隐形飞机并不是真的看不见，而是难以被雷达探测到。因此，隐身飞机需要应用大量的低可探测性技术，即通过特殊的设计、表面材料和器件，降低物体被探测到的几率或缩短探测距离的技术。于是我们看到了菱形平面的平面形状。因为这种技术基本用于军事目的，所以也被称为隐形战斗机。
隐身技术源于二战时期的纳粹德国，其原型Horten Ho 229是为喷气发动机设计的，最终应用于一台勇克士手表Jumo 004喷气发动机上提供动力。但这并不实际。
图，雷达截面积(RCS)反射图上世纪60年代，苏联科学家彼得·乌夫莫乔夫开始推动现代隐形飞机技术的研发。他开始研究简单二维物体的电磁波反射方程。1964年，乌菲莫切夫在《莫斯科学院无线电工程学报》上发表了一篇论文——物理衍射理论中的边缘波行为。文中提到，物体对雷达电磁波的反射强度与物体大小无关，与边缘布局成正比。
乌莫切夫解释了如何计算飞机表面和边缘的雷达反射面。他的理论表明，即使是非常大的飞机也仍然可以被设计成“隐形的”。值得回顾的是，乌菲莫切夫的研究成果在美国得到了发扬光大。20世纪70年代，美国科学家根据乌菲莫切夫的理论扩展了“隐形”飞机的概念。
隐身战机并不是雷达看不见或者完全探测不到，而是传统雷达很难探测到目标。比如尽量减小飞机的雷达截面，减少反射信号，改变反射信号的方向，减少自身发射的信号，阻碍信号效率。所以我们看到了隐形飞机的角形。由于隐身飞机的技术门槛相当高，拥有隐身飞机的国家屈指可数。 1977年美国第一款隐形战机问世，2010年俄罗斯第一款隐形战机诞生，2011年中国公布了自己的隐形战机，是目前世界上所有有能力建造隐形战机的成员。隐身飞机机身涂有雷达吸波材料，通过特殊的外观设计，可以吸收雷达信号，减少雷达反射。同时，还考虑了飞机本身的电子信号、热量、反射/发射技术雷达、红外、可见光、射频(RF)频谱和噪声。
由于雷达是用无线电信号探测飞机的主要工具，可以达到最高的有效探测距离和跟踪精度，因此对抗雷达信号的手段成为最重要的要素。包括降低反射信号的强度，改变反射信号的方向，减少自身信号的发射。其中发射有源信号抵消雷达反射的技术水平是最高的。目前只有美国和法国将这项技术付诸实践。
F-117是美国服役的第一种隐形战斗机，已经退役，由洛克希德公司生产。目前美军序列中服役的有F-22猛禽、F-35A闪电II和B-2幽灵战略轰炸机。
俄罗斯是T-50 (Su -57)战斗机，由苏霍伊航空空集团制造。
中国有最新的歼20，在珠海航展上首次亮相，在今年的阅兵中以三个编队的形式接受检阅。
