在中国的神话体系和民间传说中，如来是佛教的最高领袖和创始人。至于佛祖如来的来历，据说与古印度迦毗罗卫王子释迦牟尼有关。
释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，据说3000多年前出生于一个富裕的皇室家庭。释迦牟尼从小见多识广。目睹世间种种之后，他为人们的生老病死感到悲哀，下定决心要拯救世人于苦难之中。于是他离开皇宫，去一棵菩提树下修行。经过多年的苦心修炼，释迦牟尼终于修成正果，随后他将自己的知识传播到了世界各地，成为了家喻户晓的佛菩萨。
后来小说《西游记》宣传后，人们对佛祖佛祖的形象有了更深的认识。
