拥抱。
美国著名心理学家赫罗尔德·福斯博士说，“拥抱可以消除抑郁——它可以提高体内免疫系统的效率；拥抱可以为你疲惫的身体注入新的能量，让你更年轻，更有活力。在家庭中，每天的拥抱会加强成员之间的关系，大大减少摩擦。”
