过去几年，中国军迷一直在争论谁是“水面最强主战坦克”:中国的99A，俄罗斯的T-14 Almata，德国的豹2A7还是美国的M1A2SEP？现在，一个新的强有力的挑战者可能已经结束了这场讨论。
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莱茵金属公司13日在巴黎萨托利防务展上发布了下一代主战坦克KF-51“黑豹”。在当前俄乌冲突的背景下，这种拥有空火力、全面防护和一体化信息作战能力的新型坦克，一问世就引起了军界的极大关注。西方普遍认为，其整体性能明显超过各国现役主战坦克，是当之无愧的陆战之王。
根据莱茵金属公布的数据，KF-51“黑豹”主战坦克的主要特点是采用了划时代的130mm主炮。相比之下，西方主战坦克常用的主炮口径为120mm，中国/俄罗斯坦克的主炮口径为125mm。此前，德国“豹2A7”主战坦克使用的Rh120-L55滑膛炮以威力巨大而闻名。它的初速为每秒1750米，在2000米距离上的最大穿甲深度为700毫米。莱茵金属公司称，KF-51“黑豹”主战坦克的130毫米主炮“可以在更远的距离上实现50%以上的性能”，暗示其远程穿甲能力超过1000毫米，几乎可以穿透任何现役主战坦克的正面装甲。这种新型坦克还可以发射可编程爆炸弹药，增强对无防护目标的大面积打击效果。
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更令人耳目一新的是，KF-51“黑豹”主战坦克还在炮塔上集成了小型无人机和巡逻导弹发射器。这些可以长时间停留在空的小型飞机，可以大大提高当今主战坦克的战场态势感知能力，有效降低被伏击的可能性。
在防护方面，KF-51“黑豹”主战坦克在重量没有显著增加(59吨)的情况下，从俄乌冲突中吸取了很多经验。通过完整的主被动防御体系，加强了对抗顶攻弹药和无人机的能力。尤其是其采用的StrikeShield主动防御系统，号称足以拦截反坦克导弹、自杀式无人机等威胁，而且是“第一个通过严格独立安全评估的主动防御系统”，在拦截过程中不会对周边友军造成附带伤害。
作为信息时代的产物，这种新型坦克采用了“北约通用车辆架构”的开放式架构体系，乘员可以通过数字网络方便地访问所有传感器、武器、电源包等子系统的数据，从而大大提高了战场的透明度。这种设计也为其后续装备无人炮塔甚至将其改装成完全无人驾驶的战车提供了基础。
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总的来说，KF-51黑豹主战坦克几乎综合了黑豹2A7主战坦克的优点，针对现代战场的威胁，重点加强了攻击和对无人机/巡逻导弹的防护，因此在性能上确实可以承受世界最强主战坦克的赞誉。
然而，坦克的纸质数据虽好，却面临着一系列“生不逢时”的烦恼。俄乌冲突爆发后，原本刀枪入库的欧洲国家急于更新自己现有的主战坦克，而KF-51黑豹主战坦克还需要很长时间才能量产，很可能赶不上这波行情——比如最急的波兰，已经宣布将斥资47.5亿美元购买250辆美制M1A2SEP主战坦克。
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从KF-51黑豹主战坦克的性能和德国武器的一贯风格来看，它的价格绝对不便宜。以波兰购买的这批美制M1A2SEP坦克为例。每辆坦克平均单价高达1900万美元！虽然还包括弹药、配件、训练费用，但现代坦克的价格可见一斑。作为划时代的产品，KF-51“黑豹”主战坦克大概还在M1A2SEP之上。而且不像空军只能采购少量的战斗机，坦克作为陆战武器需要形成一定的规模才能发挥其完整的战力，昂贵的单价+庞大的数量。如果要装备一支由KF-51黑豹主战坦克组成的装甲部队，费用恐怕超出一般国家承受能力。
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德法联合研制的下一代主战坦克概念车
此外，美国“力量”网站13日还提到，德法正在联合研制下一代主战坦克(MGCS)，预计将于2035年前推出，但这一项目进展缓慢。现在，-51“黑豹”主战坦克“衡空”的诞生，不仅严重冲击的未来市场，还可能导致另一场德法军事合作的崩溃，从而加深欧洲两个核心国家之间的裂痕。
