作为中国最重要的传统节日，每年的春节都是从腊月二十三开始，家家户户开始扫尘，贴春联，吃年夜饭，看春晚，到交子庙会拜年...一家人聚在一起辞旧迎新，享受一年辛勤劳动的成果，期待更好的来年。
对于青年学生来说，春节期间，既没有生活的烦恼，也没有大人的唠叨。他们整天吃喝玩乐。最开心的是有长辈传下来的压岁钱。孩子们笑的时候更开心。来年的书、玩具和糖果都不用担心。与现在的“压岁钱”，也就是通俗意义上的“钱”不同，起初，“压岁钱”不是流通货币。这种“压岁钱”最早出现在我国汉代，最初被称为“赢钱”，也称“大赢钱”。用作“赢钱”的硬币是一种装饰性的“钱”形饰物，可以佩戴。它不能在市场上流通，所以自然不能作为货币使用。
在这种“压岁钱”的正面，基本上都是表达吉祥如意的印铸祝福语，如:“四季平安”、“消灾辟邪”、“天下太平”、“百毒不侵”、“万岁万年”。一般背面铸有各种吉祥的鸟兽图案，如龟蛇、龙凤、双鱼、蝙蝠、星辰、宝剑等。
唐朝时，春节是“立春日”，宫里的人会在这一天互相拜祭。此时宫中最流行的是“春日抛钱”。《子同治鉴》中有“玄宗亲自看了，欣然赐贵妃钱洗其子金银”的记载。这首《给孩子洗黑钱》既是贺词，也是对孩子的驱魔。但是，此时的“春运”还没有波及到民间，只是在朝廷。
在青年学生每年收到的“压岁钱”上，寄托着家里长辈的美好祝愿。而这个习俗的起源，我们不得不说说一个民间传说。相传，古时候有一个叫“宝”的妖怪。他们经常在大年三十晚上出去活动，并趁机潜入人们的家中。然后，他们偷走了熟睡孩子的头。任何一个被“宝贝”摸过的孩子，都会出现头痛发烧的症状，几天后醒来，就会变成傻子。因此，每一个有孩子的家庭都会在年三十的晚上点上灯，彻夜不眠，这就是“守夜”。
也就是说，有一对夫妻老了，面对这个意想不到的婴儿疙瘩，老两口自然是呵护备至，视若珍宝。这一天又是除夕。为了防止“宝贝”伤害孩子，夫妻二人拿出八个铜钱逗他玩，自己则守在床边。孩子玩累了，就在枕头上放了几个铜钱，睡着了。
半夜突然刮起一阵阴风，“宝贝”偷偷溜进老两口家，轻轻吹灭蜡烛，正准备摸孩子的头。谁知我枕头边突然出现八道金光，“宝贝”吓得夺门而逃！没过几天，就不胫而走，大家都知道“珍贵”被铜钱吓跑了。
从那以后，每个人都认为这八枚铜币是八仙为了保护他们的孩子而化身的。因为“岁”与“岁”谐音，所以后来人们称“岁”为“岁”，在大年三十晚上会给孩子铜钱，祈求孩子平安。
宋元时期，春节由唐代的立春改为正月初一，使得立春的习俗也改为正月初一。春节期间，长辈给晚辈铜钱玩，同时希望铜钱能给他们带来平安和欢乐。这一习俗广为流传，一直延续至今。这种“压岁钱”正式叫法是在明清时期。在清代编纂的《燕京岁时年谱》中是这样写的:“用彩绳穿钱，编成龙形……长辈给孩子的，也叫压岁钱。”明清时期，铜钱是用线串起来的，所以“压岁钱”在民间也叫“串钱”。年轻一代从长辈那里得到“压岁钱”后，他们像玉佩一样把它戴在身上作为一种装饰品，可以用来辟邪保平安，表达对长辈的尊重。
随着社会的不断发展进步，“压岁钱”已经逐渐超越了“钱”。到了民国时期，压岁钱的装饰和辟邪功能被彻底抛弃，压岁钱成为真正可以使用和流通的货币。30岁时，晚辈送吉祥祝福，长辈送“福利钱”:红纸装数百铜钱，寓意“长命百岁”；如果你在袋子上放一个银元，它意味着“一百万美元”。
金属钱被纸币取代后，长辈们喜欢用有序列号的新币作为“压岁钱”，寓意“好运连连，节节高升”。而且，从金属货币到纸币，再到现在的数字货币，“压岁钱”成了我们现在拿到的“压岁钱”。
如今，随着中国人的经济条件越来越好，传统意义上的“压岁钱”逐渐走样，大人们为了面子，都想尽办法发“压岁钱”。而孩子开始得到比任何人都多的“压岁钱”，“得到更多的压岁钱”被当作一个重要的目标，这让孩子失去了感恩和感恩的意识。随着红包越来越厚，“压岁钱”成了很多家庭的负担。
当初“压岁钱”只是一种祝福，包含着特殊的用意，所以今天的“压岁钱”也应该回归本质。
因为，只有这样，“压岁钱”才能真正实用。
