涂层出身是指自己的父母或者自己的涂层。“包衣”一词来源于满语，是“包衣阿哈”的简称，也叫阿哈。翻译成中文，就是家奴，奴隶，奴隶的意思。清军入关后，涂层的地位不一样了，尤其是身上的三旗涂层。他们都属于皇帝的奴仆，所以他们的地位远高于下五旗的涂层。
历史上许多名人都出生在一个涂层中，比如大学生高斌，他就出生在三面旗帜的涂层中。他的才华深得乾隆赏识，高斌的女儿更是受到了皇帝、慧贤、黄贵妃的宠爱。
被满族上层统治阶级贵族所笼罩，被迫做各种家务和繁重的生产劳动，没有人身自由。他们的来源主要是战俘，罪犯或者一些被卖的债务人。除了他们自己，他们的后代仍然属于主家的仆人。
相比之下，接下来的五旗涂层就差多了。五面旗帜涂层所服务的对象是皇家王子，他们的薪酬也是由各个政府的王子支付。所以从出生开始，他们的职业生涯就遇到了“天花板”。
