中原，又称中土、中州、华夏，是指以洛阳至开封为中心的黄河中下游地区。狭义上是指今天的河南省。对应外国人时，中原也指中国。
现在中国人普遍认为自己是“黄帝子孙”，但据考证，黄帝起源于甘肃沁阳至天水，颜地起源于陇东至陕西黄土高原，实际上不属于中原。随着中国历史的变迁，即使是曾经被定义为汉族地区的居民，也发生了大规模的迁徙。由于服兵役、逃避战乱、因犯罪而被流放等因素，汉族一直在从中原南迁。“据考证，现在的客家人纯粹继承了当时中原人的文化传统。比如他们说古代语言，他们的习俗有历史痕迹。他们是真正的中原人，但现在只能以少数民族的形式存在。”
在中国历史上，中原主要在今天的河南，还包括山西南部、江苏西部和安徽西北部的一些地方。也就是说，生活在这里的人算是中原人，也就是当时比较纯粹的汉人。
