叶酸是维生素B的一种，曾被称为维生素M和维生素BC。因为最初是从菠菜叶中分离出来的，所以现在习惯称之为叶酸。目前医学认为叶酸与胎儿神经管畸形密切相关。叶酸在细胞分裂和生长以及核酸、氨基酸和蛋白质的合成中起着重要的作用。人体缺乏叶酸会导致红细胞异常，未成熟细胞增多，贫血，白细胞减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸可能导致出生体重低、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕的前三个月叶酸缺乏，会引起胎儿神经管发育缺陷，导致畸形。因此，准备怀孕的女性可以在怀孕前开始每天服用100到300微克的叶酸。
什么时候吃叶酸最好叶酸是一种水溶性B族维生素。叶酸通常储存在绿叶蔬菜、水果和动物肝脏中。孕妈妈孕前要补充叶酸。什么时候吃叶酸片最好？孕前三个月和孕早期每天服用0.4毫克叶酸补充剂，可以预防大部分胎儿畸形。
什么时候需要开始补充叶酸？如果夫妻不能确定什么时候怀孕，可以从怀孕的时候开始补充叶酸。每天适量服用叶酸补充剂或叶酸片，不仅能起到优生优育的作用，而且对女性朋友的身体健康也大有裨益。
一般来说，补充叶酸有两种方式。一种是膳食补充，即从一些富含叶酸的食物中获取天然叶酸；另一种是服用叶酸补充剂。相比较而言，食补的效果不如药补，所以一般建议服用叶酸补剂或者叶酸片来补充叶酸。什么时候吃酸片最好？每天早餐或晚餐后半小时服用叶酸片是补充叶酸的最佳方式。
孕妇服用叶酸的注意事项
叶酸对孕妇很重要，但是很多孕妇不知道如何补充叶酸。孕妇服用叶酸有哪些注意事项？
(1)孕前三个月开始补充叶酸。
妊娠早期，人体的神经管开始发育，神经细胞开始分裂。此时如果叶酸缺乏，神经管发育会不完全，容易出现畸形儿。如果在这个关键时候补充叶酸，胎儿神经管的风险可以降低50% ~ 70%。因此，女性应在怀孕前三个月开始补充叶酸；怀孕早期，再吃三个月叶酸；孕晚期可以根据情况适当服用叶酸。
(2)每天服用一小片。
现在市面上的叶酸剂型有两种，一种是每片5毫克的剂型，一种是每片0.4毫克的小剂型。对于孕妇采取小剂量形式，每天一片就足够了。过量摄入叶酸不仅不能预防胎儿畸形，还会掩盖维生素B12缺乏的症状，干扰锌代谢，引起孕妇缺锌或神经损伤等不良后果。如果服用叶酸三个月后没有如期怀孕，那么就要继续补充叶酸，直到怀孕后的第三个月。
(3)叶酸不宜补充维生素c。
叶酸在酸性环境中容易被破坏，在碱性和中性环境中相对稳定。然而，维生素C、维生素B2和维生素B6在酸性环境中相对稳定。如果在补充叶酸的同时服用维生素C、维生素B2和维生素B6，由于两者的稳定环境发生冲突，吸收率会受到影响。鉴于此，最好间隔半小时以上服用。
(4)叶酸有什么副作用？
1.服用叶酸片可以掩盖维生素B12缺乏的早期表现，从而导致神经系统的损害；
2.服用叶酸片350mg可能影响锌的吸收，导致缺锌、胎儿生长迟缓和低出生体重儿增多；
3.服用叶酸片会干扰抗惊厥药的作用，诱发患者惊厥；
4.个别长期服用叶酸的患者可出现厌食、恶心、腹胀等胃肠道症状；
5.大量服用叶酸时，可能会出现尿黄。
