因为前汉都城在长安，后汉都城在洛阳，所以按地理位置可以分为西汉和东汉。
西汉(公元前206年-公元25年)
秦末天下大乱，刘邦推翻秦朝后被封为汉王。公元前202年，楚汉之战胜利后，称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉；汉文帝、景帝实行国家休养政策，开启“文景之治”；汉武帝即位后，成就了“汉武盛世”。到汉高祖宣帝时，国力达到顶峰，史称“孝、宣、兴”。公元8年，儒生王莽废了西汉末年皇帝，建都长安，史称新朝，西汉灭亡。
东汉
公元25年，刘秀称帝建立东汉，定都洛阳，统一天下后，安定兵民，史称“光武中兴”；汉明帝和张寒沿袭了薄赋的轻佻，创造了“张明之治”；汉献帝继位后，破北匈奴，收复西域，创造了“千古元龙”。东汉的国力达到了顶峰。公元184年爆发了黄巾起义。虽然它消除了内乱，但它导致了当地的支持和自尊。董卓叛乱后，东汉王朝名存实亡。公元220年，曹丕篡汉，东汉灭亡。刘备建立蜀汉延续汉朝后，中国进入三国时期。
汉朝在科技领域也取得了巨大的成就。比如蔡伦改进了造纸术，成为中国四大发明之一。张衡发明了地动仪和浑天仪。
