北宋的首都是东京，也就是现在的开封。北宋，中国历史上继五代十国之后的一个朝代，有九个皇帝，享国167年。与南宋合称宋，又名宋，因皇族姓赵，又名。北宋的疆域，东北以今天的海河、河北霸州、山西雁门关为界，西北以陕西恒山、甘肃东部、青海湟水为界，西南以岷山、大渡河为界。宋神宗开西河收复河湟。宋徽宗时期，在青海北部的陇右设立府衙，并出重金赎回了陇右七州。
宋朝的政治制度大体沿袭唐朝，采取分权的办法，宰相众多，官衔与实际职务分离的官制。它在维护国家统一方面发挥了重要作用，但也造成了积贫积弱。
北宋是一个很奇怪很不平衡的时代。一方面，北宋虽然军队庞大，但军事实力不强，在与辽、西夏对抗时长期处于劣势。北宋政府虽然在世界上经济非常繁荣，但是经常国库空虚空，入不敷出。因为北宋军事上弱，经济上穷，所以被史家认为是中国历史上最弱的朝代。
